Александр Белогоров - Черный фотограф. Бунт марионеток

— Их даже на нашем кладбище похоронили в одном месте, на одной аллейке, — продолжила Вероника Андреевна. — В северной части, ближе к стене.

Антон быстро сообразил, что в том же направлении двигался и дядя Семен, когда его настигла смерть. Конечно, это было не более чем совпадением. Просто теперь он более-менее представлял себе, где же находится это место.

Послушав еще некоторое время рассказы Вероники Андреевны, ребята вышли из школы. Настроение, разумеется, от услышанного у них не улучшилось ни капельки.

— Надо все-таки идти на кладбище! — вздохнул Антон.

— Я с тобой! — решительно заявил Алешка.

— Да куда тебе с костылем! — попробовал возражать Антон. — Ты и до школы-то еле доковылял! Сиди уж! Я сам!

— Мне тоже надо пойти! — упрямо сжал губы Алешка. — Ничего, дойду! Только сейчас передохнем немного… Там по пути лавочек много. Так что не спеша дойду!

— Ну, как хочешь! — С одной стороны, Антон был, конечно, рад, что у него будет компания, но, с другой, опасался, что назад друга придется тащить на себе. — Только вот что мы там можем найти?

— Сам не знаю! — нахмурился Алешка. — Но что-то должно быть! Недаром и дядю Семена туда тянуло, и старичок туда наведаться советовал…

— А вон и его дом виднеется, — показал рукой Антон и вдруг нахмурился. — Что это там стряслось?

Вокруг дома собралась небольшая толпа. Тут же рядом стояли пожарная машина и «Скорая помощь».

— Я побегу посмотреть! Я быстро! — воскликнул Антон и направился к месту происшествия. Алешка изо всех сил заковылял следом.

Рядом с машиной «Скорой помощи» врач перевязывала знакомому старичку руку. Судя по состоянию его одежды и закопченному лицу, он только что вышел из пожара. Неподалеку стоял пожарный с сигаретой в зубах и заполнял какие-то бумаги. Старичок был в очень возбужденном состоянии. Он жестикулировал свободной рукой и что-то выкрикивал. Когда ребята приблизились, они смогли наконец разобрать его слова.

— Никогда не надо скупиться на противопожарную систему! Да-с! — выступал пострадавший. — И пару-тройку огнетушителей дома держать не вредно!

Пожарный, слушая эти слова, одобрительно кивал. Очевидно, его ведомство не возражало бы, если б все так относились к пожарной безопасности. Остальные слушатели посмеивались. Огнетушители дома никто не держал.

— Если бы у меня всего этого не было, пропали бы уникальные документы! — продолжал говорить старик. При этих словах многих слушателей просто разобрал хохот; они неоднократно видели старика с этими самыми документами — газетами многолетней давности. — Теперь же архив практически не пострадал!

— А, молодой человек! Добрый день! — воскликнул старичок, увидев Антона. — Не волнуйтесь, все в порядке! Маленький пожар уже ликвидирован! И все цело! Так что можете заходить, читать! Милости просим!

Многие стали оглядываться на покрасневшего Антона. Когда старые газеты читает пожилой человек, то это еще куда ни шло! Но когда этим же занимается школьник, то, значит, у него не все дома. Поэтому Антон, вежливо поздоровавшись, постарался затеряться в толпе.

К пожарному подошел его коллега, очевидно, старший по званию.

— Ну, что тут? — начальственным голосом спросил он.

— Произошло возгорание, — начал докладывать писавший протокол, бросив и загасив свою сигарету. — Причина не установлена.

— Как не установлена? — строго переспросил начальник.

— Не установлена, — растерянно повторил пожарный. — Никаких сигарет, кипятильников, газовых баллонов. На короткое замыкание тоже не похоже. Как будто на ровном месте вспыхнуло!

— Разобраться и доложить! — сурово сказал начальник. — На ровном месте ничего не загорается!

— Огонь потушен силами жильца, — продолжал рапортовать пожарный.

— Его, что ли? — начальник недоверчиво покосился на старичка.

— Так точно! — ответил пожарный. — В доме была установлена противопожарная система, был огнетушитель. В общем, он сам быстро справился.

— Что же он там хранил? — пробормотал озадаченный начальник.

— Кучу старых газет! — полушепотом ответил пожарный, очевидно, чтобы хозяин квартиры его не услышал.

— Да-да! — подтвердил старичок, который действительно обладал отличным слухом. — Только не кучу, а архив! И я его спас! Я знаю, как надо хранить документы! Если бы я две тысячи лет назад был в Александрийской библиотеке [2] В Александрийской библиотеке хранилось множество античных рукописей. Многие из них погибли в пожаре, случившемся во время военных действий, которые вел в городе Юлий Цезарь. Позже большую часть уцелевших книг уничтожили христианские и мусульманские фанатики. , все бы уцелело!