Р. Стайн: Десять историй ужаса

— Места есть только для смельчаков, — уточнил я. — Для этого тебе придется ночью провести час в доме на Ивовом Холме.

Крис остановился и повернулся ко мне, сощурив свои бледно-голубые глаза.

— А там что, водятся привидения? — спросил он.

— Я засмеялся:

— Ты же не веришь в привидения, да?

Он даже не улыбнулся. Лицо его помрачнело. Даже глаза словно бы потускнели.

— Я не из храбрецов, — тихо признался он.

Мы пошли дальше. Под ногами хрустела палая листва.

— Мы будем рады принять тебя в свой клуб, — настаивал я. — Тебе же хватит мужества просидеть какой-то часик в абсолютно пустом доме, не так ли?

Он пожал плечами и потупился.

— Я… я сомневаюсь, — пробормотал он. И добавил: — Я всю жизнь боялся монстров и всякой нечисти. Я до восьми лет верил, что у меня под кроватью живет монстр!

Я расхохотался. Но его лицо оставалось серьезным. Он не шутил.

— Когда меня вытаскивают на фильм ужасов, — продолжал Крис, — я на страшных местах под кресло лезу.

Тут нас нагнали Лори и Натан.

— Ну что? — тут же насел на Криса Натан. — Хочешь вступить в клуб?

Крис глубоко засунул руки в карманы джинсов.

— Вы сами-то, ребята, проводили там час? — спросил он.

Я покачал головой:

— А нам-то зачем? Мы основали клуб, и нам нет нужды заходить в дом. Мы-то уже знаем, что любим опасность. Это новички должны себя показать.

Крис задумчиво покусывал нижнюю губу. Мы свернули за угол и продолжали идти. Дом высился на вершине холма, в конце квартала.

Мы остановились на тротуаре и посмотрели на дом через пустынный двор.

— Видишь? Днем он совсем не кажется страшным, — проговорил я.

Крис сглотнул.

— Его бы не мешало покрасить, — пробормотал он. — И отчего все деревья засохли?

— Никто за ними не ухаживал, — сказал Натан.

— Ну что, Крис? — взял я быка за рога. — Нам позарез нужны новые участники.

— Ага, — согласилась Лори. — Клуб из всего троих ребят — это не дело.

Крис не сводил глаз с дома. Руки он по-прежнему держал в карманах. По-моему, он дрожал. А может быть, это ветер трепал его куртку.

— А в-вы со мной п-пойдете? — спросил он.

— Нетушки, — отрезал я, помотав головой.

— Нам нельзя, — добавила Лори. — Идея-то в том, чтобы показать, какой ты смелый.

— Мы не пойдем, — подхватил Натан. — Но мы подождем тебя снаружи.

— Ну же, Крис, — настаивал я. — Сделай это. Будет весело! Хэллоуин на носу. Будь мужиком!

Он еще пару раз сглотнул, не сводя глаз с дома. Потом покачал головой.

— Я правда не хочу, — пробормотал он тихо, так тихо, что я еле его расслышал. — Считайте меня трусом, если хотите.

Я еще надеялся его уломать. Но он явно решил держаться до конца, невзирая на стыд. Так что я ничего больше не сказал.

Крис помахал нам рукой на прощанье и побежал домой. Мы с Лори и Натаном смотрели ему вслед, пока он не скрылся за углом.

— И что теперь? — спросил Натан.

Через пару дней мы провели у меня дома заседание клуба. Это было очень унылое заседание. Никто не мог предложить достойных кандидатов. Равно как и никаких особых развлечений.

— В субботу Хэллоуин, — простонал я. — Нам необходимо придумать какое-нибудь жуткое занятие.

— Кем собираешься нарядиться? — поинтересовалась Лори у Натана.

— Фредди Крюгером, — ответил Натан. — Я уже и когти купил.

— Разве ты не был Фредди еще в том году? — спросил я.

— Ну и что? Нравится мне быть Фредди Крюгером! — ответил Натан.

— Тебе и всем остальным в школе, — проворчала Лори.

Сама Лори собиралась нарядиться вампиршей. Что до меня, то мой костюм монстра был уже готов.

— Нам нужны новые члены, — вздохнула Лори. — Невозможно держать клуб из всего трех человек.

— Крис подошел бы идеально, — заметил я. — Не будь он таким труслом.

— Знаешь, — заговорил Натан, задумчиво потирая подбородок, — Крису было бы полезно преодолеть свои страхи.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Я имею в виду, что мы могли бы ему это устроить, — с улыбкой проговорил Натан. — Мы могли бы помочь ему стать храбрым.

Я по-прежнему не врубался.

— Натан, о чем ты говоришь?

Его ухмылка сделалась шире:

— Мы могли бы загнать его туда силой.

Тем же вечером я позвонил Крису и предложил ему поохотиться за сладостями вместе с нами. Он тут же согласился. В голосе его звучала благодарность — он был рад любой компании. В нашей школе он проучился уже почти два месяца, но до сих пор толком не обзавелся друзьями.

Вечером Хэллоуина наша троица встретилась у меня дома. Натан лязгал пальцами-лезвиями, щерился и похохатывал, подражая Фредди Крюгеру. Из меня же вышел отменный монстр с глазными яблоками, выскакивающими из лиловой башки на пружинках. Лори разговаривала эдаким манерным голосом «девочки-вамп».