Никита Терентьев - Мрачный город

– Мне бы хотелось задать пару вопросов.

– Эх, вот все вы так, помрачнел торговец, что-то спросить, узнать, а мне же нужно как-то жить.

– Я заплачу, и возможно, что-нибудь себе присмотрю.

– Раз так, то спрашивайте. Что хотели узнать?

– Где можно найти женщину по имени Аманда? Мне сказали, она здесь проживает.

На его лице появилась настороженность. Было трудно понять, что вызвало негативную реакцию.

– Откуда у вас такая информация "сударь"?

– Я пришёл по наводке одной знакомой, она сказала, что ведунья может помочь мне с решением некоторых проблем.

Было не трудно ко всему прочему достать из кармана и показать визитку. Тот в свою очередь, посмотрев на неё немного расслабился. Настороженность потихоньку пропадала.

– Её тут каждый знает, всем подряд мы о ней не рассказываем. Она не в самой деревне живёт, а рядом. Идите вниз по улице, как дойдёте до конца, то увидите речку, если от неё пойти направо, в сторону леса, по натоптанной тропинке, то выйдете прямо к её дому.

– Спасибо за помощь.

Несколько обещанных крон легли в его руки.

Теперь хотя бы было ясно куда идти и где искать. Хорошо, что не пришлось долго возиться с поисками.

Направляясь вниз по улице, думал о том, как начать беседу. Путь был не длинный, только чем ниже спускался, тем больше неровностей и ям попадалось на дороге. В любом случае была спешка. Хотелось как можно быстрее покончить со всеми делами и вернуться к привычной жизни.

Вот и показалась речка, про которую говорил торговец. Было очень странно, почему она не была заметна с холма на пути сюда.

К ней можно было легко подойти. Местные прорубили кустарник и сделали небольшой пляж, засыпав песком подступы к воде.

Спустившись к берегу, я присел на одно колено. Зачерпнув двумя ладонями воды, ополоснул лицо. На поверхности плавало много уток, местами плескалась рыба, река была чистой, небольшой ширины, а течение было приятным и плавным.

Говорилось идти до речки, затем повернув направо по утоптанной тропинке пройти к дому, стоявшему, по всей видимости, около леса. Тропинку не сложно найти, только она успела порасти травой, которая утоптана лишь слегка.

Тропа оказалась, мягко говоря, неприятной.

Утренний дождь сделал траву скользкой, а землю, которая местами превратилась в грязь, прилипающую к сапогам.

Пробираясь через кусты периодически счищая грязь с сапог, я заметил что кустарники росшие по сторонам стали рассеиваться. В конце стала виднеться красивая цветочная полянка, посередине которой стояла хоть и ветхая, но увешанная разными украшениями хижина.

В окнах мерцал слабый свет, а из дымохода поднимался ввысь лёгкий дымок. Под окнами хижины высажены разнообразные цветы, над которыми периодически пролетала то пчела то бабочка.

Вход был со стороны леса. Обойдя хижину, я увидел дверь, на которой висело большое железное кольцо. Сбоку от двери стоял на стойке ящик для пожертвований.

Затушив сигару в шкатулке, где для этого было предусмотрено отдельное место, я ухватился правой рукой за кольцо и пару раз ударил по двери.

С обратной стороны послышались шаги.

Когда дверь открылась, то взору предстала молодая женщина, относительно того, как я её представлял ранее. Чёрные длинные волосы, опущенные ниже плеч, среднего роста и телосложения, чёрные штаны и тонкая красная кофточка с узорами.

Образ ведуньи, представленный воображением, полностью разбился о скалы увиденным обликом. Необычайной красоты женщина. Некоторое время я стоял в ступоре, не произнося ни слова.

– Добрый вечер.

Промолвленные слова сопровождались приветственным снятием шляпы.

– Прошу прощения за беспокойство в столь позднее время. Наша знакомая мадам Абернати посоветовал обратиться к вам за помощью.

– Шляпа, трость в руках, и как обычно чёрный плащ. Ты ничуть не меняешься мой друг. Проходи в зал, доделаю пару дел и присоединюсь.

Дом ведуньи красив и интересен. Картины, статуэтки, обилие цветов и мебель с изощрёнными ручными вырезами. Макеты замков и дворцов стояли на одной из полок в дальнем углу комнаты.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут её лик вошёл в зал через другую дверь. На этот раз наряд сменился на домашнее красное платье.

Улыбнувшись, она посмотрела на порядком уставшего меня и присев в кресло, стоявшее напротив, нежным голосом заговорила.

– Как тебе платье? Недавно купила. Скажи красивое.

– Безусловно.

– Меня зовут Аманда. Наверное, ты меня не помнишь.