Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

Орк взял со стола колокольчик и негромко позвонил. Через полминуты семеро разумных вошли в комнату. Два мощных орка встали в сторонке. Вслед за ними на шаг от других оказались и люди. Эльф элегантно сделал шаг вперед, удаляясь от всех.

— Чувствую, мы с ними не сработаемся, — пробурчал под нос Кархи, становясь рядом с троллем.

— Значит так, — начал гном, — вы все приняты. Из полусотни недоумков лишь вы сумели пройти несложные испытания. Но это не значит, что вы умнее их. Если вы пришли по объявлению в газете, которой я не пользуюсь даже для подтирания задницы, значит, вы явно не хватаете звезд с неба, и если кого и умнее, то только моей собаки. Помните об этом всегда, думают здесь только хозяева, — Гримбольд ударил в грудь мощным кулаком, а затем указал на партнеров. — А вы должны только исполнять. Исполнять быстро, точно и главное, молча.

— Никакой похвальбы перед девками и дружками, — продолжил напутственную речь Арзак. — Если вздумаете трепать языком и мы понесем убытки, то вас найдут в канаве с проломленной головой, — орк продемонстрировал новичкам внушительный кастет с кулак тролля. — А если вы нанесете ущерб больше, чем стоит ваша шкура, то расплатятся и ваши семьи.

— Все как у Рузы Процента, лишнее слово — и ты покойник, — шепнул гоблин Урр-Баху, воспользовавшись тем, что он скрыт широкой спиной тролля.

— Все, что вы увидите и услышите на работе, должно быть забыто сразу после выполнения задания, — продолжил орк. — А теперь мой партнер, уважаемый господин Гримбольд, выдаст вам первое задание.

Коротышка торжествующе сверкнул глазами и вкрадчиво произнес:

— Для начала посмотрим, как вы справитесь с пыльной работой. Надеюсь, белоручек среди вас нет? А то мое колено всегда готово отправить лентяев под зад на улицу. Вы, двое, — гном указал на орков, — вычистите от мусора двор. Эльф приберется в здании — за ушастым окна, полы и бутылки в моем кабинете. Пастушок и наемник будут грузить мешки с мусором в телегу и отвозить его на свалку у Коптящей Ямы. Ну, а вы двое, — гном довольно ощерил рот, — приведете в порядок уборные во дворе. Надеюсь, вы еще не забыли, где они находятся.

— Я сюда пришел не затем, чтобы чистить сортиры! — громко рявкнул тролль и угрожающе сжал кулаки. — Мне нужна честная работа, которой я хочу гордиться и рассказывать родичам у вечернего костра.

— Партнер, ты и впрямь перегнул палку, — заявил недовольно орк. — Пусть лучше помогут эльфу, иначе он твои бутылки будет таскать до Праздника Опавшей Листвы.

— Тьма с ними, пусть помогут эльфу, а потом очистят крышу от нанесенного мусора. Если и это они не хотят делать, то как они будут сутками лежать в засаде, выслеживая клиента?!

«Просто, — про себя огрызнулся гоблин, — бутылка гоблинского шнапса в день на двоих и закуска, и можешь посылать хоть на кладбище Упокоенных Вампиров».

— Вы слышали? — сурово спросил эльф. — Работа у нас интересная, но ее нужно заслужить. Сейчас вы переходите в распоряжение многоуважаемого господина Гримбольда, а завтра получите свои первые задания и начнете работать по-настоящему. Да, и поздравляю с приемом на работу. Помните, что река начинается с ручейка.

— По-моему, гном нас невзлюбил, — изрек Кархи, уже в сумерках выходя вместе с троллем на улицу из агентства.

— А ты хотел бы, чтобы этот придурок бросался к тебе с объятьями? — возразил тролль, недовольно глядя на вновь запачканную куртку. Проклятый гном выжал сегодня из него семь потов, не раз вызывая острое желание дать крикливому недомерку в зубы и подождать свежего выпуска «Работы для всех».

Кархи скривился, на миг представив себе эту картину.

— Ладно, как-нибудь справимся. Может, по пивку за знакомство? — предложил гоблин.

Урр-Бах замялся. — Я сейчас на мели, у меня ни медяка в карманах.

— У меня не больше, — успокоил Кархи тролля. — Но зато от вчерашней попойки осталось море бухла. Жратву тоже найдем, как-никак, кузену моему исполнилось целых двадцать лет. Заодно и познакомлю тебя с ним, а то он не поверит, что я с похмелья с первого же захода нашел работу.

Хитрый гоблин с волнением ждал объяснений по поводу пропажи одежды у родственничков и не без причин опасался вновь очнуться с шишкой на затылке, да еще и с выбитыми зубами. А тролль был способен связать в узел всех, кто встанет у него на пути к дармовой выпивке — у Кархи был большой опыт общения с верзилами с Тролльего Холмогорья.

Заходящее солнце уже не столь щедро, но продолжало делиться с горожанами весенним теплом. Утопающий в зелени Эркалон — столица одноименного государства, широко раскинувшегося на пересечении внутриконтинентальных торговых путей Гималлы — единственного из известных материков Каэры, не считая многочисленных архипелагов и островов, густо усеивающих Западный и Южный океаны, а также мелководные Акулье и Коралловые моря на юге.