Сергей Пузырев - Лесной царь

И мы в том числе. Осень в тот год выдалась дождливой, холодной и ветреной. Никто не удивился, когда начали простывать дети, постоянно играющие в лужах на улице. Наши двоюродные сестры только сморгали носами, а вот я и Артур простудились знатно. И, если мой организм держался, то у брата начался жар. В отделении скорой помощи не брали трубку, и отец вызвался сам отвезти сына в больницу. Когда к полуночи они так и не вернулись, озабоченные родственники выдвинулись на их поиски. Тело отца обнаружили на обочине объездной дороги рядом с его мотоциклом. Молодой мужчина умер от остановки сердца, не доехав до больницы совсем чуть-чуть. Почему он выбрал длинный объездной путь через лес, осталось загадкой. Арта нашли позже, в нескольких десятках метров от того места. Напуганный и ослабленный болезнью мальчик, прятался в зарослях ежевики. Когда маме, наконец, удалось достать его, исцарапав при этом лицо и руки, брат потерял сознание. Но в болезненном бреду, тогда впервые с его уст сорвалось имя – Лесной царь.

Элла положила свою голову мне на плечо.

– Становится жутко от таких совпадений, – произнесла она в полголоса.

Я напрягся. О чем она?

– Сначала твой брат уверяет, что его преследует Лесной царь, а потом его находят мертвым в лесу, – тут же пояснила Эл. – Словно зловещая насмешка судьбы. Тебе так не кажется?

Лицо предательски окаменело. Я стараюсь его расслабить.

– Уверен, этому есть логическое объяснение.

Правда в том, что обстоятельства смерти, как и причина, до конца не ясны. Местный судмедэксперт ломает над этим голову. Я еще не видел, но меня предупредили, что тело сильно обезображено. Этот факт, судя по всему, и создает дополнительные проблемы. Как и место обнаружения тела. Артура нашли в ольшанике, в стороне от дороги, что примерно в километре от городской черты. Как он там оказался? В полиции считают, что туда его могли утащить дикие звери (они же поработали над телом). Говорят, в округе развелось много волков. До сих пор неизвестно, как Арт добирался до Ольховска. Возможно, его кто-то подвез. Но опрос местных не принес пока результатов. Ольховск – маленький городишко. Приезжих тут замечают сразу, но брата никто не видел.

– Ты не притронулся к чаю, – Элла уставилась на кружку в моих руках.

– И, правда. Задумался и забыл о нем.

– Теперь он остыл, – в ее голосе послышался упрек.

– Знаешь, что? Ты права. В доме действительно зябко, – я поднялся с дивана. – Пойду проверю бойлер.

– Угу, – ответила моя девушка, не соизволив даже взглянуть на меня.

Я вышел на кухню, вылил остывший чай в раковину, и спустился в подвал. Деревянная лестница протяжно заскрипела под моим весом. Внизу ожидаемо темно. Проникающий в узкие окна под потолком слабый уличный свет рассеивался, оставляя после себя лишь облако белесой пыли да пугающие изогнутые тени на стенах. Куча ненужного хлама, собираемого здесь годами, уменьшила площадь подвала вдвое и создала потаенные углубления, заглядывать в которые не было никакого желания.

Без света неуютно, поэтому, нащупав на стене рубильник, не думая, опустил его. Подвешенная к потолку, старая лампа накаливания лениво заморгала, вызвав своим свечением недовольный мышиный писк в дальнем углу. Что ж, их можно понять. Долгие годы, этот дом служил им пристанищем, а теперь в него вторгся незваный гость. Неожиданно, на радость мышам, лампочка моргнула в последний раз и погасла. Хотя, почему неожиданно? Дом давно лишился хозяина. Чего-то такого следовало ожидать.

Достав из кармана телефон, я включил фонарик и направился к старому немецкому бойлеру. Кажется, он – подарок бабушке от ее давней подруги, выселенной после войны в Германию. В отличие от нее бабушка, не желавшая покидать родительский дом, нашла лазейку – вышла замуж за советского переселенца и осталась в Ольховске.

На улице стемнело, поднявшийся ветер наполнял подвал унылыми завываниями, а мутные стекла задребезжали ему в такт в рассохшихся деревянных рамах. Я запустил бойлер, и тот, издав звуки похожие на кашель, присоединился к какофонии, глухо загудев. Скоро дом наполнится теплом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.