Александр Костиков - Белая королева

— Я бы всех вас запер в надежном месте, — тут же подтвердил догадки полицейский. — Сижу и думаю, может, начать с вас, а? Чтобы хоть кто-то живым остался, пока я не разберусь с этим делом, и пока маньяк всех не переубивал.

Мы замолчали, сказать было нечего.

— Только начальство меня не поймет, если я предложу сделать подобный финт, — продолжил капитан через некоторое время. — Потому что это звучит дико.

— Почему дико? — поинтересовался Михаил. — Вот мы четверо, пятый погиб. Неизвестный маньяк затеял какую-то игру и убивает игроков…

— Одна жертва, — Свиридов выставил палец. — Одна! Да и тот уголовник.

— Это что же, нужно, чтобы еще кто-то погиб? Так получается?

Лену аж передернуло.

— Чтобы дело повернуть в сторону поиска маньяка — да. Причем не одного, а, хотя бы, парочку. И то за уши притянуть. Так что мне придется действовать на свой страх и риск, в одиночку и неофициально.

— Мы можем, чем-то помочь? — спросил я.

Полицейский хмуро осмотрел нас всех троих, снова медленно и внимательно. Чем мы можем ему помочь? Три обычных человека: сисадмин, менеждер и тип неизвестной занятости. Михаил, выходило, был сейчас самым ценным нашим членом команды. Во-первых, шахматист, который не должен слить партию. Во-вторых, похоже, он часто свободен, значит, может бегать по городу в поисках тех же пока неизвестных игроков нашей команды. Я тоже согласен побегать, только выходных дождаться надо, а это только послезавтра.

— Чем вы можете помочь? — вздохнул капитан.

— Вынудить противника побыстрее сдаться?

— Не слабая задачка, — почесал макушку Михаил. — Судя по всему, против нас тоже не лохи играют.

— Или же компьютерная программа, — выдвинул версию и я.

— Или и то, и другое, — добавил капитан.

— М-м?

— А что, такого фокуса в голову не приходило? — хитро прищурился полицейский. — Запускаешь игру, выбираешь сторону черных и ходишь там точно так же, как это сделал противник. После чего наблюдаешь за реакцией белых. Вот как они походили, так и сам ходишь. Бывало, мошенники так играли, сразу против двоих противников. Есть даже фильм, старый. С одним играешь белыми, с другим черными. Вся задача сводится к тому, чтобы просто повторять ходы.

— Ха, так это ни с чем останешься! — усмехнулся бородач. — Выиграешь у одного, у второго проиграешь. Так в чем выгода?

— Выгода есть, — кивнул капитан. — Особенно если ставки делать.

— О-о, как. Надо же, не додумался.

— Ладно, вы то какая фигура на доске? — спросил я. — Про нас Михаил, наверное, уже рассказал. Но мы не знаем, кто вы.

— Я — ферзь.

— Сходится… — я мигом представил карту города с наложенными рядами шахматных полей. Полицейское управление как раз и находилось в нужном поле. Недалеко от нашей работы, кстати. И уже не важно, где он живет, выбор пал по этой категории, как и с Леной.

— Что сходится? — напрягся полицейский. Остальные тоже уставились на меня, ожидая откровения.

И я его им дал. Рассказал о своей теории. Тут уже не стоило проверять, так ли это, хотя бы на примере убиенного урка, хотя капитан Свиридов, прикинув, что к чему, подтвердил теорию. Косой жил, вернее, временно кантовался в нужном квадрате, где находилась квартира его матери. Опять, же, здесь, недалеко от центра и, одновременно, на окраине города. Точнее, на берегу реки.

Конечно, поиск остальных это никаким образом не облегчало, но сдаваться мы не собирались.

Пивные кружки давно опустели, пора расходиться по домам. Я достал сотовый телефон. Еще с третьего хода противника начал запускать таймер. С какой-то стороны это интересно, сколько времени понадобится и нам, и им на следующий ход. И позволяло отслеживать время, чтобы в него уложиться, во избежание. Неизвестный злодей, кто бы или что бы это ни было, регулярно давал нам сутки на обдумывание, несмотря на то, что предыдущие ходы могли быть сделаны намного раньше. До следующего Часа Икс оставалось три часа.

Капитан, вслед за мной, посмотрел на часы. Как оказалось, он тоже начал запускать таймер.

— Три часа, — сказал он Михаилу. — Успеешь обдумать ситуацию и сказать решение?

— Да что ее думать, — отмахнулся бородач. — Я… ее, эту ситуацию, обдумал уже, наверное, раз двадцать. В принципе, мы можем походить как угодно. Не думал я, что выйдет вот так вот, поэтому готовился вести агрессивную игру. Но теперь… Теперь нужно сделать простой ход. К примеру, пешкой d2-d3.

— Я не буду делать никакого хода! — неожиданно и решительно сказала Лена, после чего быстро сорвалась с места и убежала.