Ирина Горбунова - Реализованная Вероятность

- Служу Империи... - повторил бывший капитан - но уже как-то опустошённо, погашенно, забыв по-уставному щёлкнуть каблуками. - И, пользуясь повышением в звании, разрешите доложить Вашему Величеству... галактика не была бы предупреждена об угрозе вовремя, если бы не...

- Если бы не ваш покорный слуга. - Из полутьмы в круг света, едва не к самому головизору, решительно шагнул Аррк Сет.

Истинным талантом его было - появляться на сцене в самый удобный для себя и в самый неожиданный для окружающих момент. Лицо императора стремительно налилось багровым, а под конец - и удушливо-синим.

- Светлое Небо и Вечные Звёзды... вы ?! - В голосе его - почти хрипе - клокотал гнев пополам с изумлением.

- Неужто Вашему Величеству не приятно лицезреть и чествовать ещё одного героя галактики? - невинно вопросил Аррк Сет. - Смею верноподданнейше надеяться, вы уделите и под моё начало какой-нибудь вакантный флот, не говоря о небольшом королевстве? В столь знаменательный день, счастливо избегнув порабощения собственной августейшей души, - пристало ли вам, сир, быть мелочным? помнить старые разногласия?!

- Он действительно первым предупредил нас о вторжении ассвари. - Сэра Саэлла заполнила паузу, образовавшуюся от временной потери императором дара речи. - И прошёл с нами весь путь. И неоднократно он выручал нас, мы же - его.

- Полагаю, Ваше Величество, вы уже повелели вздёрнуть этого самоуверенного негодяя? - Император совладал с собою - почти.

- Королям Суэрсийским неведомо такое изъявление признательности, - обрезала Сэра Саэлла - тоном куда более спокойным. - Полагаю, и наследник Тельдамаритов не опозорит память предков?

- Он убил моего отца! - взревел император, срываясь вновь.

- Это к вопросу о предках Вашего Величества? Кто старое помянет... - Аррк Сет развёл руками. - Кроме того: уверяю, в инциденте с вашим батюшкой погорячился вовсе не я, но мой ставленик, а ваш камергер. Впрочем, насчёт этой ядовитой гадины, сколь помню, вы давно позаботились, чтобы он получил своё. Да ускользни он даже от вашего справедливого возмездия - его тут же казнил бы я. За самоуправство.

И несостоявшийся узурпатор улыбнулся широко, обезоруживающе, - вновь вынудив Тельдамарита захлебнуться возмущённым изумлением.

- Можете убедиться, сир, сколь свято чту я память вашего славного отца.

- Леди Саэлла... - Император подался вперёд всем своим грузным телом, словно в тщетной попытке дотянуться до горла Аррк Сета собственноручно. - Смею повторить: место этого негодяя - на виселице!

- А я полагаю, - в свою очередь, выступила вперёд королева, и голос её зазвенел привычной, титановой решимостью, - что место его - на посту моего премьер-министра! Светлое Небо свидетель, как недостаёт умных, предприимчивых людей в моём близком окружении... впрочем, вам не хуже знаком дефицит подобного рода. И, коль скоро адмирала Джемберри вы похитили у меня, - оставьте и мне право не разбазаривать верных соратников... Ваше Императорское Величество!

- Кхм... моим мнением на сей счёт поинтересоваться забыли, как видно? - осторожно кашлянул Аррк Сет.

И - был вознаграждён телепатическим шипеньем королевы:

"Молчали бы, старый интриган, когда спасают из петли вашу трижды никчемную шею!"

Но если кто и замолчал ещё раньше и надолго - так это император, обескураженный заявлением королевы сильнее, нежели всеми подобострастными издевательствами Аррк Сета до того.

Но то ведь была - Сэра Саэлла. Сэра Саэлла входила в Конклав Учёных галактики. Сэра Саэлла пилотировала звездолёты любого класса и тоннажа. Сэра Саэлла была единственным (до самых недавних пор по крайней мере) телепатом-гуманоидом на всю Империю и окрестности. И Сэра Саэлла употребляла все без исключения титулы разве что как брань в рамках космофлотского приличия.

Великая оригиналка Сэра Саэлла, правительница звёздного королевства Суэрси... возможно, всё к тому и шло, чтобы с великим честолюбцем Аррк Сетом они спелись идеально.

- Если в одно прекрасное утро, - заговорил наконец Тельдамарит, тяжко роняя каждое слово, - вы обнаружите, леди, что ваш трон занят Аррк Сетом, - не жалуйтесь, что я вас не предупреждал. Не стану, впрочем, обострять с вами дипломатические отношения из-за головы одного опасного проныры. Хотя не скрою: это самый странный ультиматум, выслушанный мною когда-либо от коллеги-правителя... Прочного мира и скорейшего процветания вам и вашему народу, леди. Мы все заслужили то и другое.