Иван Клин - Договор со смертью

– Это всё слова, за которыми ничего нет. Слова ничего не значат! Когда ты остаешься совсем один, их просто некому адресовать, – Крапива мрачно усмехнулся и решил сменить тему разговора, – Как вас зовут и каким образом вы здесь оказались?

– Зовут меня Прасковья Фёдоровна, и здесь я по лечебной надобности. Много трав, в эту пору, силу набирают, только собирать их нужно ночью, вот я и дежурю, – спокойно ответила женщина, и посмотрела на Виктора – А вот ты зачем в такую глухомань забрался? Вижу, что не грибник и не охотник, да и на сборщика ягод, ты не похож.

– Наверное, сам себя ищу, – шутя, ответил Виктор, и увидел, как бабка хитро усмехнулась.

– Значит, считай, что по адресу пришёл.

– Что-то в последнее время, мне всё какие-то таинственные незнакомцы встречаются и странные вещи мерещатся. Может и наша с вами встреча, это только видение?

После этих слов, улыбка сразу исчезла, и глаза старухи сузились. Она буквально впилась взглядом Виктору в глаза.

– Ты здесь ещё кого-то встречал?

– Ну, не совсем здесь, и не совсем кого-то, а скорее это был НЕКТО! – Крапива подробно рассказал о похмельном пробуждении, и о странном незнакомце, с чёрным провалом, вместо лица.

Бабка слушала, не перебивая, лишь изредка заставляя вспомнить дословно каждую фразу незнакомца. Когда рассказ был окончен, старуха выразительно посмотрела на Крапиву.

– Повезло тебе парень! Не многие люди, после таких встреч, в живых остаются.

Заинтригованный таким ответом, Крапива резко присел на корточки, отчего рысь недовольно фыркнула.

– Вы что, с ним знакомы?

– Рано или поздно, с этой сущностью все знакомятся. В ту ночь, парень, ты с самой Смертью разговаривал, – убежденно ответила бабка – И если у тебя есть возможность её вызвать, значит, у неё на тебя какие-то серьёзные планы имеются.

От такого неожиданного ответа, Крапива буквально шлепнулся на «пятую точку», и утёр, неизвестно откуда взявшийся пот.

– Да ладно, Фёдоровна, вас послушать, так и в нечистую силу поверишь.

Бабка подняла брови и неопределенно покачала головой, удивляясь такой непроходимой человеческой глупости.

– Интересный, ты Виктор, человек! Казалось бы, что может быть проще, чем достать сухой цветок папоротника из своего кармана, потереть его в ладонях, и самому убедиться, выдумки всё это или нет. Только ты ведь этого делать сейчас не хочешь, и правильно поступаешь.

Крапива только сейчас сообразил, что своё имя он ей назвать не успел, но она, каким-то образом, сама его узнала. И о том, что цветок папоротника находится сейчас у него в кармане, он ей тоже не говорил. Он напрягся и подозрительно посмотрел на старуху, но та видимо, почувствовала его возникшие подозрения.

– Здесь, Витя, как раз всё просто. Я обыкновенная ворожея, но люди, не иначе как ведьмой, меня не называют. В своё время, я тоже жила в деревне, была молода и красива, но мои знания сыграли со мной злую шутку. Тридцать лет назад, меня обвинили в преднамеренном колдовстве, посредством которого я навела Смерть на многих людей. Мои оправдания даже не стали слушать. Жители полностью перестали со мной общаться, и я вынуждена была уйти из деревни, вот теперь и живу вдали от людей. Жилище моё, отсюда в нескольких часах ходьбы будет, и находится на болотном острове, куда ведёт только одна тропа, но её даже местные старожилы не знают.

Крапива невольно открыл рот, не зная, что сказать. Мелькнула шальная мысль о том, что старуха сумасшедшая, или страдает старческим маразмом, но она производила впечатление вполне адекватного и психически здорового человека. И потом, как она узнала его имя, и за папоротник в кармане? Крапива растерялся, и бабка сразу это заметила.

– Да ты не тушуйся! Просто когда долго живешь один посреди дикого мира, начинаешь понимать язык растений и животных, их предназначение, полезные и лечебные свойства, но главное, что ты изучаешь самого себя, и как следствие, возможности человека. Должна сказать, что они не просто огромны, а скорее совершенны, при условии конечно, если ты умеешь ними пользоваться. В общем, отшельники вроде меня, такие же люди, только знаний и силы у нас побольше будет. А цветок папоротника, надо в целлофан положить, а то он у тебя в кармане скоро в пыль превратится.

– Ну, Фёдоровна, с тобой не соскучишься! И как ты одна на болоте живешь? Там же с ума можно сойти, или со скуки помереть. И зачем тебе травы, если ты с людьми не общаешься? – Крапива начал отходить от шока, и вопросы возникали один за другим.