Владимир Журавлев: Конец светлым эльфам

— Разрушена подставка, — определил он. — То, что связывало их в одно целое.

— Но сами кристаллы не повреждены? — уточнил Вьехо.

— А что им сделается? — удивился Фионнер. — Это же камни!

— А восстановить сможешь? Так, чтобы работали поодиночке?

— Могу, — пожал плечами юный эльф. — Я все могу.

И спокойно принялся за работу.

— Ну и какую же кровь Фионе увидела в тебе? — ошеломленно спросил Вьехо.

— Никакой, — отозвался Фионнер, не отрываясь от манипуляций. — Я сирота, до всего дошел своим умом.

— Ты удивительный эльф! — признал Вьехо. — А что молчал весь поход?

— Я не молчал, — спокойно возразил Фионнер. — Я говорил, что все могу, и не единожды. Я всегда это говорю. Но мне почему-то не верят. Фионнелю верят, а мне нет. Поэтому мы с Фионнелем — одна команда. Он убеждает, я действую.

Фионнер завершил работу и вернул камешки Вьехо. Древний эльф всмотрелся: от кучки шло ровное еле заметное сияние.

— Они разгорятся в руке нового хозяина, — тихо пояснил Фионнер. — Полученные в дар от хозяина предыдущего. Но мощь их, конечно, несравнима с прежней. Одиночные камни — самые обычные артефакты, не более.

— Возьмешь один? — остро глянул Вьехо.

Фионнер помялся:

— Если только после Фионнеля. Фионнель — наш капитан, невместно прежде него.

— Ты удивительный эльф! — только и смог пробормотать Вьехо.

Еле заметно сиял и переливался звездный мост. Подошло время прощания.

Первыми уходили Звездные Стражи.

— Куда протянется ваш звездный мост? — спросил Вьехо у Тургола.

Капитан Звездной Стражи поглядел устало:

— Светочей нет, а без них наше существование бессмысленно. Мы уходим за Нездешние моря. Думаю, заморский король с радостью примет на службу отряд испытанных воинов.

Вспыхнул звездный мост, и суровые воины исчезли один за другим.

Следом уходили эльфы свиты.

— Мы вместе испытали тяготы и лишения небывалого похода, — обратился к ним Вьехо. — Возьмите же на память. — И он вложил в каждую протянутую ладошку по заветному камешку. — Думаю, Фионнер сможет объединить их во что-нибудь могущественное, и тогда ваши мечты исполнятся быстрее! — весело напутствовал Вьехо.

Фионнер пожал плечами и кивнул. Почему бы и нет, если он действительно может?

А Фее Вьехо сжал на прощание ладошку и тихо прошептал:

— Ты была прекрасной внучкой — таковой и останешься. Я буду помнить о тебе вечность. С честью неси по мирам гордое имя Раэлов. Разрешаю.

Юные эльфы ушли — и у Вьехо стало пусто и тоскливо на душе. Все же он сильно привязался за время странствий к отряду.

А Фионе осталась. Древнейшая стояла в стороне у колонн, тихая и печальная. Стражники стояли рядом с ней.

— Мое время кончилось, — бледно улыбнулась она древнему эльфу. — Вот уже и юные эльфы превзошли меня в интригах. Я решила остаться здесь, Вьехо. Благородный Ройялль с друзьями послужит мне надежной опорой. Будем странствовать от оазиса к оазису, защищать Добро по мере сил…

— И в пустыне можно жить! — буркнул неловко Ройялль. — С водой — можно! Повелителю мы не нужны, только в пустыню и остается… да и не все ли равно, где биться за Добро и Свет?

— Живи вечно, Фионе! — с трудом улыбнулся Вьехо.

Ей он тоже подарил камешек. И по одному — Ройяллю и Простецу.

— Так кто же из вас командует отрядом на самом деле? — поинтересовался на прощанье Вьехо.

Простец задумчиво поскреб щетину.

— Я умней, Ройялль горластей. Принимаю решения я, а командует он, так получается. Да не все ли равно? Ить одно дело делаем.

— Думаешь? — глянул недоверчиво Вьехо. — А к кому из вас тогда нежная Фионе чувством воспылать должна? Ибо провижу я, что быть ей супругой короля Света, а королем соответственно — командиру отряда. И отряд есть, и света в пустыне полно, только с командиром непонятно…

Сокомандиры уставились друг на друга в растерянности.

— Шучу! — поспешно сказал Вьехо. — Фионе сама выберет, когда придет срок!

И в очередной раз поклялся сам себе не подшучивать над окружающими.

— Э, а как там с бессмертием? — спохватился уже у лестницы Ройялль. — Что-то я не понял…

— Да все понятно! — досадливо вмешался Простец. — Камешки светят! А ить это такая сила, что человеческого в нас скоро не останется! Ну… так тому и быть.

Ушли стражники, ушла Фионе, и у древнего эльфа совсем стало грустно на душе.

Беззаботная Флориэлль взяла причитающийся ей камешек и на прощанье обняла седого эльфа по человеческой традиции.