Р. Стайн - Доктор Маньяк и другие из мира комиксов

— Но… но… где же там вода? — спросил я. — Где берег?

— Это Мир Комиксов, — ответил Колтун. — Здесь вещи постоянно меняются. Советую поторопиться.

Кровяк наступал на Колтуна.

— Ты никогда не забудешь тот день, когда обозвал меня лжецом! — крикнул он. — Моя кровь кипит от гнева!

Колтун набросился на него и сшиб наземь. Всю улицу залило кровью. А удивительные супергерои сошлись в поединке, нанося друг другу удар за ударом.

Я сорвался с места и бросился к лестнице.

— Пожалуйста, люченька, будь открыт! — бормотал я, взлетая по лестнице и перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Я поднимался все выше и выше. И вот он, люк, прямо у меня над головой.

Да! Он все еще был немного приоткрыт. Но вполне достаточно, чтобы я смог через него протиснуться.

— Я иду! — закричал я. — Я почти дошел!

Я выбрался на небольшую площадку. И остановился, чтобы перевести дух.

— Я иду! — крикнул я, словно люк мог меня услышать. Он, тем не менее, продолжал медленно закрываться. Я снова побежал.

И тогда что-то большое и тяжелое обрушилось на меня сверху. Как мешок картошки. Оно упало мне на голову и плечи и повалило на пол площадки.

Я застонал от боли и попытался вывернуться из-под нападавшего.

Грузная, массивная, мохнатая туша. Она придавила меня к полу. Существо восседало теперь у меня на груди. И не двигалось с места.

За его волосатым плечом я видел, как медленно затворяется крышка люка.

Сидевшая на мне тварь подняла голову.

Я уставился на маску, скрывавшую ее лицо. Я узнал ее. Я видел эту маску.

Обезьян в Маске!

— Отпусти меня! — крикнул я.

Наверху со скрипом закрывалась крышка люка.

— Отпусти! Отпусти меня!

Обезьян навалился на меня всем своим мощным телом. Я не мог пошевелиться.

Я знал, что у меня есть единственный шанс. Единственный способ его одолеть.

Я старался вдохнуть как можно больше воздуха. Я раскрыл рот пошире — и пытался чихнуть.

Нет. Ничего не получалось.

Ну же. Ну же! Мне необходим был суперчих, чтобы снести громадную тварь.

Я снова втянул в себя воздух. Открыл рот. И…

Ничего.

Я застонал, когда огромная обезьяна склонилась надо мной, прижимая лапищами мои плечи. Она навалилась грудью мне на лицо. Мех… густой мех щекотал мне нос. Грубая шерсть колола лицо.

Я запрокинул голову и издал мощный, громоподобный чих.

Я почувствовал, как лапы Обезьяна соскользнули с моих плеч. Я разинул рот и еще раз чихнул. Обезьян слетел с меня… отпрянул назад… назад, к краю площадки.

Еще один чих. И маску сорвало с лица испуганного чудовища.

Я впервые увидел его лицо, похожее на лицо обыкновенного шимпанзе. Все оно словно бы распадалось на части. Обезьян — уже без Маски — повалился на бетонный пол бесформенной грудой. Он опустил голову и зарыдал. Громким обезьяньим плачем.

Лишенный своей маски, Обезьян превратился в жалкое, беззащитное создание.

Я ликовал. Мои суперсилы помогли мне одолеть классического персонажа комиксов. Но я понимал, что праздновать не время.

Я развернулся и бросился вверх по лестнице, ведущей к люку. Ботинки звонко стучали по бетону. Грудь готова была взорваться.

Я был на уже середине лестницы, когда на меня пала тень. Я посмотрел наверх — и вскрикнул от ужаса.

С пушечным грохотом крышка люка захлопнулась.

Попался. Навечно застрял в Мире Комиксов.

Тяжело вздохнув, я достиг вершины лестницы. Остановился под самым люком и посмотрел на него.

Я поднял руки и уперся в крышку ладонями. На ощупь дерево было теплым. Я расставил руки и сильно толкнул.

Крышка не сдвинулась с места.

Я задержал дыхание, напряг мышцы и толкнул сильнее.

Нет. Мне не хватало сил. Я не мог ее сдвинуть.

Я уставился на проклятую крышку. Реальный мир был так близко — и в то же время так далеко.

Что-то защекотало в носу. Частички обезьяньей шерсти?

Я чихнул так мощно, что чуть не свалился с лестницы.

Крышка люка распахнулась настежь. Она взметнулась вверх, потом снова устремилась вниз. Я затаил дыхание, когда она замерла на середине пути. Отверстие было достаточно широким, чтобы я мог в него пролезть.

— О! — выдохнул я, увидев наверху родителей.

Я приблизил лицо к отверстию.

И услышал…

— Это ты виноват, Барри! — орала мама на папу. — Почему ты не спустился и не вытащил его?

— С чего это я виноват? — защищался папа. — Почему я всегда во всем виноват?

— Потому что ты всегда виноват? — кричала мама. — Или потому, что ты круглый неудачник?