Валентин Леженда - Войны былинных лет

— А как наш магический щит?

— Пока держится.

— А что с остальными… в смысле, с летной командой горынычеплана, все ли живы?

— С ними все в порядке, — улыбнулся Владимир, — и оружейный затейник, и стрельцы — все благополучно добрались до Киева. Они пытаются сейчас отловить сбежавшего Горыныча. Змей проголодался и обратно захотел. Да вон он, дурилка земноводная, над домами кружит.

Всеволод посмотрел туда, куда указывал князь.

И вправду, в небе парил значительно разжиревший на казенных харчах Змей Горыныч.

— Иван Тимофеевич его ведром кильки приманивает, — добавил Шмальчук, — пока что не очень успешно.

Подойдя к узкой бойнице, Ясно Солнышко осторожно выглянул наружу.

Вражеская армия медленно смыкала кольцо окружения. Со стены были уже заметны осадные орудия.

— От Киева в безопасные земли ведет выложенный камнем подземный ход, — сообщил краинский гетман. — Мы уже начали выводить мирное население. Так что, ежели чего, есть куда отступить.

— А как же город?

Шмальчук промолчал.

Да и что тут говорить, когда и так все уже ясно.

Целые сутки скакал Тихон по заколдованной навьей нечистью дороге.

Упорству бравого дружинника мог позавидовать любой русский витязь.

Княжий племянник скакал без устали, не обращая внимания на злые чары и миражи. Ни на жутких покойников, выстраивавшихся рядами вдоль узкой дороги и пытавшихся схватить полупрозрачными руками несущегося мимо ездока. Ни на паривших над головою безликих призраков, от коих веяло всамделишным смертным холодом… Тихону все было нипочем, скакал себе как ни в чем не бывало.

Только один раз дружиннику стало не по себе — это когда у обочины дороги увидел он брата Григория, держащего в руках собственную голову.

— Возвращался бы ты назад, братишка, — недовольным тоном кричала вслед всаднику эта самая голова. — Не нужна мне помощь твоя, себя только погубишь…

Но княжий племянник и это вытерпел.

В конце концов сдалась навья нечисть.

Удивила ее настойчивость бесстрашного русича, и, как только злые чары отступили, тут же выехал Тихон к знакомой маленькой пещерке.

Праздничных столов, понятное дело, , нигде не было, да и гости, ясно, давно уже разъехались. Состоялась ли свадьба? Сие пока было покрыто мраком неизвестности.

У входа в пещеру дремал средних размеров домовой. При появлении Тихона он проснулся и проворно порскнул в растущие неподалеку кусты.

Тихон выхватил меч и уже было приготовился спуститься в пещеру, как вдруг за спиной услышал чьи-то тихие голоса.

Кто-то шел со стороны дубового леса.

Немного постояв в нерешительности, дружинник поспешно полез в те самые кустики, где только что скрылся не в меру пугливый домовой.

Тем временем из-за деревьев вышла очень странная парочка. Высокий упитанный молодец и непонятная девица с длинной косой.

Тихон присмотрелся внимательней.

Упитанный молодец оказался Гришкой, но вот идущая с ним под руку молодка была княжьему племяннику определенно незнакома.

На девушке красовался славный сарафан до пят, в русых волосах красная лента, высокая грудь, чистое, светящееся счастьем лицо прелестных очертаний.

«Что енто здесь творится?» — недоумевал Тихон, у которого никак не сходились концы с концами.

Где проклятое Лихо?

Почему Григорий спокойно разгуливает в опасной близости от жуткой пещеры? И кто, в конце концов, эта девица?

Все эти вопросы требовали немедленного разрешения.

Дружинник тяжело вздохнул и решительно вышел из кустов.

Гришка с молодкой замерли, недоуменно глядя на бравого ратника при мече и в славной кольчуге.

— Привет, Григорий, давненько не виделись.

— Ты кто? — Гришка испуганно моргнул. — Я что, тебя знаю?

— Это же я, брат твой Тихон, неужели запамятовал? — не на шутку испугался Тишка.

— Никаких братьев у меня отродясь не было! — гневно прокричал Григорий. — Не знаю, что тебе от меня надобно, но лучше шел бы ты своею дорогою.

«Вот оно что! — подумал дружинник. — Стало быть, снова злые колдовские чары. Ну я вам щас покажу!»

Повернувшись к расфуфыренной молодке, Тихон язвительно произнес:

— А ты, стало быть, Лихо? Вижу, хорошо замаскировалась, второй глаз вставила, морду подштукатурила, румян не жалеешь. Да и хромота у тебя куда-то пропала, особую обувку носишь, так ведь?

— Я… я не понимаю… — дрожащим голоском пролепетала девушка, растерянно глядя на Григория.