Пандора Бок - «Быть альфа-тараканом» - отрывок из книги «Найти свою вселенную»

Сейчас в клетке сидели четыре взрослых таракана и тараканиха с ребёнком.

– Чикра! Как ты сюда попала? – таракан прильнул к сетке, которая окружала клетку вторым слоем.

– Я собирала крошки… Они сказали, что меня завтра уже отпустят, – тараканиха тоже узнала в таракане своего родственника по северному муравейнику.– У тебя есть, что поесть? Нас тут не кормят, а ребёнок очень проголодался.

Ребёнок, маленький тараканчик, выглядел очень подавлено. Он вцепился в брюшко матери и так висел на ней, уткнувшись носом в её подмышку.

– Конечно, у меня есть! – таракан достал из сумки контейнер с обедом. – А кто там с тобой ещё сидит? – поинтересовался он.

– Эти трое уже здесь были. Я их не знаю. А этот, – тараканиха кивнула на небольшого таракана, сидящего в углу. – Это – вредитель…

– Вредитель! Ах, вот он… – таракан насторожился, заматывая контейнер в пакет для прочности. – Эй ты! Полудурок! Я к тебе обращаюсь! Забился там, в угол! – таракан, выпучив свои глазки начал оскорблять таракана в углу клетки. – Ты почему родину не любишь? Вредитель!

Таракан в углу молчал.

Завернув контейнер в пакет, таракан метнул его поверх сетки к тараканихе. Та очень ловко его поймала. Но стоило ей только его развернуть, как один из трёх тараканов схватил её сзади за шею, а другой вырвал из рук контейнер с едой. Ребёнок заверещал, а тараканиха безумно испугалась и упала на пол.

Этот контейнер они сразу передали третьему. Третий таракан был старше и крупнее, он залез по решётке повыше и неторопливо начал есть. Оба исполнителя, давясь слюнями, смотрели.

– Эй, вы! Мужики! Вы чего? Я же это не вам, – таракан опешил от неожиданности.

Над входом на фабрику загорелся зелёный индикатор. Опаздывать было нельзя, и таракан побежал на работу.

Вместе с ним перед входом столпились ещё два десятка тараканов. Открылась дверь, и они вошли в невысокую комнату с дренажными сливами на полу. Входные двери закрылись, и включился душ, моющие средства жутко пахли и разъедали глаза. После ополаскивания заработал обдув для сушки и ультрафиолетовые лампы. И только после всего этого открылись двери на выход, и тараканы попали в цех.

Цех фабрики представлял большой крытый ангар с выходящим из-под земли эскалатором. Эскалатор поднимал из подземных плантаций грибы Фугу – маленькие бледно-розовые шарики. Этими грибами тараканы питались ещё с начала времён, но грибы оказались по вкусу и другим, гурманы со всех галактик готовы были хорошо за них платить. Атахи грибами приторговывали, и бизнес этот был немаленький. Грибы Фугу продавались на рынке пятью вкусовыми категориями, и отсортировать их мог только нюх таракана. В этом и заключалась их основная работа – сортировать, упаковывать и складировать на складе готовой продукции.

Совсем недавно на складе случилась чрезвычайная ситуация. Туда попал жук Сморкун. Это такой небольшой, но очень прожорливый жучок – любитель грибов и генератор шокирующих ароматов. Он если доберется до грибов, то всё перекусает. Откусит, высморкается на гриб, и так, пока всё не испортит.

Зачем сморкаться? А у него там личинки! Короче, если бы на складе в это вовремя не заметили – то конец всему грибному бизнесу.

Самое интересное было в том, как этот жук туда попал. Атахи посмотрели записи с камер наблюдения и увидели, что на склад жука пронес Канди – вот этот маленький, молчаливый таракан в углу клетки.

Тараканы не понимали мотивы его действий и даже осуждали. Для них он был вредителем. Атахи же, особенно их главарь Черепаха, относились к этому очень серьёзно.

Сегодня утром Черепаха встал рано. Покинув спальную капсулу, он умылся и надел синий рабочий костюм с надписью «Космос». Он был начальником охраны рынка. День предстоял быть трудным, надо было слетать на совещание в баню на планете Атах. Недавно на складе испортилось много продукции, и он должен был отвести «штраф» начальнику участка. Настроение было отвратительным, от этого его лицо ещё больше покрывалось складками и, плотно стиснутый рот, то и дело играл желваками.

Жители планеты Атах были как черепахи без панциря. Дряблое тело, морщинистая шея, лысая голова, огромный рот и нос двумя дырочками. Черепаха не был исключением, то есть Черепаха выглядел как черепаха. Вот такой словесный каламбур.

Он подошёл к экзоскафандру и дал команду. Экзоскафандр раскрылся, и Черепаха, когда в него залез, стал уже не метр «с хвостиком», он стал двухметровым атлетом с квантовым двигателем и набором навесного оружия.