Илья Ермаков - Лихо

– И что это? – не понял Вик. – Как выглядит этот Ключ?

Азуолас расстроенно взглянул на Вика.

– Понятия не имею. Я лишь знаю, где он спрятан. Из видения я понял, что Ключ как-то связан с музыкой. И сейчас Ключ пылится на заброшенном складе в музыкальной школе.

– Главное – мы знаем место, где он спрятан, – бодро подытожила Вишня, – Азуолас Мопсус, мы с ребятами немедленно отправимся в музыкальную школу и найдем Ключ!

Все следили за реакцией старика. Азуолас замер и тяжело улыбнулся.

– Хорошо, – кивнул он, – но вы должны быть осторожны. Сейчас в Лихом Городе объявилась новая напасть. Вам следует быть скромнее. Лихо – не то место, где стоит мериться бравадой. Храбрость зачастую приводит только к смерти. Поймите, все смелые люди мрут, как мухи, на этом свете. Выживают только трусы. Именно поэтому я так долго прожил в Лихо. Я – трус. Я предпочитаю спрятаться и переждать грозу, а не получить молнию в попу…

Азуолас весело засмеялся.

– Призываю ли я вас быть трусами, а не храбрецами? Я не имею права на это. Вы – те, кто вы есть. Если же вы оказались храбрецами, то мне остается дать вам простой совет: запихните свою смелось куда подальше. В Лихо она бесполезна по большей части. Чем смелее вы, тем короче будет ваша жизнь в Лихом Городе. Но при этом я не могу отрицать, что с храбрецами мы получили очень многое. Микаэлис – тот еще смельчак. Но он выжил только благодаря тому, что живет с настоящим трусом. Если в команде есть трус, то на его плечи возлагается важная миссия – сохранить жизнь глупым смельчакам.

В словах старика прозвучало здравое зерно. Как бы вы ни осуждали трусов, они проживут дольше смельчаков.

– Я – глупый смельчак! – заявила Вишня.

– Тогда я буду трусом, – добавил Вик.

Азуолас мило улыбнулся моему товарищу.

– А ты кто? – обратился ко мне Азуолас. – Трус или смельчак?

Я не знал, что ответить. Наверное, это я для себя пока не понял.

– Я не трус, но я боюсь! – воскликнул Микаэлис. – Вот, что подходит Рю. Он у нас смелый, но осторожный парень, я правильно понял?

Чтобы не выглядеть глупо, я просто кивнул.

– Мистер Азуолас, – Вишня обратилась к старику.

– Да, милая?

– Мы сейчас ходили к Орко. Он сказал, что в городе появился новый неприятель.

Азуолас помрачнел и спокойно кивнул.

– Его зовут Малфас. И помните – у него скверный язык.

– Он много болтает?

– Его жертва перед своей смертью даже поздороваться не успевает…

Я, Вик и Вишня напряженно переглянулись.

– Только вчера он убил четверых, – добавил Микаэлис.

– Я не видела трупов, – озадачилась Вишня.

– А-а, их он съел.

Я замер.

Во горле, кажется, застрял соленый комок.

– Съел? – ужаснулся Вик.

– Малфас – быстрый гад, – продолжил Азуолас, – он почти неуловим. Вам придется попотеть, если хотите обезвредить его. Я бы ему на глаза не попадался, но не могу отрицать, что без него в Лихо станет спокойнее.

– Если он такой проворный, то нам придется быть еще проворнее, – заявила Вишня, отложив пустую жестянку в сторону, – я не собираюсь прятаться от него. Если встретим Малфаса – убьем и избавимся от этой проблемы.

Кем бы ни был этот Малфас, встречаться мне с ним уже не хочется. Учитывая, что он пожирает трупы своих жертв… нет, встреча с таким приятелем ничем хорошим не обернется.

Очистив свою миску, мопсы принялись весело и звонко резвиться. Они прыгали и чему-то радовались. Все семеро тянулись к своему хозяину. И только один вновь запрыгнул Азуоласу на колени, чтобы получить новую порцию нежности.

– Откуда он взялся? – не понимала Вишня. – Он…

– Работает на нее, да, – кивнул Микаэлис.

– На нее? – переспросил Вик. – О чем это вы?

Но ответа он не получил.

– Малфас не единственный, о ком вам стоит беспокоиться, – продолжил Азуолас, – Вишня, Судья снова взялся за старое. Он вышел на охоту.

– Судья?! Я думала, что мы с Микаэлисом прогнали его из города!

– Но он никогда не перестанет ей служить… Судья выполняет только ее приказы, а она снова начала кровавую игру.

– Почему?

С момента, когда речь пошла о «Судье», мы с Виком ничего не понимали! Я надеялся, что когда-нибудь мы выбьем у Вишни все подробности и объяснения.

– Все дело в Ключе, – ответил Азуолас, – теперь он – главный приз игры. Ключ нужен не только нам. Она тоже ищет его. Будьте осторожны. Ее пешки повсюду. Не стоит дожидаться, когда на поле появятся серьезные фигуры. К этому времени нам уже нужно знать, как использовать Ключ, чтобы вернуться в наш мир.