Алиса Эльфман - Маска куклы (СИ)

— Привет, Тимур, — девушка заставила себя выдать лживую улыбку: опыт в этом деле позволял ей создавать суррогаты, почти неотличимые от улыбок искренних… Почти. Потому как для достаточно взрослого вампира эта фальшь сразу же бросалась в глаза.

— Зря ты тут появилась, — вместо приветствия заметил лилим, — Вроде бы в печати ты объявлена… хм, безвременно покинувшей этот грешный мир.

Долл в раздражении прошипела что-то невнятное себе под нос; такое количество нотаций в день ее утомляло.

— Не надо считать меня самой последней дурой…

— Я бы использовал слово «неосторожная»… а так же, «наивная» и «неопытная», — с улыбкой заметил Тамерлан, — А если серьезно — для тебя, куколка, лучше бы уехать из этого города куда подальше. И не только из-за того, что могут подумать люди, регулярно читающие некрологи.

Чтобы заглушить тревожное биение сердце, которое после этих слов заколотилось быстрее, Долл принялась отстукивать длинными ногтями по своему стакану: имелась у нее такая привычка, единственная, способная выдать истинное состояние холодной вампирессы.

— Ну, и так почему же я должна покинуть Чикаго? — сказала она, делая вид, что ответ ее вовсе не интересует.

Тимур лишь покачал головой, будто поражаясь недогадливости блондинки, после чего — наклонился к ней совсем близко, так что Долл могла различить темно-багровые всполохи на дне зрачков: вампир, видимо, успел сегодня неплохо подкрепиться.

— Причин много, — почти интимным шепотом сообщил он ей, — Камарилла, к слову, очень недовольна ситуацией, что сложилась сейчас — много людей умирает, еще больше исчезают…

— А причем здесь я? — вампиресса резко отодвинулась от него: нахождение потенциального противника, точнее, конкурента (двум хищникам непросто находиться столь близко) в личном пространстве порядком напрягало.

Неожиданно вампир отвернулся от нее и метнул гневный взгляд в бармена, который изо всех сил делал вид, что просто протирает стаканы. Судя по отрешенному виду и осколкам того самого стакана, рассыпавшимся по полу — Тамерлан применил внушение. И, хотя вампиры и старались беседовать так тихо, чтобы простым смертным было не расслышать, но после этого Тимур предпочел продолжить разговор за стенами бара. Долл ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.

— И все же, причем здесь я? — повторила она, когда Дети Ночи уже оказались на улице, — Правил не нарушала, убила за последний год — всего один раз… И следы все уничтожила. В чем проблема?

Вампир низко рассмеялся.

— Долл, да само твое существование нарушает законы нашего сообщества! Передо мной можешь не притворяться…

Девушка нахмурилась и бросила: — Не стоит беспокойства, меня есть, кому защитить.

В ответ получила еще одну ехидную усмешку и замечание, оброненное будто ненароком: — Не об Алексе ли случайно речь?

— Вы знакомы? — удивилась Долл, не спеша при этом прямо отвечать на поставленный вопрос.

— Скажу более — мы и с тобой знакомы… Я имею в виду: были знакомы еще до того, как ты присоединилась к бессмертным.

— Видимо, ты меня с кем-то путаешь, — холодно произнесла вампиресса, — Я бы запомнила, если б это было так.

— Знаешь, у нас как-то не принято представлять еду, — ядовито бросил Тимур: столько презрения в голосе Долл от него еще не доводилось слышать, — А твой Алекс вовсе не был исключением из правил…

— К чему ты ведешь — я не понимаю, — девушка лихорадочно отталкивала от себя то, что до жути напоминало правду, если и вовсе не являлось ей.

Тимур кивнул с довольным видом: похоже, сложившаяся ситуация его по-настоящему радовала.

— Хочешь объяснений — пожалуйста. Думаю, ты в курсе того, что сейчас настал век безумного увлечения вампирами?

— И большинство из нас это жутко раздражает?

— Не угадала. Большинству из нас очень нравится пользоваться последствиями этой мании. Скажу тебе одну вещь, хотя сейчас уже и поздно ее говорить: вампир никогда не может полюбить человека, — медленно и четко произнес Тамерлан, — Думаю, ты и сама теперь способна понять это… Скажи, воспринимала ли ты — после того, как стала вампиром, разумеется — людей иначе, кроме как еду или игрушку?

Долл поджала губы, всем своим видом давая понять, каким был ответ на этот вопрос. А бессмертный тем временем продолжил:

— Поговаривают, что первым, единственным и последним вампиром, который влюбился в смертную девушку — и сделал ее себе подобной — был Каин… Но история эта закончилась плохо, и бессмертный проклял весь свой род. И, хотя вампиры и способны испытывать большинство чувств — но к людям мы не чувствуем любви или страсти. И кое-что еще, — Тамерлан серьезно посмотрел на вампирессу, самообладание которой таяла стремительней, чем первый снег на раскаленном асфальте, — Иногда, очень редко, вампир может захотеть обладать каким-нибудь смертным — обладать как вещью. Тогда того могут обратить — в последнее время, лишь с разрешения камариллы. Я все сказал: теперь делай соответствующие выводы.