Оля Виноградова: Ох уж эти темные!

Ушел! Или…

Я хлопнула дверью за своей спиной. Неслышно подлетела к ванне, зависла над ней горизонтально и резко опустила в воду руку. Нащупала острый кончик уха, схватила его и со злорадной усмешкой потащила вверх. Попался. Меня так просто не проведешь!

Из воды показалась золотоволосая макушка. Следом обиженные глаза болотного цвета. За ними прямой нос, острые скулы, красиво очерченный рот и, наконец, упрямый подбородок. Ничего странным не кажется? Нет?! А мне вот с пятнадцати лет кажется немного неправильным тот факт, что Темным Властелином у нас является светлый эльф… Я все понимаю: не было своих детей у прошлого правителя, вот он и украл чужого ребенка. Но зачем же эльфа было красть?! Своровал бы вампира или оборотная на худой конец!

— Не надоело еще? — спросила я мужчину, красноречиво намекая на прятки. Всего на три года меня младше, а ведет себя хуже дворовых подростков. — Ты почему со мной не связался и о послах не предупредил? — я отпустила покрасневшее ухо, подошла к окну и закрыла его. Еще простудится — лечи его потом, куриным бульончиком с ложечки корми да сопельки кружевным платочком вытирай.

— Нет, ответ на первый вопрос, — Властелин потер кончик носа. — Забыл, на второй.

Темный вылез из ванны. Я поспешно отвернулась, чтобы не смущать его и самой не показывать румянец на щеках. Он мне прохода не даст, если узнает, что я к нему не совсем ровно дышу. А что? К нему полстраны неровно дышит. Я еще себя контролировать могу, а вот некоторых невоздержанных девиц не раз из его спальни выталкивать приходилось.

— Врешь. Ничего ты не забыл. Опять саботируешь! А если бы я задержалась на границе? Хочешь толпу гвардарцев со всем скарбом через месяц после отъезда послов в замке принимать?

Я повернулась к Иллинойсу. Сглотнула и отвернулась обратно. Гаденыш еще вытирался. Нагло и эротично. Словно специально для меня старался. В общем-то так оно и есть. Выругавшись себе под нос, помянув недобрым словом пресловутый самоконтроль, я отошла от зеркала, куда все это время откровенно пялилась. Взяла со стула приготовленный халат и, не глядя, бросила темному. Иначе он одеться не соизволит.

— Не злись, Кель. Это всего лишь удобный случай. Рано или поздно мы должны будем выйти из тени и продемонстрировать реальную мощь Империи, а не декорации, которые вы каждый раз готовите. Хватит. Мы обязаны показать всем, что темные не изверги. Что мы никого не пытаем, не мучаем. Наш народ не голодает…

Иллинойс подошел ко мне. Спиной я почувствовала тепло большого мощного тела. Ощутила на затылке легкое дыхание мужчины. Он склонился ко мне, обнял и прижал к своей груди.

— Может быть, ты передумаешь? — прошептал он в ухо.

— Совет не передумает! — я сбросила его руки, наступила на ногу и отпрыгнула на пару шагов.

Темный вздохнул, выпустил из зубов на руку здоровенного мохнатого паука, которого собирался бросить мне за шиворот, и широко улыбнулся.

— Я прекрасно знаю наш совет. Они сделают все, что ты им прикажешь. Соглашайся, Кель! — он сделал шаг вперед, спрятав руки за спину.

— Нет. Рано еще. Не для того твои предки трудились, чтобы ты все за пару лет профукал…

— Предки! — неожиданно разозлился темный. — Хватит меня предками при каждом удобном случае попрекать. Ты прекрасно знаешь кто я и откуда. Я не просил меня наследником делать. И я не виноват, что оказался первым подходящим ребенком для целей Отанаса! Я двадцать раз сбежать пытался…

— На двадцать первый сдался, — я подвела итог. Подошла к Иллинойсу. Затянула на его талии пояс халата. Уперла палец в грудь мужчины и назидательно произнесла: — Ты Темный Властелин. Точка. Ты несешь ответственность за судьбы жителей государства. Вот и неси. А со всем остальным буду разбираться я. Иначе зачем тебе Права Рука? Точно не для ловли пауков! — я перехватила руку темного и без усилий вывернула ее. — Перестань маленького мучить! Отдай сюда, — я отобрала насекомое и спрятала его в кармане. — Мне с их братией еще о паутине договариваться.

Мужчина с обреченным видом сел на край ванной. Скомкал и бросил себе ноги полотенце, вымещая раздражение.

— Иди… Иди, куда хочешь…

— И пойду, а ты бюджетом следующего года займись. Из-за твоего молчания половина казначейства с сердечным приступом слегло, а остальные все запасы ядов у алхимиков стащили. На днях дружно травиться собираются.

Когда за девушкой закрылись дверь. Иллинойс снял с себя халат, потеребил его в руках и швырнул на пол. Немного подумав, он еще и потоптался на нем, а в довершение экзекуции пнул под кровать.