Ольга Грибова - Красный Дракон. Скорбный день

− И это предводительница? – усомнился Андрас.

«Все-таки ненавидит», − догадалась Ева по пренебрежительному тону.

− Собственной персоной, − кивнул Самаэль.

− Предыдущие были еще куда ни шло, − Андрас скривил губы, от чего его лицо приобрело выражение крайней брезгливости. – Но эта пародия ни на что не годится. Род предводительниц вырождается. С каждым разом они все более убоги, – Андрас с Викой даже оскорбления одинаковые использовали. Недаром он был ее отцом.

− Любезный брат, − проворковал Велиал, − дай девочке шанс показать себя, а после будешь делать выводы. Выпей пока для успокоения нервов.

За спиной Андраса материализовался слуга и наполнил бокал курфюрста вязкой субстанцией, отливающей голубым свечением. Перед каждым демоном стоял бокал с таким же содержимым, но Самаэль с Велиалом не притрагивались к напитку.

Андрас раздраженно схватил бокал и залпом осушил его до дна. Самаэль с нескрываемым злорадством следил за тем, как брат пьет. Он едва стер с лица ехидную ухмылку, пока Андрас ее не заметил. Зелье, подмешанное Велиалом, подействовало моментально. Плечи Андраса расслабились, он сник и потерял нить разговора.

− Все мы превосходно видим, куда ты клонишь, брат, − на смену Андрасу пришел Вельзевул.

− Куда же? – полюбопытствовал Самаэль.

− Ты жаждешь власти.

− Как и ты, − парировал отец Алекса. – Да и чем еще здесь можно поживиться?

Курфюрсты посчитали это шуткой. Зал наполнился смехом, похожим на лай волчьей своры. Ева впервые увидела в курфюрстах родственное сходство: вопреки огромной внешней и внутренней разнице они прекрасно понимали друг друга.

− Если эта несуразная девица провалит задание, нам всем будет не до смеха, − пробормотал не разделяющий общего веселья Вельзевул.

− С чего ты взял, что она не справится?

− Да ты взгляни, как она одета! – Мамон оторвался от монет и указал на Еву. Рядом с дорогой парчой, из которой был пошит камзол демона, ее платье выглядело робой.

Самаэль полюбовался на наряд Евы и сказал:

− То, что у девчонки нет вкуса, не означает, что ей не стать хорошей предводительницей.

− У нее нет мозгов! – выкрикнул слегка пришедший в себя Андрас. – Вкус здесь ни при чем.

− Довольно! – Самаэль стукнул кулаком по столу. – Мы собрались для принятия решения, а не для споров о моде и умственных способностях. Испытаем предводительницу, прежде чем вынести приговор.

Со слов Макса Ева знала, что ей дадут несколько заданий. У нее будет возможность показать свою силу или же с треском провалиться.

− Желаю увидеть Тьму в ее глазах, − заявил Андрас.

Самаэль повернулся к Еве и велел:

− Выполняй!

Просыпаясь, Тьма первым делом захватывала глаза: чернота из зрачков разливалась по белкам неровными струями, напоминающими подтеки чернил. Сымитировать такое нереально. Но Велиал предусмотрел развитие событий и снабдил ее линзами. Надо только незаметно ими воспользоваться.

− Мне необходимо сосредоточиться, − заявила Ева.

Опустив голову, она прикрыла лицо ладонями. Со стороны казалось, что она глубоко задумалась, но на самом деле Ева втайне от окружающих вставляла линзы. В скрученной позе, без зеркала и опыта (она никогда не пользовалась линзами) она проявила чудеса сноровки. Покончив с приготовлениями, она выпрямилась.

Курфюрсты налегли на стол, чтобы ее рассмотреть. Линзы были грубой подделкой, не идущей ни в какое сравнение с настоящей Тьмой. Она была живой, она пульсировала, ежесекундно меняя форму. Разве могли линзы сымитировать движение? На мгновение Еве почудилось, что ее обман раскроют. Она в ужасе вжала голову в плечи.

Но напиток Велиала делал свое дело. Курфюрсты удовлетворенно закивали.

− Пусть явится Тьма! − выкрикнул Мамон, и Самаэль махнул рукой, побуждая Еву к действиям.

На этот случай у нее под балахоном было припасено специальное устройство, выпускающее черный дым. Вокруг талии крепились несколько баллонов с газом, а в рукавах-клеш трубки, из которых выходил дым. Ева нащупала на груди кнопку и нажала. Расставив руки в стороны, точно распятая, она застыла. Из-под рукавов тонкой струйкой потянулся сизый туман. Откровенно говоря, на Тьму он мало походил. Скорее уж на автомобильный выхлоп. И пах соответствующе. Но курфюрсты и в этот раз не почуяли подвоха. Зелье Велиала творило чудеса.

Убедившись, что ее экзаменаторы в полной мере насладились явлением Тьмы, Ева отключила прибор, и дым рассеялся.

− Отлично, − Андрас достал из-за пазухи нож. − Как насчет демонстрации силы?