Шарлин Харрис - Мертвым сном

Он согласно кивнул.

– А теперь нам предстоит решить, что говорить полиции, – вздохнула я.

– А правду им рассказать нельзя?

– Браво, Джейсон! Давай расскажем им про целую деревню оборотней. О том, что бывший дружок девушки, с которой ты спал, решил сделать тебя одним из них. Чтобы она больше не заглядывалась на чужака! И поэтому он ежедневно на твоих глазах перекидывался в пуму и кусал тебя.

Повисло тягостное молчание.

– Могу представить себе лицо Энди Бельфлера, – подавленно сказал Джейсон. – Он до сих пор не может пережить мою непричастность к убийству тех девушек в прошлом году. Он с радостью навесит на меня манию преследования. Сомику придется меня уволить, и вряд ли эта новость порадует меня в психушке.

– Да уж, там твои возможности морочить девушкам головы будут ограничены.

– А Кристалл! О боже, эта девица! Ты ведь предупреждала меня, но я был чересчур увлечен ею. И, как выяснилось, она тоже эта… ну, ты знаешь.

– Ради бога, Джейсон! Она всего-навсего оборотень. Ты говоришь так, будто она – Фредди Крюгер, какой-то монстр из «Черной Лагуны» или еще что-нибудь в этом роде.

– Сью, похоже, ты знакома со всякой шушерой, о которой мы и не подозреваем. Представляю себе…

– Пожалуй, что и так, Джейсон.

– Это помимо вампиров?

– Да.

– Есть еще и другие?

– Я пыталась рассказать тебе, Джейсон.

– Помню, помню. Но я просто не мог в это поверить… Ты хочешь сказать, что некоторые из наших знакомых, помимо Кристалл, я имею в виду, не совсем люди ?

– Именно так.

– И много их?

В уме я пересчитала оборотней, которых встречала в баре: Сэм, Олси, та девушка-лисичка, которая проставила выпивку Хойту и моему брату.

– По меньшей мере трое, – подытожила я.

– Откуда ты знаешь?

Я промолчала.

– Ну и ладно, – решил Джейсон после затянувшейся паузы. – Я и сам не желаю знать этого.

– А теперь и ты тоже, – напомнила я.

– Ты в этом уверена?

– Нет. И раньше, чем через пару недель, мы не узнаем наверняка. Но Калвин обещал помочь, если тебе это понадобится.

– Я не приму от них никакой помощи! – взволнованно сверкнул глазами Джейсон.

– К сожалению, у тебя нет выбора. – Я старалась говорить спокойно. – К тому же Калвин нормальный парень. Он не знал, что ты там находишься. Но сейчас не время обсуждать это. Сейчас нам надо срочно выработать версию для полиции.

После этого мы по меньшей мере час снова и снова перебирали все факты, пытаясь выудить зерна истины, которые позволили бы нам создать правдоподобную ложь.

В конце концов я позвонила в участок. Услышав мой голос, девушка-диспетчер обреченно вздохнула, но все же привычно вежливо сообщила:

– Никаких изменений, Сьюки. Мы позвоним вам, как только что-нибудь выясним о Джейсоне.

Она говорила, пытаясь скрыть раздражение за участливым тоном.

– Я нашла его, – прервала я поток слов.

– Вы …ЧТО? – В трубке так взвизгнули, что даже Джейсон вздрогнул.

– Я нашла его.

– Немедленно высылаю к вам полицейского.

– Хорошо, – ответила я, хотя мы и не ожидали такого поворота.

У меня хватило ума убрать гвозди из передней двери до приезда полиции, иначе не миновать бы мне неприятных вопросов. Когда я прошла мимо Джейсона с молотком, он странно поглядел на меня, но не промолвил ни слова.

– Где ваша машина? – был первый вопрос Энди Бельфлера.

– В баре «У Мерлотта».

– Почему?

– Давайте я дам объяснения и вам, и Элсэю одновременно, хорошо? – Элсэй Бек как раз поднимался по ступенькам. Они оба вошли в дом и замерли, как вкопанные, при виде Джейсона, возлежащего меж подушек на диване. Ясное дело – они никак не ожидали увидеть его живым.

– Рад видеть тебя в добром здравии, дружище, – сказал Энди и пожал руку моему брату. Элсэй Бек стоял у него за спиной. Они уселись: Энди – в бабушкино кресло, а Элсэй – в то, которым обычно пользуюсь я. Мне ничего не осталось делать, как примоститься в ногах у Джейсона.

– Счастливы видеть тебя на этом свете, Джейсон, но хотелось бы услышать, где ты был и что приключилось.

– Понятия не имею, – пожал плечами мой брат.

И на этой позиции он остался, невзирая на многочасовые попытки полицейских раскрутить его на объяснения. Дело в том, что нам так и не удалось придумать правдоподобную историю, которая бы объясняла все: и его отсутствие, и печальное физическое состояние, и следы укусов, и, наконец, внезапное возвращение. Единственным приемлемым ходом было объявить, что в тот вечер, развлекаясь с Кристалл, он услышал какой-то шум во дворе. Выйдя наружу, он тут же получил тяжелым предметом по голове и больше ничего не помнит. Момент просветления у него наступил, когда минувшей ночью его выкинули из машины на участке у моего дома. Там я его и обнаружила, вернувшись вместе с Сэмом с работы. Мы ехали на его «пикапе», поскольку я боялась вести машину в снегопад.