Маргарита Батицкая - Власть ночи

Нужно было уходить. Вудлен уже подошел к входной двери, но тут услышал стук. Кто-то стоял за ней. Это были соседи, которые встревожились шумом в квартире и все-таки решили проверить, что там происходит. Оставался только один выход: вылезть через окно и спуститься по сточной трубе. Фрэнк вернулся обратно в комнату, поднял раму и вылез наружу. Карниз был ненадежен, к тому же Вудлен заметил, что в одном месте он сильно продавлен, будто кого-то уже посещала мысль выбираться из квартиры через это окно. Так тот, кто разгромил квартиру, мог проникнуть туда незамеченным и так же покинуть ее.

Фрэнк быстро спустился на землю, вышел из двора и, смешавшись с толпой, дошел до машины. Он решил подождать какое-то время, чтобы не вызывать подозрений, и узнать, что возможно у жильцов соседних квартир. Вудлен стал рассматривать фотографию, на обороте ничего не было написано, никаких пометок.

Фрэнк не заметил, как заснул. Когда он проснулся, то на часах было уже около полудня. Он резко вышел из машины и направился через двор к уже знакомому дому. На первых нескольких этажах никто не отзывался на стук. На четвертом этаже Фрэнк остановился у одной из квартир и уже собрался постучать, как вдруг у него появилось отвратительное ощущение: за его спиной кто-то находится, и этот кто-то пристально за ним наблюдает. Фрэнк быстро обернулся и увидел в полутьме старую женщину, неопрятную, со странным выражением лица, она неотрывно смотрела на него. Это неприятно его поразило.

– Я ищу Вайнону. Вайнону Сирин, – голос Фрэнка прозвучал странно глухо.

– Ее здесь нет. Нет. Нет.

– Кто-то еще живет в этом доме, кто может знать, где она?

– Никто, ее мать и я – последние, кто жил здесь. Она умерла, я осталась. Осталась, – старуха продолжала неотрывно смотреть на Вудлена, – может, ты из той шайки, от которой она с матерью сбежала из одного грязного города в другой… Вайноны нет.

– Я ничего не знаю про эту шайку, я всего лишь юрист.

– Она ушла петь в кабарэ, в грязную забегаловку. Только скажи ей…, – старуха замолчала.

Фрэнк ждал, что она договорит, но старуха молчала. Он развернулся и начал спускаться по лестнице. И вдруг… она заговорила:

– Скажи ей, что когда ее убьют, пусть приходит бродить по дому со своей матерью… Ей так одиноко…

Фрэнк, стоял у кабарэ «Ультрамарин». Он добрался сюда в каком-то полузабытьи. Заведение открывалось только в шесть часов вечера. Это было одно из самых шикарных мест потопленного в дожде города. Фрэнк зашел в пустое помещение. Неяркий свет пасмурного дня освещал множество столов и небольшую сцену, с которой веселили посетителей, не знавших, куда деть свои деньги и какую, еще ненужную, роскошь втиснуть в свою богатую, но надоевшую жизнь. Он стоял и смотрел в никуда, вдруг его окликнули. Фрэнк обернулся и увидел молодую женщину в темном открытом платье; черты ее, наверняка, красивого лица странно смазывались в его сознании.

Из короткого разговора Вудлен понял, что Вайнона работает здесь всего пару дней, ее выступление будет ближе к концу увеселительной программы, где она может жить, знает только ее подруга, работающая здесь же, но ее тоже нет. Фрэнк решил не дожидаться вечера и взял телефон подруги Вайноны.

Он вышел на улицу и заглянул в ближайший бар, чтобы найти телефон и съесть что-нибудь впервые за последнюю пару суток. В баре было почти так же пусто, как и в кабарэ. За дальним столом, навалившись на спинку стула и опустив голову, сидел один из трех посетителей, лицо его было скрыто капюшоном куртки и полосатой тенью от жалюзи. Перед ним стояла бутылка и пара стаканов. Другие сидели спиной к входу. Фрэнк заметил только их темные спины.

Вудлен подошел к стойке бармена и заказал выпить и поесть. Скучающий бармен плеснул мутную жидкость ему в стакан, официантка лениво облокотилась на стойку рядом с Фрэнком. Полутьму бара заполняла глухая, невнятная музыка, от которой клонило в вязкий сон. Вудлен не заметил, сколько времени прошло с его прихода. Он только слышал сквозь полусон, как хлопала входная дверь, и бар постепенно заполнялся людьми. Когда он очнулся, на улице уже стемнело, и снова полил дождь, превращающий дороги в размытое зеркало. Бар был полон. Вудлен нашел телефон и набрал номер, который он получил в кабарэ, но длинные гудки не сменились ответом, он решил, что слишком долго просидел за стойкой, забыв обо всем. Надо было идти в кабарэ.

Он уже открывал дверь, чтобы выйти на улицу, как вдруг услышал пронзительный вопль из другого конца бара. Вудлен резко обернулся и увидел, как официантка отпрянула от человека, сидящего за дальним столом. Фрэнк плохо различал происходящее в дыме от сигарет, он подошел ближе и увидел, что этот человек мертв. Нет, не просто мертв, он походил на труп, которому по крайне мере несколько недель. Кожа в некоторых местах уже обнажала мышцы, полусгнивший рот превратился в отвратительный оскал мертвеца.