Александр Андреев - Тень

– Ты позволил захоронить своего друга на кладбище, где рядом растут деревья

– Нет… что… что я мог поделать – запинаясь, быстро проговорил полушепотом Сэм

– Теперь корни этих деревьев разорвут прах Джека. Ему не будет спокойно там. Они прорастут сквозь его ребра и расколют их, расколют и череп… – продолжала басить тень

– нет… хватит! Хватит! – крикнул Сэм

Тень немного надвинулась на него и Сэму стало еще труднее дышать

– Зачем… ты… убила Джека… Я видел… видел тебя… тогда в подворотне – с трудом выдавил он из себя.

Тень неожиданно растаяла. Ноги Сэма подкосились, и он упал без чувств.

Проснувшись в холодном поту, детектив уже смутно помнил события прошедшей ночи. Он спустился вниз.

– Мистер Сэм, вы уже проснулись! – сказала хозяйка – а я как раз сварила кофе. Боже, на вас нет лица! Что-то случилось?

– Нет, не беспокойтесь. Всего лишь дурной сон.

– быть может, вы вчера простудились на похоронах друга? Был сильный ветер…

– Прекратите! – крикнул Сэм и разбил чашку об пол в порыве гнева – прекратите! Хватит!

– Сэм, успокойтесь, не надо так волноваться.

Сэм сел в углу и прижал ладони к вискам. Поразмыслив немного, он встал, надел плащ

– куда вы, мистер Сэм? – окликнула хозяйка.

Сэм молча вышел на улицу. Погода была пасмурная. Медленно бродя, детектив думал, припоминая слова тени. Он пришел в парк. Деревья, старые и черные, казалось, тянули к нему свои ветви, чтобы схватить, они словно говорили с ним.

«Мы разорвем корнями твоего друга» – услышал Сэм голос. Он огляделся и понял, что в парке кроме него никого нет. Говорить могли лишь деревья.

– Я ничего не мог поделать! – крикнул Сэм – Я не виноват!

Он сел на скамейку. В этом темном парке, казалось, даже воздух был пропитан сыростью.

Детектив закрыл глаза. Он попытался забыться, успокоиться, но мысли становились все тревожнее.

– мистер! Мистер! – услышал Сэм голос.

Он открыл глаза. Перед ним стоял мальчик.

– Мистер, купите газету. Самые свежие новости! Убийство главы похоронного бюро, мистера Джейкоба!

Сэма передернуло. Дрожащими руками он заплатил мальчику. На первой полосе газеты была заметка о громком преступлении, гласящая, что в своем офисе был убит глава похоронного бюро. Кто был убийцей, и какие мотивы подтолкнули его к преступлению, было неизвестно. Сэм откинул газету и закрыл глаза…

Этой ночью ему не спалось. В полночь он встал и подошел к окну, начал шептать, словно в бреду, обращаясь к тени: «Зачем, зачем ты его убила? В чем он был виноват, в чем Джейкоб был виноват, отвечай! Где ты, покажись!»

Неожиданно его волосы обдал порыв ветра, и Сэм отскочил от окна. Ветер, простой ветер так напугал его. Нервы детектива были совсем расшатаны.

Ему уже казалось, что воздух был наполнен этой тенью, что она кругом, преследует его. Это было невыносимо. Он попятился к кровати, упал на нее навзничь. Его кулаки сжали простыню. Сэм закричал.

Утро было хмурым. Слухи по городу расползались быстро, и детектив узнал, что Джейкоб был задушен. Как и Джек. Второе убийство за такой срок. Многие в городе обсуждали эти загадочные преступления. Город жил тихой жизнью. Еще никогда в нем не происходило таких вещей. Что же изменилось? Есть города, в которых убийства становятся обыденностью. И такая участь постигает не только большие поселения. И в глухой деревушке может случится то, что заставит ее жителей не спать ночами.

– Сэм, послушай, мы найдем убийцу. Я понимаю, что ты шокирован преступлениями. – успокаивал Сэма инспектор полиции.

– Френсис, у меня первый раз в жизни такое состояние, что я не могу сосредоточиться и подумать, что произошло… Меня мучает совесть…

– Почему?

– Не знаю. Просто я чувствую себя беспомощным и бесполезным!

– Сэм, тебе нужно отдохнуть. Просто отдохнуть. Ты оправишься от этих потрясений. Я понимаю, что ты потерял друга. Но с каких пор тебя, профессионального детектива, пугают трупы?

– Я не могу разобраться в себе. Не могу понять, почему, но меня охватывает ужас.

– Сэм… Мы не нашли улик. Я не могу найти убийцу. Приходилось видеть запутанные дела, но тут ничего, совсем ничего, понимаешь? И не только у тебя одного такое состояние. Все мы в замешательстве. Иди, отдохни.

– ты сдаешься?

– нет. Если появится хоть малейшая зацепка, я тебе сообщу. До встречи.

Сэм вышел в смятении из кабинета. Он шел, как завороженный, не видя никого вокруг, смотря строго вперед.

«Что это за тень? Что это за темная сила, которая возомнила, что может вершить правосудие и делать, что ей заблагорассудится?» – вопросов в его голове было больше, чем ответов – «Почему мы так часто отступаем, столкнувшись с неведомым? Почему так часто опускаем руки? Тем самым мы только даем злу поблажку, позволяем ему совершаться. Безразличие… Вот что движет порой нами. А потом мы убиваемся, что чего – то не успели сделать, недолюбили, недожили…»