Сара Брэннан - Хроники Бейна (сборник)

Магнус стоял у окна и смотрел на улицу. Через дорогу от его дома располагался польский ресторан. Бегущая строка обещала суточные щи («А что это такое?») и «лучший в мире капучино». Он вспомнил, как дрожали руки Алека, когда тот пробормотал нечленораздельно: «Магнус… ты это… Мы не могли бы прогуляться вместе?», вспомнил, как просиял его взгляд в ответ на короткое «да». Катарина, конечно, колдунья, да и вообще чуткая женщина, но иногда она не догоняет.

– Алё-о!

– Вот что я тебе скажу, подруга. Вероятно, это была моя худшая идея за последние пару десятилетий, но я пойду на свидание исключительно из-за Алека, его родители тут ни при чем, а уж Круг тем более.

Катарина выдержала паузу, во время которой успела подумать: если бы Рагнор был в курсе, он бы со смеху умер. Но Рагнор отбыл на курорт. Нашел в Швейцарии какого-то врача, который якобы обещал ему с помощью специальных кремов и процедур убрать зеленоватый оттенок кожи. У Катарины кожа была голубой, но это ее нисколько не смущало.

– Что же, пожелаю тебе удачи, – сказала она наконец.

– Премного благодарен, дорогая, но я не нуждаюсь в удаче, мне нужно кое-что посущественнее – твоя помощь, – ответил Магнус. – То, что я согласился пойти на свидание, еще не значит, что оно пройдет хорошо. Короче, для танго нужны двое.

– Для танго? Ты что, танцевать собрался? О, нет, только не это! Вспомни, что произошло в прошлый раз, когда ты решил станцевать танго. Твоя туфля отлетела и чуть не убила кого-то.

– Катарина, ты сегодня точно не в форме. Это была метафора… ну, я про танго. Алек – не просто Алек, симпатичный парень с офигенными глазами. Он – Сумеречный охотник, и к тому же он работает в паре с блондином. По большому счету, он опасен для меня, и мне нужно подумать о том, как спастись, если что.

– Если что?

– Если я пойму, что наша встреча превращается в бедствие, я, например, могу прислать тебе эсэмэску. Шифрованную. «Синяя Белка, это – Горячая Лиса. В связи с чрезвычайными обстоятельствами миссия прерывается…» Ну, что-то в этом роде. Получив эсэмэску, ты позвонишь мне и скажешь, что случилось ужасное происшествие, которое требует моей экспертной помощи в качестве колдуна. И я, как говорится, откланяюсь. Ну, как тебе мой план?

– Как-то это слишком сложно… Вообще бред какой-то. Это же твой телефон, Магнус. Зачем шифровать?

– Хм, ты думаешь? О’кей, тогда я напишу просто: «Авария».

– Мяу, – вставил свое веское слово вернувшийся в гостиную кот.

Магнус наклонился и почесал его за ухом. Кот выгнул спинку и замурлыкал.

– Так ты поможешь мне?

Катарина глубоко вздохнула:

– Помогу… Но, Магнус, последние сто лет я только и делаю, что вызволяю тебя из щекотливых ситуаций. Учти, ты мой должник.

– Говори сразу, чего хочешь?

– Ну… если в этот раз все получится, хочу быть свидетельницей на твоей свадьбе. – Не сказать, чтобы ее голос звучал оптимистично.

– Все, отключаюсь, – засмеялся колдун.

Так, дело в шляпе, с Катариной он договорился. Но это было только начало. Сперва он позвонил и зарезервировал столик в ресторане, понятно, не в польском, после посещения которого можно было провести всю ночь в обнимку с унитазом, а это не входило в его планы. Потом он открыл гардероб и долго вглядывался в подсвеченные недра. Для свидания он выбрал красные брюки Ferragamo , туфли в тон и черную шелковую майку без рукавов – во-первых, в ней не жарко, а во-вторых, ему хотелось ненавязчиво подчеркнуть, что руки и плечи у него, как у греческого бога. Ну, или как у мачо, хотя он и не любил этого модного определения. «Все теперь мачо», – буркнул он.

Алек опаздывал. Сначала на десять минут, потом на двадцать, потом на полчаса. Вероятно, он передумал, подумал Магнус. Взвесил на невидимых весах все «за» и «против» и решил, что незачем встречаться парнем, который ему даже и не нравится.

С небрежностью, которая вовсе не соответствовала его истинным чувствам, Магнус открыл дверцу бара и сделал себе тонизирующую смесь из слез единорога, клюквенного сока и нескольких капель лайма. Что ж, в конце концов, не первый день на свете живет, потом вспомнит о своих зряшных ожиданиях и лишь посмеется. Вероятно, даже завтра. Ну, возможно, послезавтра – завтра у него будет жуткое похмелье от этой… этой единороговицы, тьфу!

В прихожей прозвенел звонок – раз, другой, третий, кто-то жал на него с недюжинной силой. Вероятно, Магнус вздрогнул бы, но он наливал себе очередную порцию, и поэтому вздрогнуть пришлось Председателю Мяу. Когда же дверь распахнулась (она не была заперта на замок), несчастный кот от ужаса чуть лужу не сделал – не каждый день в дом, который считаешь своим, вот так запросто врываются нефилимы.