Анна Саудер - Тень под лампой. Лу-Фадо

За окнами была кромешная тьма. Лишь одинокий фонарь освещал её несколькими тусклыми лучиками. В просторной квартире на мансардном этаже царил полумрак. Алексей Эккерт мирно спал у себя в спальне, смотря уже второй сон. А его девушка в это время только вышла из ванной. Она провела блаженные полтора часа, нежась в тёплой воде с пеной.

Ева в одном шёлковом длинном халате прошла на кухню, чтобы наконец утолить голод. Из-за излишней активности при полном отсутствии калорий, у Лирел начало сильно закладывать в ушах, а ноги с трудом передвигались. Дойдя до кухонной стойки, Ева наполнила чайник водой и поставила его кипятиться. Открыла верхний шкафчик. Взору девушки открылась целая панорама из стеклянных баночек, плетённых коробочек и бархатных мешочков, которые заполняли различные сорта чая и специи. Около 50 видов чая и 20 специй. В коллекции даже имелись специальные засушенные цветы и крошечные плоды для украшения напитка при подаче. Каждый ингредиент был помечен ярлыком или наклейкой. Всё лежало в строгом порядке. Настоящий фетиш. Лирел была в шаге от того, чтобы уже начать молиться на чай и преклоняться перед своим заветным ящичком. Ева взяла одну стеклянную баночку и две коробочки. Затем из соседнего шкафчика достала широкую прозрачную чашку с блюдцем, небольшую пиалу и чайничек. Открыла баночку с ароматным ройбушем. Уголки губ девушки расплылись в лёгкой улыбке. Она взяла пригоршню чая и засыпала в чайник. Следом пошли ингредиенты из коробочек: корочки ананаса, цедра красного апельсина и палочка корицы. Их Ева положила на край блюдца, таким образом создав целое облако насыщенного аромата. Далее водой, разогретой до 80 градусов по Цельсию, заварила ройбуш и наполнила пиалу различными сушеными фруктами и ягодами.

Разложив всю посуду на прямоугольный деревянный поднос, Ева свалилась на пол. И нет, это было не запланировано. Лирел частенько внезапно теряла сознание из-за переутомления или истощения. Обычно подбирали её Алексей или Эрик, но сейчас, к сожалению, никого из них не было рядом.

Но был другой человек, крепкие руки которого смогли поднять девушку с пола.

Еву изнутри согревало что-то обволакивающие и теплое. Под головой лежала мягкая подушка, а сверху до груди её накрывал пушистый плед. Веки словно были склеены между собой. Даже не хотелось открывать глаза, чтобы взглянуть на этого заботливого человека, который в данный момент поглаживал её руку.

– Моя маленькая, маленькая мышка, – вливался в пространство низкий бархатистый голос.– Попалась.

Ласковая рука резко сжалась на запястье Лирел. Ева распахнула глаза. Первое, что она увидела – свою руку с воткнутой в вену иглой с узлом для дополнительных инъекций, подсоединённую к капельнице.

Чьё-то крепкое мужское запястье вцепилось в руку мёртвой хваткой. Подняв взгляд, девушка увидела знакомое лицо. Алексей? Но этот неприятный колкий взгляд…

…Нет…

Мужчина, столь похожий на Алексея, со смоляными зачесанными назад волосами, с небольшой проседью на висках и ониксовыми глазами. Различия были незначительными, но очевидными, читающимися с первого взгляда.

…Глаза глубокие и чёрные, как бездна. Губы, искривлённые от дьявольской усмешки…

Страх и ужас дня и ночи – Марк Эккерт собственной персоной.

Всё внутри Евы окаменело и обрушилось вниз. Девушка поспешно приподнялась на локтях, не сводя с Марка глаз.

– Тише-тише, а то капельница вылетит, – попытался усмирить её старший Эккерт.

– Глюкоза? – быстро пришла к выводу Ева.

Судя по прошедшей головной боли…

– Верно, – внезапно Марк залез рукой под халат девушки.

Лирел застыла в предвкушении самого ужасного, а мужчина всего лишь вытащил из подмышки градусник.

– Вот и температурка в норму пришла. Идеальные 36.6 градусов, – сообщил Марк.

– А сколько раньше было?

– М-м… – хрипло промычал мужчина, подыскивая подходящее сравнение.

Девушка терпеть не могла эту его манеру. Кому-то это показалось бы сексуальным, но для Евы такая привычка Марка была сравнима лишь со скрипом расхлябанной двери.

– … Почти, как у трупа, – мужчина вполне точно сопоставил факты.– Умею же я появляться в нужное время в нужном месте, – восхитился он самим собой.– Вижу, работаешь на износ, – он подсел поближе.– А теперь, пожалуйста, расскажи, как поживает моя зверушка?