Так просидел он довольно долго, так долго, что милиционер, стоявший за дверью, приник ухом к двери, пытаясь понять, все ли там в порядке и не умер ли случайно незнакомый капитан вместе с девочкой. Сквозь дверь он не замечал никаких изменений, но кое-что все же произошло. Постепенно комочек, сжавшийся на кровати, перестал дрожать.
- Как тебя зовут? - наконец мягко произнес капитан.
После молчания, за время которого оголодавшие туземцы кого-нибудь тропического острова успели бы раздеть, разделать и изжарить команду корабля, случайно заплывшего к ним, девочка наконец ответила. Впрочем, надо иметь в виду, что оголодавшие туземцы-каннибалы всегда носят с собой все необходимое и отличаются высоким профессионализмом в своем нелегком деле.
- Розетт, - произнесла девочка.
- А меня Мел, капитан Мел.
Из комка выделилась головка с двумя черными хвостиками по бокам. Девочка посмотрела на капитана большими голубыми глазами. Несмотря на ожидания капитана, они не были мокрые, и не выглядели как глаза человека, только что прекратившего плакать.
- Вы страшный, - совершенно не испуганным голосом произнесла она.
- А-а, это ты про капюшон? - спросил капитан, - это легко поправить, - с этими словами он откинул капюшон, забрызгав пол сзади целым дождем брызг. Пока он ходил по дому, вода, что накопилась в его одежде, слегка успела стечь, но любое неосмотрительное движение предводило к незапланированной влажной уборке, - так лучше?
- Да, - столь же бесстрастно ответила девочка.
Под капюшоном обнаружилась голова никого иного, как капитана Керлендерского милицейского управления Мелирленса Меллерса и не было никаких оснований, типа швов, тянущихся по окружности шеи, чтобы подозревать, что все остальное тело принадлежит кому-то другому.
- Послушай... - начал Мелирленс, но девочка его перебила.
- Вы хотите спросить меня, насчет того, как все случилось?
- Да.
- Но я уже все сказала. Дедушка долго не выходил из ванной и я забеспокоилась. С ним иногда случались припадки, поэтому я знаю, где запасные ключи. Я открыла дверь, он лежал в ванной и он был мертв. Когда я это поняла, я выбежала на улицу и стала кричать. Тогда прибежали милицейские.
- Скажи, ты не знаешь, когда придут твои родители?
- Нет, не знаю. Папа с мамой ушли в гости, но я не знаю куда. Но они обязательно придут. Папа придет за мной.
- Хорошо. Я пойду, если ты не против.
- Конечно, вам надо заниматься вашим делом.
Мелирленс встал, но когда он уже взялся за дверную ручку, голос девочки его остановил:
- Простите, капитан Мел, теперь меня отправят в детский дом?
Мелирленс обернулся, удивляясь столь странному предположению, и поинтересовался:
- Почему ты так решила?
- Но ведь мой дедушка мертв, а я еще слишком маленькая, чтобы жить одной.
- Но ведь ты же говорила...
- Мне не позволят ждать папу одной, - произнесла она это без капли обиды, просто констатируя факт.
- Да... наверное, - Мелирленс был удивлен если не ошарашен. На его лице читался вопрос "в чем дело, о чем она говорит?". Впрочем, это продлилось всего лишь мгновение, иначе бы он не был тем, кем он был, ну или был бы очень пьян, - постараюсь чтобы этого не произошло.
- Спасибо, - произнесла она, после чего села на кровати, забившись в самый угол, что было, впрочем, лучше, чем если бы она опять уткнулась лицом в подушку.
Мелирленс вышел за дверь. Там его уже поджидал командир ночного патруля. Мелирленс одарил его вопросительным взглядом.
- Прибыли криминалисты, - сказал командир, направившись назад к ванной.
- И что они установили?
- Пока что ничего. Они ведь только что прибыли. И еще кое-что насчет девочки. Человеку, которого я посылал за экспертами, я приказал проверить личность трупа.
- И что?
- С ним все в порядке. Его зовут Рилирил Мерс и он действительно местный знахарь с лицензией, но кроме него и его внучки, судя по картотеке, здесь никто не живет. Его сын, Перенс Мерс и его с жена пропали два года назад. Дело так и осталось не раскрытым. Они как будто бы растворились.
- Ну, и такое бывает...
- Что бывает?
- Ничего.
Они добрались до ванной. Там суетились люди в белых халатах с какими-то склянками и везде рассыпали зеленый порошок. Один из них склонился над телом и что-то тихо шептал. Постепенно в его руке, поднятой над лицом жертвы, стал формироваться клочок тумана. Мелирленс много раз наблюдал эти действия. Так определяли, не умер ли кто-то благодаря магии. У этого заклинания даже название было - "Последний миг". Слишком пафосно, но сделать с этим что-то можно было лет двести назад, когда его только изобрели, а теперь название прочно вошло в обиход.
Читать дальше