Марчин Вольский: Агент Низа

– Сказки, – буркнул Мефф, слушавший философскую болтовню одним ухом. Все остальные органы чувств были нацелены на Бэту, точнее говоря, на ее ноги, теперь босые – серебристые туфельки она отбросила в угол комнаты…

– Минуточку, – настойчиво произнес старец. – Тихо вы, игроки! Я вызвал тебя, поскольку ты мне нужен. Я стар…

– Но, дядюшка!.. – вздохнул племянник, видя как хозяйка пробуждается от транса и приводит в порядок свой гардероб.

– Мне нужен продолжатель. Наследник. Ты – последний из нашего рода. Примешь все…

– Благодарю! – воскликнул Мефф, который любил конкретную постановку вопроса. – Только вот не знаю, чем отблагодарить?

– Мелочи. Доведешь мое дело до конца.

– Я сделаю все, что вы пожелаете…

Старик, явно утешенный таким заявлением, снова превратил диван в лежанку, затем выгреб из соломенного матраца какие-то бумаги и несколько солидных пачек твердой валюты.

– Здесь шесть конвертов; первый ты распечатаешь послезавтра. Будешь поступать точно в соответствии с содержащимися в нем указаниями. Возможно, стиль несколько старомоден, но содержание чрезвычайно существенно. Как ты поступишь с излишками денег, твое дело. Да, надо еще все оформить законно.

– Нельзя ли сделать это поскорее? – в голосе молодого человека прозвучала искренняя заинтересованность.

– Минутку. Бэта, дай ручку. Достаточно твоей подписи.

Вошла хозяйка. Она уже успела переодеться. Теперь на ней был белый и вообще-то довольно прозрачный медицинский халатик. В руке она держала авторучку. Но вместо того, чтобы подать, раскрутила ее. Баллончик для чернил был пуст. Бэта быстро подошла к Меффу и с размаху воткнула ему тонкое перо в предплечье, предварительно скользнув по нему ваткой, смоченной в коньяке.

– А-а-а! Что ты делаешь? – взвыл Мефф.

Движением профессиональной медсестры Бэта потянула за поршенек. Баллончик наполнился темно-красной жидкостью. На улице громыхнуло.

– Подпиши здесь!

– Но… Я ничего не понимаю…

– Подписывайся!

Мефф машинально накарябал имя и фамилию. Снова гром. Свет в люстре погас, земля издала звук, напоминающий глухой стон потягивающегося гиганта. Землетрясение? Тряхануло недурственно. Мефф проделал в воздухе козла и оказался на диванчике. Бэта тут же надела ему на палец колечко из черного лака. Опять гром. Мефф мог бы поклясться, что на идеальной поверхности зеркал выступили капельки крови.

– Что это значит, дядюшка? – пробормотал он.

– Не прикидывайся заблудшей овечкой, – буркнул хозяин. – В этот момент ты принял на себя мою роль дежурного Сатаны Мира!

– Сатаны?

– Ах, да, ты же неверующий! – захохотал дядя. – Ну так взгляни!

Его тело мгновенно обвил фиолетовый ореол, вельвет плотней охватил кожу, обращаясь в грубую взлохмаченную шерсть. Ногти начали удлиняться до размеров, характерных для танцовщиц с острова Бали и почтовых девочек. С ног свалились лакировки, обнажая парные копытца.

– Караул! – взвизгнул Мефф.

Словно по вызову, странно приплясывая, в избу вбежали то ли цыгане, то ли рогатые греческие сатиры с бедрами, покрытыми плотной шерстью. Они окружили Меффа, отвешивая ему уважительнейшие и верноподданнические поклоны.

– О, святая наивность! О, детская глупость! – смеялся дядя. – Почему родители не поведали тебе правды?

– Какой правды?

– Что ты двенадцатый по счету потомок сатаны, плод случайной связи прекрасной Маргариты и Мефистофеля, дитя, которое доктор Фауст воспитал своими силами.

– Я?..

– Настоящие дьяволы со временем вымерли либо попрятались в глубинах (люди бурят все глубже, ё-моё!). На страже интересов остался только наш род: чрезвычайные и полномочные посланцы Великого Низа на этой несчастной Земле. Когда-то мы были гораздо многочисленней, в свое время ты узнаешь об этом. Сейчас же помни о главном: в твоих руках честь рода… Великого рода! Учти также, что твоя мать, Абигейль, была по прямой линии потомком одной из ведьм, спаленных в Салеме [3]в XVII веке… Высоко неси наш герб – Рога на чистом поле. Высоко! Думаю, теперь ты понимаешь, откуда взялось твое имя – Мефф? Мефистофель! Мефистофель XIII!

Ноги отказали молодому человеку. Известие и ерш сделали свое дело. Но приплясывающие фавны, они же сатиры, не дали ему упасть, сбившись вокруг тесным косматым кольцом.

Тем временем хохот дядюшки перешел в кашель. Раздираемый спазмом он упал на лежанку, а фиолетовый туман вокруг его тела начал ослабевать и угас окончательно.