Анатолий Старов - Жизнь в полумраке

Проговорив это, девушка провела над головой мальчика правой рукой и, повернувшись в сторону восходящего солнца, что-то негромко пробормотала и беззвучно испарилась в воздухе. Дима, придя окончательно в себя, обнаружил, что стоит на берегу реки. Он ничего не помнил о событиях, разыгравшихся здесь всего несколько минут назад. Его воспоминания закончились тем, что наблюдая за неподвижным поплавком, задремал, пригревшись первыми лучами всходящего солнца. Однако подремав совсем немного, он проснулся и решил позавтракать. Встал и направился к лежащему на траве недалеко пакету. И вот он стоит, а рядом лежит полиэтиленовый пакет с едой. Он открыл его, достал кусок колбасы, необъяснимым образом появившийся на своем месте, отломал кусок хлеба и как ни в чем не бывало, направился к лежащей невдалеке удочке. Только он забросил удочку, и собрался подкрепиться, как сзади раздался какой-то шум. Дима оглянулся. К нему через высокую траву, растущую на берегу реки, высоко подняв над головой удочку, чтобы не зацепиться за нее снастями, почти бежал улыбающийся Васька.

В густых зарослях лопуха на заднем дворе Димкиного дома сидели двое мальчишек. Шел серьезный разговор по планированию операции на поход в давно заброшенный хутор Назарово, находившейся в нескольких километрах от села. Он манил их своим мрачным и загадочным видом. Говорят, что раньше хутор был процветающим, но после некоторых таинственных происшествий здесь, усадьба хозяина сгорела, сам он трагически погиб на глазах всех своих работников. После того как хозяин умер, работники все разбежались куда глаза глядят в поисках лучшей жизни и хутор пришел в полнейшее запустение. В селе ходили упорные слухи, что причиной всех этих несчастий была дочь хозяина. И уж совсем невероятными были домыслы, что после того, как ее любимый погиб от рук отца и его друзей, она продала свою душу самому Сатане, заключив с ним вековой договор и став ведьмой. Используя свою ведьминскую силу, она страшно отомстила виновникам своего несчастья. Как она это сделала, никто ничего конкретного не знал. Практически не осталось свидетелей тех давно минувших событий. Но именно эти-то слухи больше всего будоражили молодежь села. Ведь это так романтично, так необычно. С годами поместье поросло зарослями лопуха, крапивы да ракитника. Местные остерегались ходить в заброшенное поместье и строго настрого запретили это делать ребятне. Почему туда нельзя было ходить, никто из мальчишек, да и их родителей, если говорить честно, толком и не знал. Но, помня свое не такое уж далекое детство, родители пообещали, если кто-нибудь из них решится туда пойти, то порки им не избежать. Но как сладок запретный плод. Как хочется окунуться в таинственный мир загадочного хутора.

Старший из мальчишек, лет пятнадцати, худой, с длинными, давно не стрижеными волосами цвета спелой пшеницы, сидел на старом ящике из-под картошки. Он задумчиво ковырял в носу и ждал, когда подойдет опаздывающий, как всегда, третий из друзей — Сергей. Дима сидел на траве, вытянув вперед ноги, опираясь на руки за спиной, и хмуро посматривал на своего старого друга. Наконец, послышался шум раздвигающихся лопухов, и вскоре появилась веснушчатая физиономия опаздывающего товарища. Через мгновение появился и весь. В отличие от друзей был он несколько полноватым. Недаром все в селе дразнили его «пончиком», на что Сергей страшно обижался. Не раз приходилось ему свою обиду демонстрировать при помощи кулаков.

— Ты чего опаздываешь? — набросился на него Васька. — Целый час уже сидим, ждем тебя.

— Да мамка заставила с Нюськой сидеть, пока в магазин за продуктами ходила.

— Нюська, Нюська! У нас дела важные, а ты со своей Нюськой нянчишься.

Сергей виновато молчал, опустив низко голову, не зная, чем оправдаться перед товарищами за столь долгое опоздание.

— Ну, ладно, — сменил гнев на милость Васька. — Давайте решать, когда пойдем на хутор.

На хутор друзья решили сходить уже давно, да все никак не собраться было. То Ваську отправили в пионерский лагерь, то Димка простудился и болел долго. Но вот вроде как все собрались, все в готовности. Вот только Сергей все сомневается, нужно ли идти на хутор. Уж очень нехорошие слухи ходили в селе об этом хуторе. Мальчишки шепотом передавали друг другу сведения, что хутор тот не простой, что там нечистая сила водится. И уж если попадешь туда один, да еще в темное время суток, считай, пропал. Недавно коза бабы Матрены забрела на хутор, и все. Нет козы. Куда она делась, никто не знает. Взрослые целой толпой ходили, искали ее, да только все даром. Исчезла, не оставив никаких следов.