Валентина Коскина - Его голубые глаза. Книга XV. На неведомых дорожках

Незнакомец взял со стола глиняную кружку с каким-то неприятно пахнущим варевом, приблизился к Веронике и начал поить её отваром, которое тонкой струйкой болотного цвета стекал по подбородку на пуховик. Вероника тихо застонала.

– Пей, – проскрипел старик. – Пей, невестушка моя.

Вероника закашлялась.

– Где я? – испуганно спросила она, озираясь по сторонам и дёргая руками в тщетной попытке освободиться. – Кто вы? Пожалуйста, отпустите меня…

– Спи, – старик погладил её по голове.

Глаза у Вероники стали закрываться. Не прошло и минуты, как селянка крепко спала. Незнакомец поставил кружку обратно на стол и, подойдя к Марку, внимательно вгляделся в его лицо. Тот даже затаил дыхание и едва не вздрогнул, когда холодные пальцы с длинными ногтями сжали его подбородок.

– Попался, охотничек, – голос у старика был неприятный. Марк весь внутренне сжался. – Что, думал, я не догадаюсь, да? Я таких, как ты, тысячи видел.

Продолжая что-то бубнеть, он отошёл от них и стал проверять развешанные по всей землянке пучки травы. Марк приоткрыл глаза. Теперь он не сомневался, что перед ним нечисть, только пока не знал, кто именно, и ему стало не по себе. Он огляделся и заметил в дальнем углу землянки свой рюкзак. В душе стала возрождаться надежда.

Незнакомец покинул землянку. Поскрипывание снега вскоре стихло. Марк, наконец, глотнул воздуха, лихорадочно соображая, с кем столкнулся на этот раз, и пытаясь освободиться от толстой верёвки, однако усилия пока не увенчались успехом. Путы до крови натирали запястья сильнее с каждым новым движением. И всё-таки сдаваться Марк не собирался и, стиснув зубы, продолжал действия. Вырваться на свободу ему необходимо было до возвращения незнакомца. Он не знал, сколько прошло времени, тем не менее, хватка верёвки слегка ослабела. Измотанный невероятно трудной работой Марк закусил губу, перевёл дух, поднял голову и увидел, что все запястья в крови.

– Вот чёрт… – сквозь сжатые зубы выругался он, подождал несколько минут и продолжил.

Сначала он сумел высвободить одну руку, затем вторую и, не удержавшись, упал на колени. От бессилия его трясло, во рту пересохло, голова кружилась. Руки едва слушались Марка, и охотнику стоило огромных усилий пошевелить ими.

– Ребята… необходимо связаться с ребятами… – хрипло проговорил он, встал и, пошатываясь, приблизился к рюкзаку.

Он отыскал бутылку с ледяной водой, сделал медленный глоток, подошёл к двери и прислушался. Снаружи не доносилось ни звука. Марк посмотрел в щёлку между досками двери и увидел, что вокруг лишь снег и голые деревья. Он вспомнил, что действительно проходил мимо какого-то леса, и толкнул дверь. Но та оказалась заперта снаружи на металлический засов.

– Нет! – Марк со злостью пнул дверь, несколько раз с силой толкнул её плечом и, не добившись результата, быстро подошёл к Веронике. – Эй! Вы меня слышите? Очнитесь!

Он похлопал Веронику по бледным щекам. Девушка приоткрыла мутные глаза:

– Отпустите меня…

– Вероника! – Марк хорошенько встряхнул селянку. – Вы знаете, что случилось? Кто похитил нас?

– Нет… – простонала Вероника. – Вы… вы из милиции?

Марк со вздохом покачал головой:

– Увы…

– Тогда что вы здесь делаете? – спросила Вероника.

– Не поверите, – Марк достал из рюкзака складной нож с широким лезвием, перерезал верёвку, связывающую пленницу и, аккуратно поддерживая девушку, усадил на стул. – Меня попросила найти вас ваша мать. Вы пропали почти две недели назад.

– Мама? – в голосе Вероники послышалась надежда.

– Я, кстати, М… Дима, – представился Марк.

– Вероника… – слабо улыбнулась селянка.

– Знаю, – кивнул головой охотник. – Ваша мать сообщила.

– Можете на «ты», – сказала Вероника, смотря по сторонам. – И где мы вообще?

– В лесу, – ответил Марк. – Надеюсь, неподалёку от Молвиной Слободы. Тебя, видимо похитили, и это… этот человек назвал тебя своей невестой.

– Что? – вскрикнула Вероника и вскочила на ноги. Стул упал. – Невестой? Он что… маньяк?

– Если бы я знал… – вздохнул Марк.

– Нужно поскорее выбираться отсюда! – Веронику сильно взволновали его слова. – Я не хочу становиться чей-то женой без собственного согласия!

Марк поднял стул, приблизился к двери и продолжил попытки открыть её. Вероника тревожно посмотрела на него:

– Если вы… ты… не милиционер, то кто же тогда?

– Можешь считать меня частным детективом, – усмехнулся Марк и с силой толкнул дверь плечом.