Евгений Гущин - Хроники новой чумы

Выстрел! Ира вздрогнула от неожиданности. Один из солдат выстрелил по телу, лежащему возле магазина.

Ирина почувствовала, как все холодеет внутри. Против кого это оружие? Зачем эти патрули? Ищут грабителей и мародеров? Или просто убивают всех, кто может быть заражен?..

Патруль прошел мимо, и вскоре шум стих за домом. Ирина выбралась из магазина и перебежками направилась обратно.

-–

Усталая и мрачная, она подошла к лагерю, надеясь выпить чаю и отдохнуть.

–Лиза, это я! – крикнула она, заранее предупреждая дочь.

Она вышла на поляну и заглянула в палатку. Лизы не было. Наверное, услышала шаги и спряталась. Умничка, с затаенной гордостью подумала Ира, и направилась к запасному убежищу.

Подойдя к лежанке, она с улыбкой откинула маскировочные ветки и похолодела.

Внутри было пусто.

Ира огляделась и с ужасом увидела рядом с лежанкой отпечаток тяжелого ботинка.

-–

Ей хотелось кричать матом, кататься по земле, плакать, убивать, проснуться от кошмара, но она лишь собрала в рюкзак все оставшиеся припасы и пошла по следу тяжелых берцовых сапог.

Временами он исчезал, и даже трава не была примята, и листья не порваны. Не привычный к таким мелочам взгляд городского жителя терял дорогу, и тогда в душе Иры сжимался ледяной ком. Она бродила по спирали вокруг места, где потеряла след, находила его и как собранная в комок ищейка бежала дальше.

Судя по следам человек было несколько, иначе он бы так хорошо не отпечатался. Они шли цепью друг за другом. И дошли до дороги, по которой тянулся грязевой отпечаток широких колес. Похоже на грузовик. Постоянно переходя на бег, Ирина двинулась по дороге к выезду из парка.

Когда она добралась до шоссе, на которое выходила дорога, то увидела, что пробка из машин раздвинута, машины покорежены, будто их переехал танк. След грузовика уже был едва различим на асфальте.

Она снова погружалась в этот мертвый город, хотя все, чего ей хотелось – обнять дочь и спрятаться в палатке. Она смертельно устала постоянно выдерживать это напряжение, просчитывать все опасности, отгонять тяжелые мысли и быть энергичной ради дочери. Всю жизнь она провела в этом напряжении – одна, без мужа, без денег, без чьей-либо поддержки, но возможно теперь этот опыт помогал ей не сойти с ума и продолжать бороться.

След исчез. Она тупо продолжала идти вперед по спальному району между рядами многоэтажек, чувствуя нарастающее отчаяние.

И наткнулась на человека.

Он вышел из-за угла панельки метрах в двухстах впереди нее и остановился. Ирина замерла, пытаясь севшими за годы буквоедства глазами рассмотреть незнакомца поподробнее.

Он был в спортивном костюме, без маски и с большой темной бородой. А еще он достал из-за плеча автомат.

Ира ринулась в сторону быстрее, чем подумала об этом. Краем глаза увидела, что мужчина машет рукой кому-то и бросается за ней в погоню.

Ирина нырнула в дворы, надеясь затеряться в улочках и обреченно увидела, что с другой стороны дома ей уже бегут наперерез. Она нырнула в разросшиеся кусты, между которыми уже угрожающе торчал борщевик, трясущимися руками сжала ружье и нащупала в кармане патроны с дробью.

Сначала все стихло, но затем она поняла, что спрятаться не удалось. Со всех сторон послышался развязный резкий говор. Это был чеченский, который Ирина хорошо научилась различать после экспедиции на Кавказ.

–Выходи, женщина! Знакомиться хотим!

Они окружили кусты, в которых пряталась Ирина. Со спины послышался шорох – кто-то нагло и самоуверенно ломился к ней. Ира обернулась и дала два выстрела картечью на звук. Сразу же упала на землю и стала перезаряжать ружье отработанными за последние дни движениями. В лагере было много свободного времени.

Первый ее выстрел отозвался воплем боли, который тут же сперло в горле нападавшего вторым зарядом. Он стих, а вокруг на мгновение повисла тишина – видимо, чеченцы такого не ожидали. Но буквально через несколько секунд над головой Ирины взорвался вихрь из разрываемых пулями листьев и веток.

Она зажала уши в ужасе и что-то бормотала, уже не помнила что: то ли обрывки молитв, то ли имена родителей и Лизы… Она уже поняла, что это последние моменты ее жизни и лишь собиралась не сдаваться без боя.

Но секунды шли, а ничего не происходило. Стрельба стихла, осела поднятая в воздух пыль, пахнущая травой и соком. Ира разжала уши.

–Гражданка!

Голос был совсем другим – знакомым, родным.

–Мы знаем, что вы там. Бандиты уничтожены. Вы можете выходить спокойно, мы вас не тронем.