Дуглас Адамс - Ресторан в конце Вселенной

На мостике «Золотого сердца» было тихо. Артур задумчиво смотрел на коробку перед собой. Он поймал на себе любопытный взгляд Триллиан и снова уставился на коробку.

Наконец, он увидел.

Он взял три квадратных пластиковых фишки и положил на доску, лежавшую перед коробкой. На фишках были буквы «в», «о» и «л». Он положил их возле букв «о», «к», «н» и «о».

— Волокно, — сказал он. — Счет три один.

Корабль тряхнуло, и буквы, уже в который раз, рассыпались. Триллиан вздохнула и начала собирать их обратно.

То тут, то там из коридоров доносилось эхо шагов Форда Префекта, бродящего по кораблю и пинающего безжизненную аппаратуру.

Почему корабль трясет? — спрашивал он сам себя.

Почему его качает и дергает?

Почему он не может выяснить, где они находятся?

Да и где они вообще?

Левая башня здания редакции «Путеводителя по Галактике для автостопщиков» мчалась сквозь межзвездное пространство со скоростью, с какой ни до, ни после того не летало ни одно многоэтажное здание во Вселенной.

По одной из комнат пятнадцатого этажа сердито расхаживал Зафод Библброкс.

Питух сидел на краю стола и выполнял текущую профилактику полотенца.

— Куда, ты говоришь, летит это здание? — спросил его Зафод.

— На Жабер, — ответил Питух, — самое страшное место во Вселенной.

— А там кормят?

— Кормят? Тебя везут на Жабер, а ты волнуешься о еде?

— Без еды мне на Жабере делать нечего.

За окном был виден мерцающий свет силовых лучей и смутные зеленые контуры. Предположительно, это были искаженные очертания жаберских истребителей. При такой скорости сам космос был невидим и даже нереален.

— На, пососи, — сказал Питух, протягивая Зафоду свое полотенце.

Зафод уставился на него так, как будто у него изо лба должна была выскочить кукушка на пружинке.

— Оно пропитано питательными веществами, — пояснил Питух.

— Ты пищевой извращенец или тебе просто все равно, что есть? — спросил Зафод.

— В желтых полосках протеин, в зеленых — комплексы витаминов В и С, в розовых цветочках экстракт ростков пшеницы.

Зафод взял полотенце и стал его с удивлением рассматривать.

— А что в коричневых пятнышках? — спросил он.

— Кетчуп, — сказал Питух, — на случай, если мне надоедят пшеничные ростки.

Зафод с сомнением понюхал полотенце. С еще большим сомнением он пососал уголок и тут же сплюнул.

— Фу! — констатировал он.

— Да, — сказал Питух, — когда я пососу этот угол, то обычно приходится пососать и с другого края.

— А там что? — спросил Зафод подозрительно.

— Антидепрессанты, — ответил Питух.

— Мне не нравится, — сказал Зафод, отдавая полотенце.

Питух взял полотенце, слез со стола, обошел вокруг него, сел в кресло и задрал ноги.

— Библброкс, — сказал он, заложив руки за голову, — ты имеешь представление о том, что с тобой будет на Жабере?

— Меня там накормят? — с надеждой предположил Зафод.

— Тебя там скормят, — сказал Питух, — Тотально-Бездонной Перспективе.

Зафод ни о чем подобном не слышал. Он был уверен, что знает обо всех развлечениях Галактике, и поэтому предположил, что Тотально-Бездонная Перспектива — не развлечение. Он спросил, что это такое.

— Это самая ужасная психическая пытка, какой может подвергнуться разумное существо, — ответил Питух.

Зафод безнадежно покачал головой:

— Значит, еды не будет?

— Да послушай же! — воскликнул Питух. — Человека можно убить, уничтожить, сломить его дух, но только Тотально-Бездонная Перспектива может истребить его душу! Процедура длится несколько секунд, а эффект — на всю оставшуюся жизнь!

— А ты когда-нибудь пробовал пангалактический бульк-бластер? — надменно спросил его Зафод.

— Перспектива круче.

— Ни хрена себе! — Зафод был впечатлен. — А ты знаешь, почему они хотят это со мной сделать? — спросил он через минуту.

— Они думают, что это лучший способ от тебя избавиться. Они знают, что у тебя на уме.

— Так может, они и мне скажут?

— Ты тоже знаешь, — сказал Питух. — Да, ты знаешь, Библброкс. Ты хочешь встретиться с человеком, который правит Вселенной.

— А он умеет готовить? — поинтересовался Зафод. Подумав, он добавил: — Наверное, нет. Если бы он умел готовить, ему бы не нужна была Вселенная. Я бы лучше встретился с поваром.

Питух тяжело вздохнул.

— А ты-то зачем здесь? — спросил у него Зафод. — Какое все это имеет отношение к тебе?

— Я один из тех, кто планировал это вместе с Зарнивупом, Йуденом Врэнксом, твоим прадедом и с тобой, Библброкс.