Терри Пратчетт - Наука Плоского Мира

«И зачем он испортил идеальную площадку для сквоша» — добавил Главный Философ, постукивая по установке ракеткой.

«И будет ли это безопасным ?» — забеспокоился Декан — «Лично я против вмешательства в физику».

Думминг Тупс вздрогнул.

«Уверяю Вас, Декан, вероятность чьей-либо смерти в результате воздействия реактора даже больше, чем вероятность быть сбитым при переходе через улицу».

«Правда? А, … ну тогда ладно».

Думминг обдумал импровизированный ответ и решил, что в данных обстоятельствах будет лучше обойтись без исправлений. Разговор со старшими волшебниками был похож на строительство карточного домика: если уж вам удалось поставить карту хоть как-нибудь, то можно осторожно вздохнуть и продолжать дальше.

Думминг придумал небольшую систему, которую про себя называл «ложью для волшебников». Он говорил сам себе, что делает это для их же блага. Зачем рассказывать своему начальству абсолютно все? Они занятые люди и хотят они вовсе не объяснений. Нет смысла нагружать их излишней информацией, ведь все, что им нужно — это короткие рассказы, которые дадут им ощущение понимания, после чего они успокоятся и перестанут вас донимать.

По его указанию, студенты настроили в дальнем конце площадки небольшой экран. Рядом находился терминал ГЕКСа, мыслящей машины университета, трубки которой уходили в стену соседнего здания Института Высокоэнергетической Магии. Неподалеку от терминала был расположен постамент с большим красным рычагом, который кто-то обвязал розовой ленточкой.

Думминг посмотрел на свои заметки, после чего обвел взглядом преподавательский состав.

«Ахм…» — начал он.

«У меня где-то были леденцы для горла» — сказал Главный Философ, похлопывая себя по карманам.

Думминг снова посмотрел на свои заметки и почувствовал, как его захватило чувство безысходности. Он понимал, что вполне способен объяснить процесс распада чара при условии, что слушатель уже знал о нем все. В случае же со старшими волшебниками ему пришлось бы объяснять значение каждого слова. Иногда даже такие слова, как «этот» или «и».

На кафедре стоял кувшин с водой. Посмотрев на него, Думминг решил импровизировать.

Он поднял стакан с водой.

«Господа», — начал он — «знаете ли вы, что волшебный потенциал, заключенный в этой воде, то есть, я хочу сказать, волшебное поле содержащегося в ней рассказия, который и поддерживает ее в состоянии воды вместо того, чтобы превратить, к примеру, в голубя или лягушку, позволяет, если, конечно, мы могли бы его высвободить, перенести весь университет на Луну».

Думминг с сияющим видом оглядел слушателей.

«Лучше уж оставить его здесь» — ответил Заведующий Кафедрой Беспредметных Изысканий.

Лицо Думминга застыло в улыбке.

«Конечно, мы не можем извлечь его в полном объеме», — пояснил он — «Но мы…»

«Можем послать на Луну небольшую часть университета?» — спросил Преподаватель Современного Руносложения.

«Декану отпуск не помешает» — заметил Архканцлер.

«Это было весьма обидное замечание, Архканцлер».

«Это была шутка, Декан».

«Но мы можем извлечь достаточно энергии для того, чтобы применить ее с пользой» — наконец вставил слово Думминг.

«Например, чтобы обогревать мой кабинет» — сказал Преподаватель Современного Руносложения — «Этим утром мой кувшин с водой опять обледенел».

«Именно!» — подтвердил Думминг, отчаянно ухватившись за вовремя подвернувшийся возможность применить «ложь для волшебников» — «Мы можем использовать ее для того, чтобы вскипятить большой чайник! Вот, в сущности, и все! Это совершенно безвредно! И не представляет ни малейшей опасности! Именно поэтому Университетский Совет и позволил мне построить установку. Ведь если бы она была опасна, вы бы не позволили мне ее построить, да?».

Он сделал глоток воды.

Собравшиеся волшебники, все как один, сделали шаг назад.

«Расскажешь нам тогда, как дела там, наверху» — сказал Декан.

«Привези нам камней. Или еще чего-нибудь» — попросил Преподаватель Современного Руносложения.

«Помаши нам» — сказал Главный Философ — «У нас есть хороший телескоп».

Думминг пристально посмотрел на пустой стакан и в очередной раз скорректировал свои взгляды.

«Ээ, нет» — ответил он. — «Как видите, топливо поступает в реактор. А затем… затем…».

Он сдался.

«Волшебство немного покружит, пройдет под нагревателем, который мы установили, и в университете станет хорошо и тепло» — объяснил Думминг. — «Есть вопросы?».