Владимир Журавлев: Конец светлым эльфам

— Но ты сломал светочи!

— Не сломал, а улучшил!..

Рядом зазвенело железо. Вьехо огляделся: охрана деловито примеривалась накинуть на него цепи. Вдалеке откровенно расхохотался Акра-Стрелок.

— Тиграэль! — строго воскликнул Тургол. — Молод ты еще для светочей!

— Я вырос, папа, и повзрослел!

— Командир, берем светочи и возвращаемся? — послышалось деловитое предложение кого-то из Звездных Стражей. — Сила на нашей стороне.

— Вы одного лишь не учли! — прозвучал торжествующий голос Предвечной Владычицы. — Я хозяйка светочей, лишь мне они покорны! А прочих и испепелить могут, стоит мне пожелать!

Наступила потрясенная тишина.

— Заклепайте оковы! — распорядился за спиной у Вьехо старший охраны. — И в подвал его без еды и питья, чтоб не подслушивал!

Вьехо достал меч и не глядя отмахнулся. Посыпались перерубленные звенья цепей.

— Эльфы друг друга не убивают! — осторожно воззвал к благоразумию Предвечной Владычицы кто-то наверху.

— Испепелю по ошибке любого, кто приблизится! Моя верная Фионе! Берем светочи и уходим.

— Ах так ты родич прошедшим тут недавно? — виновато пробормотал старший охраны. — А что сразу не сказал? Проходи свободно! Эй, там, уроды! Расступитесь!

Вьехо кивнул сообразительному начальнику охраны и зашагал вверх по лестнице.

— Предвечная Владычица, конечно, хозяйка — и была таковой тысячи лет! — зазвенел в лестничных пролетах насмешливый юный голос. — Одного лишь не учла: я изменил светочи, лишь мне они теперь покорны! И не подпустят к себе никого против моей воли, и пытаться не стоит! Вам не пройти за охранный круг!

Снова наступила тишина. Вьехо шагал бесшумно и прислушивался с огромным любопытством. Всякое бывало в его длинной жизни, но такой свары пред светочами — никогда ранее. Ай да юный Повелитель! А ведь там еще и свита Владычицы есть, и тоже на что-то надеется — в смысле, что-то замышляла.

Вьехо не ошибся в предположениях — следующим зазвучал голос честолюбивого капитана Фионнеля.

— Одарен талантами славный сын доблестного Тургола! — дипломатично оценил юный Фионнель. — Со светочами самими совладать сумел! Лишь одного не учел: он один, а мы — отряд! Есть средь нас такой, кто и светочи перестроит, как нам надо! Есть кто в новой потаенной стране леса и травы мощью светочей поднимет! Есть и такая, кто погоду на помощь призовет! И зверей есть кому пригласить на службу! И я есть, способный все таланты объединить общей целью и за собой вести! Следовательно, моими и светочи будут. А если некий загадочный воин дорогу заступит, Фея есть, чтоб его остановить, — ибо не посмеет он поднять оружие против своей единственной внучки!

Вьехо печально кивнул — нечто подобное он и предполагал — и вступил в зал. Посредине огромного помещения на постаменте белого мрамора двойной спиралью сияло чудо из чудес, средоточие сокровенной мощи волшебного народа. Негасимые светочи. Кристаллы в перекрестьях спиралей вспыхивали ярко и тревожно — и заливали зал нестерпимым сиянием. Стражники жались за колоннами, спасаясь от гибельного света, но не решались бросить своих эльфиек одних и без защиты. А вокруг светочей толпились претенденты и одаривали друг друга уничтожающими взглядами.

Древний эльф протолкался сквозь круг — это оказалось не так просто, кстати. Потом шагнул сквозь невидимую границу и встал рядом с кристаллами мощи. Претенденты ахнули. Вьехо же положил ладонь на спирали светочей, и сияние послушно смягчилось до ровного света. Раздался еще один непроизвольный «ах».

— Светочи — мои старые приятели, — пояснил седой эльф. — Уж мы-то меж собой всегда столкуемся.

— Почему ты жив? — удивленно спросил из крута претендентов юный эльф, статью и гордым взглядом очень похожий на Тургола, каким тот был в юности. — Прикосновение к светочам гибельно должно быть для эльфов, лишь я один…

— А мне без разницы, вправо или влево закручен энергетический вихрь, — еле заметно улыбнулся Вьехо. — Я обоерукий.

В наступившей озадаченной тишине смех Флориэлль прозвучал волшебным колокольчиком.

— Вьехо, ты прекрасен! — с удовольствием сообщила юная эльфийка. — Я наслаждалась каждой твоей шуткой!

Потом она легко преодолела якобы гибельный для эльфов круг и встала рядом со светочами.

— Вы об одном лишь не подумали! — весело сообщила она. — О том, как вы все сюда попали — и сможете ли уйти, между прочим!

— Объясни, — остро глянул на нее Вьехо.

— Это я провела всех сквозь бездны времени! — призналась Флориэлль. — И могу увести еще дальше любого и в любой понравившийся мне момент.