Дуглас Адамс - Ресторан в конце Вселенной

— А чего ж ты тогда вызвал меня к себе на помощь? — спросил призрак.

— Ну… — буркнул Зафод, садясь на место, — это же совсем другое дело.

Он слабо улыбнулся Триллиан.

— Зафод, — проскрипело видение, — я трачу на тебя свое время лишь потому, что, поскольку я мертв, мне некуда больше его девать.

— Ну, ладно, — сказал Зафод, — открой мне этот секрет.

— Зафод, когда ты был президентом Галактики, ты знал, и Йуден Врэнкс до тебя тоже знал, что президент — ничто. Ноль. Где-то есть другой человек, существо или что-то еще, обладающее верховной властью. Ты должен отыскать этого человека, существо или что-то еще, управляющее этой Галактикой и, как мы подозреваем, многими другими. Возможно даже, всей Вселенной.

— Зачем?

— Зачем? — изумленно воскликнул призрак. — Посмотри вокруг! Тебе кажется, что все это находится в хороших руках?

— По-моему, все нормально.

Призрак сердито посмотрел на него.

— Я не стану с тобой спорить. Ты просто поведешь этот корабль с невероятностным двигателем туда, где он нужен. Ты это сделаешь. И не думай, что сможешь избежать своего предназначения. Невероятностное поле управляет твоими действиями, ты в его тисках. Это что такое?

Он похлопал по одному из терминалов бортового компьютера Эдди. Зафод ему объяснил.

— А что он делает?

— Пытается приготовить чай, — ответил Зафод на удивление сдержанно.

— Это хорошо, — сказал прадед, — одобряю. Ну, так вот, Зафод, — сказал он, грозя ему пальцем. — Не знаю, в состоянии ли ты преуспеть в этом деле, но уклониться ты не сможешь. Я слишком давно умер, и у меня уже нет сил беспокоиться об этом самому. Главная причина, почему я тебе сейчас помогаю, это потому, что я видеть не могу, как ты и твои современные друзья болтаетесь здесь без дела. Понял?

— Да, спасибо.

— И еще, Зафод…

— Да?

— Если тебе еще когда-нибудь понадобится помощь, у тебя возникнут проблемы, или тебя запрут в угол…

— Да?…

— Можешь смело обломиться.

На миг между костлявыми руками старика и компьютером вспыхнула ослепительная дуга, и призрак исчез. Рубка наполнилась дымом, и «Золотое сердце» совершил скачок на неизведанные расстояния сквозь время и пространство.

А в десяти световых годах от места, где он только что был, Кляп Недомерек еще шире расплылся в улыбке. Глядя на экран, он видел передаваемую по суб-эфиру с вогонского корабля картину, как разлетелись остатки защитного поля «Золотого сердца», и корабль исчез в клубах дыма.

Хорошо, подумал он. Вот теперь не осталось ничего от уничтоженной по его заказу планеты Земля. Конец этому опасному (для профессии психиатра) и губительному (также для профессии психиатра) эксперименту по поискам Вопроса к Главному Ответу Жизни, Вселенной и Всего на Свете, подумал он.

Сегодня вечером будет банкет с коллегами, а утром они снова встретятся со своими несчастными, неудовлетворенными и чрезвычайно доходными пациентами, твердо зная, что смысл жизни теперь уже никогда не будет найден, подумал он.

— Достают родственнички, да? — спросил Форд Зафода, когда дым начал рассеиваться.

Он не услышал ответа и посмотрел вокруг.

— А где Зафод?

Артур и Триллиан тоже сидели, осматриваясь. Они были бледны и потрясены и не знали, где Зафод.

— Марвин, — спросил Форд, — где Зафод?

Через несколько секунд он спросил:

— А где Марвин?

Угол, где сидел робот, был пуст.

На корабле стояла полная тишина. Он висел в черном пространстве, время от времени вздрагивая и покачиваясь. Все приборы безжизненно молчали, все экраны были пусты. Они запросили компьютер, и он сказал:

— К сожалению, я временно закрыт для любой связи. Послушайте пока легкую музыку.

Они выключили легкую музыку.

Во все возрастающем удивлении и тревоге они обыскали каждый уголок корабля. Кругом было тихо, никаких следов Марвина и Зафода.

В конце своих поисков они забрели в угол, где находился «Нутримат». На его лотке они увидели небольшой поднос, на котором стояли три фарфоровые чашки с блюдцами, фарфоровый молочник, серебряный чайник с самым лучшим чаем, какой Артур когда-либо пробовал, и записка: «Подождите».

Говорят, что Бета Малой Медведицы — одно из самых странных мест во всей изведанной Вселенной.

Несмотря на то, что она безумно богата, невероятно солнечна и наполнена удивительными людьми, как гранат зернышками, нельзя не обратить внимания тот факт, что когда журнал «Плейсущество» напечатал в одном из номеров статью с заголовком «Если вы устали от Беты Малой Медведицы — значит, вы устали от жизни», количество самоубийств там выросло в четыре раза за одну ночь.