Сергей Трищенко - Универсальное средство (сборник)

– Угощайся, – предложил он, протягивая пачку и плюхаясь на траву. – Ох, и устал же я…

– Я не курю, – помотал я головой, опускаясь на пенёк. Я и в самом деле не курю, и отказался-то машинально, а потом пожалел, спохватился: интересно, каков он, инопланетный табак? Во всяком случае, мог бы потом ребят угостить. Или как вещественное доказательство взял бы. Но на попятную идти поздно: парень прятал пачку обратно в карман. Мне даже неприятно стало, какой-то осадок на душе, будто я упустил что-то важное. Чиркнул он зажигалкой, закурил. Потянулся дымок, такой же противный и удушливый, как и наш. Всё как обычно: сидят два парня на травке, один курит. А рядом летающая тарелочка сверкает.

– Меня зовут Ал, – сказал он. – Я вообще-то не специалист по этой планете, меня просто попросили помочь им достать зонд, – он кивнул в сторону тарелки. – Запустили его когда-то очень давно, и тогда же он потерялся. Успел передать несколько сигналов и затих. Пытались назад отозвать – не получилось. Другие возвращаются, этот – никак. А ты представляешь, если бы его нашли аборигены?

– Страшное дело, – отозвался я.

– Вот именно! – подхватил он. – Скандал на всю Вселенную. Или ещё хуже… я уж не помню, что мне говорили, – признался он, – всё наспех, практически без подготовки… Объяснили лишь, как найти… ну, это я запомнил… Хорошо ещё повезло: маяк на зонде работал. Засек я его с орбиты… ну а остальное ты видел. Ты уж не обижайся… – улыбнулся он.

– Да чего там, – проговорил я.

– А ты что тут, отдыхаешь? – спросил он. – А где твоя тарелочка? Я бы тоже отдохнул, местечко неплохое, мне нравится. Аборигены не мешают?

– Да нет, – ответил я как можно небрежней, – ведь я и есть абориген.

– Да ну? – он повернулся ко мне. – Брось, не может быть!

– Серьёзно.

Он выплюнул окурок, встал и посмотрел на меня.

– Да? – повторил он и взялся одной рукой за край тарелочки. – Ну, тебя-то мне бояться нечего: ты всё равно никому ничего не расскажешь. Кто тебе поверит? Ты на себя посмотри…

Последние слова он произносил, захлопывая дверцу. Тарелочка взвилась вверх с душераздирающим стоном – точно таким, какой я слышал в каком-то фантастическом фильме – и исчезла. Зеркальная, на голубом фоне. Только сверкнуло на мгновение что-то в вышине – как самолет, делающий "бочку". И вокруг всё осталось, как прежде.

Даже трава на том месте, где сидела летающая тарелочка, осталась непримятой. Поди докажи, что тут было что-нибудь. Да и было ли? Может, мне всё приснилось – вон как солнышко пригревает. Разморило меня, вот я и… Но в меловом обрыве темнела яма, и трава около меня вытерта меловыми сандалиями. Был. Был, голубчик! Ну, и что с того?

"На себя посмотри". Я посмотрел в воду. Человек как человек. Но поверить мне действительно не поверят, тут он прав. И тогда я разозлился – и на него, и на себя, но больше на него. Ну кому нужны такие анонимные пришельцы, о которых даже рассказать толком ничего нельзя? Хоть бы визитную карточку оставил – на будущее. Чтобы знали, где и откуда. Так мол, и так, я из созвездия Близнецов, вторая звезда направо… Интересно узнать, откуда он прилетел? Хотя зачем мне это нужно…

Я думал обо всём происшедшем, и мне почему-то казалось, что он – с Веги. Хотя Вега – голубая звезда, и около неё быть не может планет, как полагают астрономы. Подходящих, то есть. Откуда вдруг у меня такая уверенность? С чего я взял? Почему возникла такая мысль?

И тут я вспомнил, что мне мешало и не давало сосредоточиться, что не дало задать ему какой-нибудь вопрос, что сидело занозой в сознании…

Я отчётливо увидел его руку, прямо перед глазами. Руку, протягивающую пачку сигарет; мысль о том, что пришельцы курят, настолько поразила меня, что остальное я счёл вполне естественным и не удивился. На пачке, которую он протягивал… Там было нарисовано: "Вега". И – маленькое голубое солнышко…

Мы летали от звезды к звезде и всюду искали цивилизации. Причём нам годились не всякие, а лишь те, что намного обогнали нас в развитии. Причин для этого было несколько: во-первых, найдя такую цивилизацию, мы осуществляли давнюю мечту человечества о встрече с братьями по разуму, у которых есть чему поучиться (и которые помогли бы нам двинуть вперёд нашу цивилизацию).

Вторая цель была более конкретна и практична, хотя и появилась гораздо позже: отремонтировать звездолёт. Наш корабль стал настолько старым и дряхлым, что преодолеть обратно те миллионы световых лет, а особенно зим, что остались за спиной, он бы не смог.