Иван Веденеев - Старые счеты

– Почему ты мне не веришь? – Сандро наконец-то решился начать разговор.

– Почему не верю? Верю! Волки напали на двоих местных жителей, а охотники их убили, – ответил Сава, вновь прогоняя наглую муху.

– Но я же собственными глазами видел, что это были не простые волки!

– Три сваленные под деревом туши. Аккурат посреди деревни. На призраков они никак не походили.

– Но…

– Что, но?! Сколько раз я тебе говорил, что реальная опасность исходит от людей, а не чудовищ. Задурили они твою пустую голову своими историями, ты и поверил! Кто знает, может, этот охотник тебе в еду грибов дурных подсыпал, вот твой разум и помутился! А?! – Сава разошелся не на шутку. – Молчишь… То-то же! Подожди, воротимся домой – забудешь свои бредни!

Юноша не нашелся чем ответить наставнику, ведь единственными свидетелями были спутники Михаила, а они остались в деревне. «Как-будто я и сам против, чтобы это оказалось неправдой», – подумал Сандро обхватывая руками колени и опуская на них подбородок. «Но ведь все случилось взаправду…»

– Ладно, хорош отдыхать. Лучше бы сегодня уйти подальше.

Торговец поднялся и, отряхнув штаны от сосновых иголок, забросил корзину за плечи. Юноша последовал за своим наставником, и они вновь оказались на дороге. Несмотря на высокую траву, которая, казалось, заранее расступается перед его могучей фигурой, Сава сразу задал привычный для себя темп. Ходить так же Сандро до сих пор не научился, поэтому путь оставался для него тяжелым испытанием, и он едва успевал за уже не молодым товарищем. Вдобавок, его мозг в очередной раз пытался думать, вместо того, чтобы просто заставлять ноги шагать.

«Интересно, почему Север советовал нам остаться в деревне, если чудища нападают всегда по ночам?» – прикинул молодой человек и тут же получил по лицу веткой. Коварный куст, росший у дороги, послужил отличным аргументом для того, чтобы прекратить заниматься глупостями и сосредоточиться на ходьбе, ведь каждое новое препятствие означало потерю сил, а чтобы двигаться со скоростью Савы – их нужно было беречь.

Спустя несколько часов безостановочного путешествия старший торговец слегка сжалился над своим младший товарищем и объявил привал. Он выбрал небольшую светлую опушку, часть которой была покрыта мягким зеленым мхом. Сидеть на нем оказалось сущим удовольствием, Сандро вытянул гудящие от усталости ноги и достал из корзины краюху хлеба. Он знал, что идти предстояло до самой ночи, поэтому не стоило сильно перегружать желудок большим количеством еды, но отказать себе в еще свежей булке все-таки не смог. Однако, стоило ему откусить от нее кусочек, как за спиной раздался треск ломающейся ветки. Юноша молниеносно обернулся и увидел темно-коричневого зайца, удивленно рассматривающего неизвестных ему существ. Сава хлопнул в ладоши и косой пустился на утек.

– Фу… – протянул Сандро, – ну и напугался же я. Кусок в горле застрял…

– Так ты теперь бояться будешь каждого шороха? Вряд ли он хотел тебя съесть.

– Просто неожиданно… А еще это мог оказаться медведь или лось… Ну, или волк, – добавил юноша после секундной паузы.

– Или мышь! – Сава махнул на спутника рукой. – Тоже грозный зверь. Прекращай вести себя как этот самый заяц, иначе сдам тебя в руки отцу и больше никуда уже не возьму.

Подобный расклад совершенно не устраивал Сандро, поэтому он твердо решил взять себя в руки и перестать проявлять слабость (во всяком случае, именно так он думал в тот момент). Торговля сулила неплохой заработок и, соответственно, хорошее устройство личной жизни в будущем. «Только Сава хоть и не бедный, а бобыль-бобылем. Ни жены, ни детей…» – опомнился парень.

– Дядь Сав, вот скажи…

– Если ты снова собираешься нести чушь про выдуманных чудовищ – получишь по лбу!

– Да понял я, понял. Скажи, ты ведь хорошо знал моего отца в молодости?

– Было дело, – старший торговец слегка насторожился. – А чего это ты вдруг заинтересовался?

– Просто интересно, – Сандро невинно пожал плечами.

– Хочешь узнать, не тянуло ли его на всякие глупости, так? Конечно, тянуло! Ты даже не представляешь, каким бестолковым шалопаем он был в твоем возрасте, – Сава хитро зажмурил один глаз и рассмеялся.

Подобная реакция была для него настолько несвойственна, что Сандро, путешествующий с наставником довольно давно, услышал его смех всего в третий раз. Кажется, юноше удалось попасть в точку, и теперь можно было ожидать какой-нибудь интересный рассказ из молодой жизни отца.