– Ты хочешь сказать, было какое–то предательство?! Всем известно, что Кей ас’Гойр… Прошу прощения, с сегодняшнего утра сэр Кей вызвался добровольцем и был направлен во вражеское государство, дабы быть двойным агентом… Он притворился предателем, но на самом–то деле…
Начальник императорской гвардии только вздохнул:
– Какая же ты все–таки скотина, Ги…
В комнате горело всего несколько свечей, в углах клубился мрак…
– Прошу прощения, темновельможные господа, что прерываю вашу столь интересную беседу, – тихо кашлянули из дальнего угла, – но не будете ли вы против, если я присоединюсь к вам?
Олгиус даже не удивился:
– Райнар? Подходи, садись. Вино будешь?
Теневик, появившийся в комнате подобно призраку, мягко улыбнулся:
– Ты ж знаешь, Ги, я не пью один.
– Значит, будешь третьим!
Бокалы появились на столе, как по волшебству. И лишь после того, как всеми присутствующими было сделано несколько глотков, Гойр решился:
– И все равно! Имя того воина–предателя никому не известно, а значит, такого прецедента нет и не было! И легенды такой нет!
– Как это нет?! – взвился оскорбленный вверч. – Как это нет?! Да я своими руками ее две ночи писал! Ар – подробности придумывал, чтоб правдивее звучало, а Райнар – старил пергамент, на котором все записано, чтоб он эпохе соответствовал! А ты говоришь – нет!
– То есть ты все–таки знал и ничего мне не сказал?!
– А ты мог поверить, что Аргал прикажет казнить твоего сына? Тем более того, из–за которого фактически была выиграна эта война? – обронил молчавший до этого момента Райнар. – Ошибки же совершают все. Особенно в молодости.
– Кстати, – вспомнил гвардеец. – А ты почему его оставил? В конце концов, глава Теневой службы должен всегда быть рядом с императором, следить, чтоб, не приведи боги, ничего не случилось…
Долговязый теневик недоуменно покосился на свой пустой бокал, плеснул себе еще:
– Я что, разве еще не сказал? Ар сейчас под дверью стоит, постучать стесняется. Кулак у него тяжелый, раз ударит, так все слуги сбегутся, выяснять будут, что за грохот…
– Ох ты ж!.. – тихо ругнулся Олгиус и, одним прыжком вскочив из–за стола, метнулся к выходу, по пути меняя облик.
Дверь отмыкал уже давешний седовласый парнишка.
Широко распахнув створку, он склонился в глубоком поклоне перед императором:
– Ах, ваше величество, я безмерно счастлив, что вы почтили своим присутствием обитель скромного младшего ученика казначея.
– Ги, не паясничай, – скривился Властелин, входя в комнату. – Иначе той самой рукой, о которой так любезно напомнил глава моей Теневой службы, я тебе по лбу дам. Или в лоб, выбирай, что лучше.
…И уже ближе к рассвету, когда запасы вина императорского казначея изрядно поредели и его величество Темный Властелин покидал комнату «скромного младшего ученика казначея», Гойр решился:
– Ар, спасибо…
Мужчина остановился, обернулся и чуть слышно обронил:
– Ты ведь сделал бы для меня то же самое…
Фут — мера длины, применяемая в Темной империи, равная примерно 30 см (сантиметр — мера длины, применяемая в большинстве королевств Светлых земель). В 1 футе — 15 дюймов. В 1 ярде — 3 фута. В 1 фарлонге — 220 ярдов или 660 футов. В 1 миле — 8 фарлонгов. — Здесь и далее примеч. авт.
Омаж — вассальная клятва верности сюзерену.
Донжон — главная башня замка.
Лот — мера веса, применяемая в Темной империи, равная примерно 12,6 г (грамм — мера веса, применяемая в большинстве государств Светлых земель). В 1 лоте — 3 золотника. В фунте 32 лота.
Кортелас — меч с тяжелым широким, искривленным клинком.
Поигнард — кинжал с клинком, равномерно сужающимся к острию.
Дол — желоб, идущий вдоль клинка, служащий для облегчения веса и увеличения жесткости.
Моргенштерн — разновидность кистеня. Представляет собой шипастый шар на цепи, второй конец которой крепится на рукоять. Дробящее оружие.
Леер — судовой трос, служащий для подъема косых парусов.
Присяжный поверенный — адвокат.
Кхопеш — меч с двойным изгибом клинка и односторонней заточкой, внешним видом напоминает ятаган.
Часовые пояса, однако… А в Южном Харноре сейчас три часа ночи… И все спокойно… Если, конечно, не считать, что Темная армия все идет, идет, идет…
Читать дальше