Александр Волгов - Сергиус. Часть первая - «Заря» выходит из тени.

– Валерьян Николаевич, – раздался на другом конце провода голос районного прокурора, Крайнова, – зайдите ко мне.

В кабинете прокурора, тот положил перед следователем несколько фотографий убитой пожилой женщины. Это была вчерашняя посетительница. То, что женщина убита не было никаких сомнений. На ее лбу была вырезана перевернутая пятиконечная звезда.

– Займитесь-ка этим делом! – Сказал прокурор. – Хотя, вполне возможно, что придется отдать его комитетчикам.

– Почему?

– А вы, что не видите звезду на лбу у убитой? Дело антисоветчиной попахивает.

Градов, невольно, поморщился, от нелепого, предположения начальства.

– Антисоветчики и диссиденты не занимаются террором, да и в качестве жертвы выбрали бы кого-нибудь из партийного руководства, а не безобидную старушку.

– А как же звезда?

Градова стало раздражать тупое упрямство районного прокурора.

– Звезда, стоящая на вершине, символ дьявола. Так, что убийство дело рук сатанистов. Я даже могу сказать вам имя убийцы.

Прокурор удивленно посмотрел на Градова.

– И откуда-же вам известно это имя?

– Екатерина Петровна была у меня вчера, и сама назвала его.

– Прекрасно! Человек приходит в прокуратуру, сообщает, что его хотят убить, а следователь и ухом не ведет?!

– Во-первых: она не говорила, что ее хотят убить, хотя это обстоятельство не снимает с меня ответственности за ее смерть. Я сам должен был сообразить, что он не оставит в живых такого опасного свидетеля. Во-вторых: что я, по-вашему, должен был сделать? Арестовать человека только за то, что кто-то обвинил его в подготовке убийства? Вы же сами не дали бы санкции на его арест.

– Ну, хорошо, хорошо. – Уже более миролюбиво сказал прокурор. – И кто же, по-вашему, убийца?

– Некто, Михаил Граблин, глава секты сатанистов. Кстати, по словам покойной Уваровой, завтра должно произойти очередное жертвоприношение. Считаю необходимым взять под наблюдение дом Граблина.

– А если это, действительно, клевета?

– Не пойму я вас, Вячеслав Ильич. – Усмехнулся Градов. – Обвиняете меня в бездействии, а теперь сами сомневаетесь?

– Но у нас ничего нет, кроме заявления покойной.

– Более того! У нас нет и самого заявления. Вернее оно есть, но в устной форме.

– Так вы, что не запротоколировали ее показания? Вы меня разочаровываете, Валерьян Николаевич! Для такого опытного следователя, подобные ошибки непростительны!

Градов с тоской взглянул на прокурора.

– А я, Вячеслав Ильич, и не собирался никого очаровывать. Что же касается протокола, то скажу вам так: иногда следует просто выслушать человека и поверьте, от такой беседы пользы бывает гораздо больше. Но давайте все-таки вернемся к предстоящей операции.

– Какой операции?

Следователь недоуменно посмотрел на начальника.

– Необходимо предотвратить очередное убийство! Или вы так не считаете?

– Эта операция пройдет без вашего участия! Поскольку вами были допущены грубейшие ошибки, я вынужден отстранить вас от расследования и заняться им лично!

– Отстранить? Вообще-то я к нему и не приступал.

Градов усмехнулся. Он прекрасно понял районного прокурора. Крайнов давно мечтал о повышении и переводе в область.

Надо отдать должное Вячеславу Ильичу он, несмотря на неприязнь к следователю, очень высоко ценил его профессиональные качества. Уже не единожды прокурор пользовался плодами работы своего подчиненного, в последний момент отстраняя того от дела. В результате Крайнов всегда был на коне, а Градов, как правило, оставался в тени. Вот и в этот раз Вячеслав Ильич решил воспользоваться случаем. Он рассудил так: если Градов предупредил о готовящемся ритуальном убийстве, значит, оно непременно произойдет. Предотвратив преступление, захватив при этом банду сектантов и их главаря, он поднимет себя не только в глазах областного начальства, а возможно и выше. Что ни говори, а разгром преступной секты это не шутка.

– Все! Можете быть свободны, и чтобы через час все данные на этого Граблина были у меня на столе!

– Как скажете, Вячеслав Ильич, но считаю своим долгом предупредить. Граблин обладает уникальными способностями, и задержать его будет нелегко.

– Какими еще способностями?

– По словам покойной, он мгновенно может подчинить человека своей воле и тот выполнит любой его приказ, вплоть до самоубийства.

– И вы серьезно верите в эту чушь?

– У меня нет оснований не доверять Уваровой. Впрочем, я вас предупредил, а как вы к этому отнесетесь ваше дело…