Виктор Вержбицкий - Пугало огородное. Рассказ

От этой информации у Билли нижняя челюсть упала вниз и отказывалась возвращаться на место.

– Десять тысяч! Вы только представьте. Да это же настоящее богатство! – подумал он.

И как после этого на Билли Пэкстона будут смотреть жители Хейса? Герой города, о нём будут слагать легенды – плюс десять тысяч долларов Пэкстонам от мастера-волшебника. Просто сказка, да и только.

– Я обязательно должен подать заявку на конкурс! – твёрдо решил мальчик.

Понедельник много требовал на занятиях. У Билли сегодня было пять уроков, среди которых: ботаника, математика, английский язык, древняя история и прикладной труд.

В конце учебного дня его забирал папа на своём старом, угловатом, оранжевом фордике, в котором не было никакого кондиционера, за исключением открытых окон. Трэйси уже сидела на заднем сиденье, жуя крекеры.

– Десантируем бравого бойца на базу! Тр-р-у-у-у! – шутливо воскликнул Шон.

– Привет, пап! – воодушевлённо сказал Билли. – Ты знаешь, у нас в школе повесили объявление…

– Что за объявление? О том, что объявляется набор в балетную труппу, и ты хочешь туда записаться?

– Да нет! Слушай! В Хэллоуин на стадионе Буды будет проходить конкурс на самое страшное пугало.

– Сынок, ты это серьёзно? В ратуше совсем уже из ума выжили. Или у них мозги от жары поплавились… Кто их знает.

– А ты знаешь, что главным призом будет чек на десять тысяч?

Отец удивлённо обернулся на него, не веря своим ушам.

– Что ты там сказал? Десять тысяч за чучело? Да я своё стадо коров за такие деньги не смогу продать, а они дают десятку за этот мусор…

– И ты наверное думаешь, что сможешь забрать эти баксы себе? – с усмешкой сказала Трэйси.

– Но ведь у нас же будет шанс, верно, пап? – Билли с надеждой уставился на отца, ища в нём поддержки.

Шон утомлённо вздохнул, стёр рукой со лба выступивший пот.

– Послушай, сынок. Я тебе так скажу – в жизни ничто не даётся без труда. Мы с мамой всё время батрачим на ферме, и это даёт нам средства, чтобы заботиться о вас. Ты ещё маленький, но поверь мне, лёгкие деньги – это сказки! Всего нужно добиваться тяжёлым трудом. Так говорил и мой отец, твой дедушка.

– Хотел бы я попасть в такую сказку… – буркнул мальчик себе под нос. А сбоку раздался едкий смешок сестры.

Вечер Билли провёл у себя в комнате, делая уроки. Пока часов в семь за окном не послышался рёв мотора пикапа Джека. Брат считал его своей последней надеждой на эту авантюру. Нужно было уговорить его участвовать в конкурсе. Мальчик быстро помчался по лестнице вниз, во двор.

Джек почему-то не спешил загонять машину в гараж, а остановил пикап на обочине дороги. Из машины раздавались незнакомые голоса. Приблизившись, Билли увидел там не только брата и его дружка Тома, но ещё и двух незнакомых девиц из школы. Девушки были симпатичные, обе стройные и в коротких шортах. Они о чём-то болтали с парнями, весело улыбаясь и попивая с горлышка бутылочное пиво.

– Эй, малыш, что ты здесь делаешь? – недовольно бросил ему Джек. – Детям уже пора спать и только попробуй проболтаться папе!

– Эй, Джеки, это же твой младший братик? – умилённо сказала одна из девушек. – Какой хорошенький! Зачем ты так грубо с ним!

Старший сразу же поспешил остыть, делая смиренное выражение лица.

– Ну, чего тебе? – спокойным голосом выдавил он из себя.

– Нужна твоя помощь, братишка.

– Касательно чего?

– В городе организуется конкурс на самое лучшее пугало к Хэллоуину. Победителя ждёт чек на десять тысяч…

– Десять кусков! – поражённо воскликнул Том. – Вау! Вот это крутяк!

– Как-то не особо верится в наши силы… – скептически сказал Джек. – Столько мороки с этим будет, а шанс на выигрыш весьма небольшой.

– А я думаю, это замечательная идея! – донеслось с заднего сиденья от красивой голубоглазой девушки с тонкими чертами лица и светлыми мелированными волосами. Это была Гейл Энн Хёрд – популярная девушка в школе Джека, по которой он тайно сходил с ума.

Сегодня для него было удачей привлечь её к себе, а также её подругу Майли. Лицо парня залил румянец, и он тут же поменял направление своей беседы.

– А вообще… если подумать. То я мог бы. Вернее сказать, если мне помогут…

– Разумеется, я с тобой, чувак! – поспешил заверить его Том.

– Да я не тебя имел в виду! Здесь нужна тонкая работа. Работа с вышивкой. Женская.

Гейл тут же откликнулась ему радушной улыбкой.

– А я совсем не против, и думаю, моя подруга тоже. Мы поможем им, верно, Майли?