Юлия Ранюк - Про вампиров

– Что ж, раз предложений больше нет, – начал Евгений Марк-Арен – отец Антона – и Юля всем своим существом надеялась на окончание этой вакханалии. – Все мы знаем, что нам нужно идеальное оружие, а таковым как раз является любой представитель элиты вампиров. Но что может быть идеальнее элитного вампира, с особой способностью? Правильно – элитный вампир с двумя способностями. Поэтому… – мужчина медленным взглядом изучил Юлю и сидящего рядом с ней сына.

– Даже не думайте об этом, – твердо произнесла беловолосая, хмурясь. Мужчина глубоко вздохнул, а Антон усмехнулся, обнажая клыки.

– Ты должна понимать, что ваш ребёнок будет сильнейшим вампиром, который изменит сложившую ситуацию в нашу пользу…

– Вам просто нужно оружие. Дети – это плод любви, а проклятым вампирам они даются особенно тяжело. Вы знаете, что я буду мучиться, однако равнодушно обрекаете меня на это. Вероятность получения ребёнка с нужным набором генов очень мала. Выходит, я буду страдать не раз, скорее всего и не два.

– Это твой долг. Пока я главный – ты сделаешь всё, что я скажу, – холодно ответил мужчин, складывая руки на груди.

– Если бы здесь был мой отец… – начала Юля, однако её перебили:

– Твой отец мёртв. Пора бы уже смириться с этим.

Девушка отступила к двери и замерла. Атмосфера в комнате стала гнетущей, поэтому Юля бросилась на выход, едва сдерживая слёзы. В замке отчетливо запахло гнилью и сыростью, из-за чего дышалось там чертовски тяжело, но на улице лучше не стало. Отвратительным запахом, казалось, пропитался весь город, именно поэтому вампирша вскочила на коня и погнала его рысью в сторону леса.

* * *

Лес был тихим и мрачным, проросшим густой высокой травой, из-за которой лошадь пришлось оставить на опушке, привязав к одному из деревьев. Большие, раскидистые ели препятствовали солнечным лучам, поэтому тут всегда было темно и прохладно. Так же в лес не совались другие вампиры, предпочитающие охоту на людей, поэтому потенциальной «еды» было полно, и охота обычно не занимала больше часа времени. Однако сейчас охотиться совсем не хотелось. Злость и обида душили девушку и заполняли все её мысли, не позволяя думать о чем-то другом. Отец всегда учил её быть сильной, а братья клялись защищать до последнего вздоха. Свою мать девушка не знала – та умерла при родах, оставив мужу четверых сыновей и долгожданную дочь. Юле она оставила всё самое лучшее: любовь ко всему живому, красоту и мелодичный голос, особенно сильно любимый в их семье.

Её семья никогда не гонялась за властью, в отличие от тщеславных Марк-Аренов, считавших себя едва ли не богами. В семье Антона жажда власти, видимо, передавалась с молоком матери, тогда как Юлин род был далек от политических стычек. Они в принципе не любили конфликты и старались держаться подальше от главного особняка, но их родовые способности, больше с горькой усмешкой называемым «проклятием», не позволяли совсем отойти от дел, вынуждая вникать в конфликты и участвовать в них.

Занятая воспоминаниями и раздумьями девушка не сразу заметила, что зашла слишком далеко в лес. Вокруг было подозрительно тихо, а на небе уже были видны первые лучи поднимающегося солнца. Юля скинула капюшон, прислушалась и… Услышала плач? Вампирша сначала даже не поверила: детям неоткуда было взяться в лесу, так как в таком возрасте вампиры ещё слишком слабые, поэтому родители держат своих чад дома. Подходить ближе беловолосая не решалась, и поэтому подключила обоняние.

– Человеческое дитя? – удивленно пробормотала девушка, всё ещё не решаясь подойти. Откуда в этом лесу человек? Ближайший город с людьми был далеко отсюда. Может люди решили устроить охоту на вампиров и разбили лагерь где-то рядом? Но это опасное дело, и брать с собой ребёнка опрометчиво и глупо. Немного подумав, девушка всё же двинулась к источнику шума, и, выглянув из-за дерева, действительно увидела мальчика. Ребёнку было на вид лет пять, он тихо плакал и жался к дереву, дрожа толи от страха, толи от холода.

Вампирша аккуратно присела напротив мальчика и слегка тронула его за плечо.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, рассматривая мальца. У парня были аккуратные черты лица, тёмно-каштановые волосы и такие же глаза, затягивающие своей глубиной. Когда он вырастет, он определенно будет похищать сердца девушек одним взглядом. Ребёнок не ответил – он наоборот заплакал ещё сильнее и прижал колени к груди, утыкаясь в них лицом. Сердце девушки болезненно сжалось, и она, вздохнув, сняла с себя плащ, накинула ткань на плечи мальчика, а после взяла его на руки и быстро двинулась обратно на опушку леса.