Сергей Ульев - Шерлок Холмс и десять негритят

— Догадываюсь, — кивнул Мегрэ.

Марлоу водрузил шляпу на место.

— Ну вот, а потом вылезает это чучело — в смысле, жених этой красотки — из-за стойки и замахивается на меня бутылкой отменного виски. Меня это, конечно, возмутило, и я двинул ему табуреткой по лбу, а он…

— Довольно, месье Марлоу, — нетерпеливо перебил Мегрэ. — Чем закончилась драка?

— Я им доказал, что лицо мужчины создано не только для слюнявых поцелуев. А после сел с машину и поехал.

— И приехал, — сказал Гудвин.

— Значит, случайность? — уточнил Мейсон.

— Я повстречал на дороге Пуаро с его подружкой. Подбросил их до замка, а потом и сам решил здесь переночевать. Почему нет?

Он замолчал, и все посмотрели на отца Брауна, сидевшего в сторонке, с отрешенным видом болтая ножками.

— Святой отец, — окликнул его Мегрэ. — Что привело сюда вас, святой отец?

Отец Браун потупил взор.

— Неизвестный голос известил меня по телефону о тяжелом состоянии здоровья мисс Марпл и об ее желании исповедоваться.

Старушка вызывающе засмеялась.

— Можете приступать к исповеданию всех присутствующих, святой отец, только я в этой очереди буду последней.

— Малышка тронулась, ей-ей, — шепнул Марлоу комиссару Каттани.

— Она похожа на мою жену, когда та только что проснулась, — задумчиво проговорил Коррадо. — Такая же ведьма.

— Дело не во внешности, приятель.

— Для женщины — это все!

Марлоу махнул рукой и отошел от него подальше.

Мисс Марпл пристроилась в кресле у камина. Пожевав губами, она сказала:

— Совсем недавно мы пережили весьма неприятные минуты. Некий бестелесный голос, обратившийся к нам поименно, предъявил всем определенные обвинения. Я нисколько не сомневаюсь, что нас пригласил в замок человек безумный. И, скорее всего, опасный маньяк.

— В чем-чем, а в том, что он — маньяк, из нас никто не сомневается, мадам, — заметил Холмс.

— Вы сказали «он», месье, — произнес Мегрэ. — Но это могла быть и женщина.

— Согласен с вами, комиссар, я это вполне допускаю.

Делла Стрит с опаской взглянула на мисс Марпл. Старушка, положив ногу на ногу, невозмутимо покачивала белым тапком.

Тут неожиданно приподнял голову Жюв. Его дремотное состояние не позволяло произнести длинную речь, но, собрав последние силы, он слабым голосом выдавил:

— Это француз, господа… а зовут его Фантомас, но про это — тс-с-с… — и он снова отключился, так и не успев прижать палец к губам.

— Я не привык доверять выводам полицейского, — сказал Холмс, пренебрежительно скривив губы, но, перехватив угрюмый взгляд Мегрэ, поспешил добавить: — Кроме отдельных выдающихся личностей, разумеется…

— Господа, — пошептавшись с мисс Марпл, сказал Пуаро. — Нам все-таки следует разобраться с предъявленными обвинениями.

Его слова вызвали бурю негодования. Все зашумели, перебивая друг друга. Под сводами гостиной им вторило возмущенное эхо.

Мисс Марпл подняла руку, призывая к молчанию.

— Вот что я хочу заявить. Наш неизвестный друг обвиняет меня в том, что я — старая сплетница и Синий Чулок…

— Ну что ты, Джейн, — добродушно возразил Пуаро. — Это же клевета чистой воды.

— Оставь, Эркюльчик, дай мне сказать. Так вот… — мисс Марпл выдержала выразительную паузу, в продолжение которой все смотрели на нее, затаив дыханье. — Это правда! Я всегда находила удовольствие поболтать с женщинами и никогда не допускала до себя мужчин!

Слова старой леди произвели эффект разорвавшейся бомбы.

Все снова разом заговорили, замахали руками.

— Выходит, если неизвестный оказался прав в отношении мисс Марпл, то и все прочие обвинения имеют под собой реальную почву? — высказал Мегрэ витавшую в воздухе мысль. — Что касается моей трубки, то мне безразлично, как к ней относятся всякие там мухи!

— Я даже пальцем не притрагивался к своим прихожанкам! — тонким голоском верещал отец Браун.

— Миссис Хадсон мне роднее мамы! — восклицал Ватсон.

— Но я не могу отказаться от кокаина, — пожимал плечами Холмс. — Это составная часть моего дедуктивного метода.

— Презираю и ненавижу обезьян! — кричал Дюпен. — Они убийственно кровожадны!

Филип Марлоу усмехался.

— Как пил, так и буду пить. И совать нос в чужие дела.

А Коррадо Каттани вдруг уронил голову на плечо Холмсу и, всхлипывая, доверчиво зашептал:

— Синьор Холмс, признаюсь вам: у меня жена спит с кем попало, кроме собственного мужа, дочь по психушкам шляется… лучшего друга «мерседесом» задавило…