Виктор Хорунжий - Дженнифер. Обитель скорби

Тут Уильям удивленно заморгал и сильнее напряг зрение – неужели это действительно она? Юная девушка с немного печальным лицом была ему знакома. Он вспомнил ее – как она вышла из театра и позже беспомощно сидела на газоне… С тех пор она изменилась – теперь выглядела повзрослевшей. Но, главное, глаза ее снова были живыми, а не с застывшим взглядом, как тогда…

Значит, она переборола свой недуг? Уильям был искренне рад за нее.

Девушка выпустила что-то из рук, однако, вместо того чтобы искать пропажу под столом, стала разглядывать людей за соседними столиками. Взглянула она и на Уильяма; на какую-то секунду их взгляды встретились, но девушка снова отвернулась, рассматривая женщин за столиком справа от себя.

– Извини, опоздал! – прервал его наблюдения запыхавшийся Оливер, который тяжело плюхнулся на стул напротив приятеля. – В городе такие пробки, ты не поверишь!

«Какие пробки? Ничего подобного я не заметил», – тоскливо подумал Уильям, но не сказал этого вслух, рассеянно слушая сбивчивый рассказ дизайнера, который продолжал оправдываться.

А когда он снова взглянул на столик в углу, то увидел только женщину; девушка стремительно направлялась куда-то по коридору.

Глядя ей вслед, Уильям вдруг почувствовал досаду – так, словно прямо перед его носом только что забрали с полки буфета редкостное пирожное, хотя он сам до этого совсем не собирался его покупать…

– Оливер, подожди, пожалуйста. Я сейчас вернусь… – бросил Уильям своему собеседнику. Поднявшись из-за стола, мужчина поспешил вслед за девушкой.

Честно говоря, он и сам не знал, почему так поступил. И что он скажет ей, когда догонит? Но эта мысль пришла позже, а ноги уже несли его в дальний угол коридора.

Услышав щелчок закрывающейся двери, Уильям остановился. Неловкая ситуация – побежал за девушкой до туалета… Нет, здесь совсем неподходящее место для знакомства…

Осторожно ступая, он повернул назад. Открытая дверь на небольшой балкончик – то, что нужно! Сейчас она будет возвращаться тем же путем; он выйдет с балкона – это куда лучше, чем столкнуться возле двери в туалет…

Уильям отошел в сторону – чтобы удобнее было наблюдать за коридором. Но долго ждать не пришлось: торопливые шаги по паркету пола, и… перед ним стояла та самая девушка. Чуть щурясь от дневного света, она смотрела прямо перед собой, кажется, не замечая его.

И лишь когда Уильям сделал шаг ей навстречу, их глаза встретились.

Николь и Дженнифер сидели в небольшом ресторанчике в центре города за чашкой чая со сладостями. Кремовые пирожные в хрустящей вафельке были свежими и восхитительными на вкус, но есть их Дженни почему-то совсем не хотелось. Для приличия девушка пару раз тронула выпечку десертной ложкой и больше к ней не прикасалась. Ее мысли были сейчас далеко.

Но Николь неожиданно сумела привлечь ее внимание: женщина достала из сумочки небольшую бархатную коробочку.

– Взгляни, – она протянула ее Дженни.

Откинув крышечку, девушка с удивлением достала изнутри небольшое золотое кольцо. На его поверхности виднелась изысканная гравировка; однако выгравированные символы были ей не знакомы.

– Какое красивое! Выглядит, будто старинное…

– Так и есть. Можешь его примерить.

Дженнифер осторожно надела кольцо себе на палец правой руки – украшение идеально подошло ей.

– Раньше оно принадлежало твоей матери, – тихо сказала Николь. – Теперь ты его хозяйка.

– Спасибо, – прошептала Дженни, осторожно проводя пальцами по тускло поблескивающей золотой полоске. На вид – обычное, но чувствовалось в нем нечто такое…

– Это не просто украшение, кольцо обладает одним удивительным свойством – делает твое магическое видение мира устойчивым. Его просто нужно бросить на пол.

– Бросить?

Девушка тут же сняла кольцо, осторожно опустила его на пол и оглянулась вокруг. Там всё по-прежнему – рядом с ними была та же обстановка и те же люди. Вот двое детей едят мороженое, весело общаясь между собой. Вот молодой мужчина потягивает из малюсенькой чашечки кофе. Кажется, она где-то его уже встречала, но не могла вспомнить, где именно…

– Смотри внимательнее!

Взгляд Дженни задержался на двух женщинах за столиком в углу. Они оживленно болтали между собой; обе – ничем не примечательные, разве что… От одной из них через столик тянулась грязно-зеленая пульсирующая нить и впивалась в затылок другой. Присмотревшись, девушка с удивлением заметила, что картинка меняется – буквально через несколько секунд это был уже скорее веревочный канат, чем нить, и казался он живым.