Валерий Богуш - Хроники Амарота. Изменник

Солнечный диск уже прошел свой зенит, когда на горизонте появились верхушки белоснежных башен. Еще несколько минут полета – и Амарот предстал перед ними во всей своей красе. Огромный город-крепость стоял на берегу полноводного Урика, который устремился к самому Грозовому океану. Амарот был твердыней Светлого ордена, и его история исчислялась тысячелетиями.

Ходили легенды, что в этом городе когда-то жили Светлые боги. Покидая Землю, они передали его своим ученикам, Светлым лордам. Никто не знал, откуда взялась эта легенда. Но, увидев Амарот, с трудом можно было поверить, что такое можно построить человеческими руками.

В центре города была расположена огромная площадь. Вокруг неё высились восемь остроконечных башен, сложенных из белого мрамора. Их шпили гордо возносились к облакам. Каждая башня служила жилищем одному из Светлых лордов. Но сейчас только четыре из них были заняты. Посередине стояла еще одна башня, в ней жил магистр. В отличие от других, белоснежных, она была из зеленого мрамора, и солнечные лучи отражались от нее изумрудным светом.

От центра города в разные стороны разбегались широкие улицы, выложенные белой плиткой. В западной части были выстроены огромные здания. Это были библиотеки и архивы – настоящие хранилища знаний, накопленных тысячелетиями. Здесь были собраны тысячи древних летописей, рассказывающих об истории Светлого и Темного миров.

В другой его части вдоль улиц тянулись десятки длинных казарм, лазареты, столовые.

Но Амарот был не только городом воинов. Здесь жили и работали лучшие оружейники империи.

Каждую осень со всех её концов сюда устремлялись тысячи юношей в надежде поступить на службу в гвардии.

Здесь не смотрели, кто ты такой – сын аристократа или крестьянина, – в стенах Амарота все были равны. После обучения все отправлялись охранять границу.

Город окружали поросшие лесом холмы с разбросанными между ними большими крестьянскими поселениями.

Жители деревень чувствовали себя в полной безопасности рядом с этой гвардией Света и Порядка. Трудолюбивые крестьяне выращивали на своих полях пшеницу. На просторных лугах паслись многочисленные стада. На берегу Урика виднелись рыбацкие поселки. Каждый день к городскому пирсу подходили лодки с богатым уловом. Рыбу покупали для воинов Светлого ордена. Вот и сейчас длинная вереница прошла мимо амаротской галеры и причалила к пирсу. Рыбаки принялись выгружать плетеные корзины с блестевшей на солнце рыбой.

Снизу донесся протяжный оглушительный рев трубы: караульные заметили дракона и оповестили о прибытии магистра.

Всадник натянул поводья. Огромная рептилия чаще замахала крыльями, стала плавно снижаться и опустилась на площадь рядом с башнями.

Едва магистр выбрался из седла, как к нему поспешили два воина и услужливо подхватили поводья. Он раскрыл одеяло. Мальчик зажмурил глаза от яркого солнца, потом открыл их и с любопытством огляделся вокруг.

– Ну что, Джулиан, как ты себя чувствуешь? – присев рядом, спросил магистр.

– Я не знаю, – пробормотал малыш и задрал голову вверх, рассматривая сияющий шпиль.

– Тебе здесь будет хорошо, я уверен. Ты хотел бы жить в одной из этих башен? Какая из них тебе больше нравится?

Ребенок утвердительно кивнул головой и указал крошечным пальцем:

– Вон та!

– Нет, Джулиан, эта, большая, уже занята! – рассмеялся магистр. – В ней живет Аскольд, вон в той – Эрик, в следующей – Эгдар, а в той, дальней, – Артур.

– А кто они?

– Они – Светлые лорды, и сегодня ты с ними познакомишься.

Позади послышались торопливые шаги. Магистр поднялся и обернулся. Через площадь к ним спешил пожилой слуга.

– С приездом, господин магистр! – склонил он в приветствии голову.

– Как дела у нас в Амароте, Войс?

Войс служил ему уже больше тридцати лет. Он был не только его личным слугой, он был его другом.

– Вы отсутствовали всего сутки. Что может случиться за это время?

– Кто из лордов в городе?

– Лорд Аскольд в Самоцветном зале, Эрик и Эгдар с утра отправились на охоту и еще не вернулись. Артур сидит за книгами, как вы и приказали ему.

– Пойдем, Джулиан, я познакомлю тебя с Аскольдом, – взял мальчика за руку магистр. – Войс, будь так любезен, скажи Артуру, что я хочу его видеть, и распорядись подать нам обед в Самоцветный зал.

– Будет исполнено, магистр.

– И еще – прикажи прислуге привести в порядок восточную башню и определи одного из слуг в услужение этому ребенку.