Валентин Леженда: Войны былинных лет

— Погиб, значит, сокол за нашу землю, за Русь-матушку! — восхищенно зашептались князья.

— А ведь он не был русичем! — громко заметил Всеволод, — Рюрик ведь норманн! Вот вам пример славный доблести и самопожертвования, достойный всяческого подражания.

— Ну а Илья Муромец? — снова напомнил батька Лукаш. — Тоже, наверное, в Навьем Царстве сгинул.

— Нет, — удивленно взметнул седые брови Кукольный Мастер. — Почему сразу в. Навьем Царстве? Он просто взял и исчез!

— Как так? — удивились князья.

— Исчез вместе с телегой, конем и со своим доблестным спутником, — ответил Мастер. — Мериканцы были еще далеко, когда Илья взял да и пропал прямо посреди степи широкой.

— Чудеса, да и только! — качали головами князья, дивясь диву дивному.

— Может, и жив, шельмец, кто его знает, — предположил старик, поигрывая кольчужной перчаткой.

— Эх, лишилась Русь великого заступника! — уныло произнес батька Лукаш, и прочие князья с ним единодушно согласились.

Хотя на самом деле русичам здорово повезло, что в тот момент великий богатырь Илья свет Муромец находился в совершенно ином месте, нежели былинная Русь.

«Мамочка, где ж это я?!» — испуганно подумал знаменитый заступник всех сирых и убогих, внезапно проснувшись.

Вокруг царила непроницаемая тьма, да такая, что никакой разницы и не было, закрыл ты глаза аль открыл.

Илья призадумался.

Задачка была не из легких.

«Куриная слепота! — смекнул богатырь, и ножищи у него тут же слегка похолодели. — Вражьи злые чары!».

Лежал Муромец на чем-то мягком, довольно удобном и был настолько напуган своим внезапным пробуждением в кромешной тьме, что не сразу обратил внимание на жуткий взрыкивающий храп.

«Кто же это там так носом выводит? — в полном замешательстве подумал Илья. — Может, Горыныч какой?!!»

Память как отшибло.

Хотя чему ж удивляться-то? С ним и раньше такое случалось.

Пару минут богатырь потратил на то, чтобы определить: источник зловещего храпа лежит аккурат рядышком с ним. Муромец опасливо ощупал крепко спящего соседа.

Слава Велесу, кажись, человек.

«Девка! — обрадованно предположил Илья. — Эка, значит, я давеча наклюкался и, наверное, в Веселом доме заночевал. Вот те и ответ на все вопросы».

Но тут рука богатыря нащупала у соседки по кровати густую колючую бороду.

— А-а-а-а… — басом взревел Муромец, вцепившись пальцами в эту самую бороду.

— А-а-а-а… — не менее истошно завопил обладатель густой растительности на подбородке.

В следующую секунду Илья получил увесистую оплеуху и чувствительный пинок коленом.

— У-у-у-у… — обиженно взвыл богатырь, сверзившись с кровати.

Слепо шаря по полу руками, Муромец медленно пополз прочь.

— Стой, дурак!

Муромец замер.

— Повязку с глаз сними! — посоветовали откуда-то сверху.

Илья подчинился, с удивлением стянув с головы небольшую черную маску без прорезей для глаз.

«Наверное, бракованная», — подумал богатырь, щурясь от яркого света.

Он боязливо осмотрелся и увидел над собою уперевшего руки в бока Степана Колупаева.

— Ах ты, образина болотная! — покачал головой кузнец, уничтожающе глядя на друга.

— Прости, Степан, — захныкал Муромец, держась за покрасневшее ухо.

Он сразу все вспомнил, все до самой последней мелочи. И бескрайнюю половецкую степь, и заполонившую горизонт невиданную армию, и двоих из ларца, насильно перенесших их с Колупаевым в безопасное место.

— Что там тебе, чучелу, приснилось? — продолжал ругаться Колупаев. — Может, мериканский царь Жордж на рассейском престоле? На кой ляд ты меня за бороду схватил? Да, с тобой, я вижу, опасно даже в одной избе находиться, не то что в телеге…

— Дык… — виновато вымолвил Муромец, шмыгая мясистым носом.

— Дыкалка ты тьмутараканская, — презрительно бросил кузнец.

— Где это мы?.. — Илья ошалело оглядел приютившую их на ночь избу. — Никак хоромы царские?

Многое в избе просто не поддавалось описанию, потому богатырь лишь глупо моргал, вертя по сторонам головой.

— Неужто и впрямь ничего не помнишь?

— Степь — помню, двоих из ларца — помню, армию невиданную…

— Ну да, как же я забыл, — Колупаев озабоченно потер лоб, — ты же со страху чуть в кольчужные штанцы не наложил, когда мы сюда перенеслись.

— А енто что, понимашь? — Муромец указал на валяющуюся у ног черную повязку, — Мы чё, вчера в разбойников играли?

— Да с тобой, дурнем, тут поиграешь… Это мне посоветовали на тебя надеть двое из ларца, — ответил Степан. — Ну, на глаза в смысле, дабы ты, проснувшись, шибко не испужался, но получилось с точностью наоборот.