Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти

Находиться пришлось в неудобном лежачем положении. Причём довольно долго.

Шаги возвращающихся приятелей он услышал задолго до их появления. Они шли молча, озадаченные неудачными поисками.

Аманти прошёл к дивану и сел.

– Невероятно! – наконец, воскликнул Шаруханд. – Кстати, он уже не первый раз выделывает подобные кренделя. Знаешь, что позавчера сделал?

– Очень интересно.

– Вошёл ко мне в спальню, разбудил меня и говорит: «Как ты можешь так спокойно спать, зная, что я здесь? А вдруг я хочу убить тебя?». Потом швырнул в меня подушкой и ушёл. В тот момент я реально струхнул. Чего смеешься?

Сквозь смех Аманти произнёс:

– От людей, поедающих арбузы вместе с семечками, всего можно ожидать.

Шаруханд тоже начал посмеиваться.

– Ну, всё, всё. У меня назначено три пытки на сегодня. Время идёт, а жертва где-то бегает – не порядок!

– Но не может же он весь день скрываться. Рано или поздно мы его найдём.

– Вот уж он от меня получит по полной программе! Сходи в комнату страха, а я в апартаментах посмотрю, вдруг вернулся.

Они разошлись.

Эрни с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться.

«Поищите меня, поищите…»

Минут через двадцать парни вернулись не в шутку встревоженные.

– А если он всё же сбежал из Музея? – осторожно предположил Аманти.

– Видеокамеры засняли бы. Не улетел же он на самом деле! Давай рассуждать логически: наверху его точно нет. В апартаментах тоже. Остаются две секции…

– Комнату страха я проверил.

– Закрой её на замок, пожалуйста.

Аманти выполнил поручение.

– Методом исключения остается зал пыток… Где же он мог там спрятаться? Мы же всё проверили.

– Может, ты его попросишь выйти. Пообещаешь не сердиться на него.

– Идиотская ситуация получается. Жертва изощрённо измывается над палачом. Где ж такое видано! Скоро уже завтрак принесут, а у меня были такие планы на это утро.

Шаруханд подошёл к входу в зал пыток и громко выкрикнул:

– Эрни! Хватит прятаться, выходи. Обещаю, я не буду сердиться на тебя. Ты победил, можешь предъявить свои условия, если такие имеются. Я знаю, что ты здесь!

Замолчав, оба прислушались к возникшей тишине.

– Наверно он тебе не верит.

– Я не знаю, что делать.

Аманти шёпотом предложил:

– Давай затаимся здесь. Рано или поздно он даст о себе знать. Там такое эхо…

Шаруханд согласился. Оба сели на диван, не произнося больше ни слова. Эрни старался дышать через раз.

Мимо прошли люди, обычно приносившие Шаруху еду. По шагам Эрни определил трёх человек. Поздоровавшись, они прошли в апартаменты. В животе Эрни появились первые признаки бунтарства. Вскоре люди прошли в обратном направлении.

– Да, похоже, тактика выжидания нам не подходит, – огорчился Шарух. – Пойдём что ли, поедим.

– Я не против.

Эрни дождался, когда парни начнут подниматься по лестнице, и громко выкрикнул:

– Ау-у… Я здесь!

Планы парней тут же изменились. Они быстро вернулись в комнату и замерли, глядя в сторону зала пыток.

– Он точно там! Ещё издевается над нами! Аманти, хватит смеяться!

– Ты бы себя видел. Сколько страсти!

– Так, теперь мы точно уверены, что он скрывается здесь. Идём, проверим всё сначала. Никуда он от нас не денется!

И они снова, но уже более воодушевлённо, отправились на поиски. Эрни осторожно выполз из укрытия, сдержал болезненный стон, разминая затекшие конечности, потом бесшумно поднялся в апартаменты, а оттуда прямиком в столовую.

– Сейчас позавтракаю! А эти оболтусы пусть поразвлекаются.

Пока ел, инстинктивно разыскивал, куда бы спрятаться на случай появления обозлённых неудачными поисками визитеров. У окон тоже привлекательно в качестве укрытия смотрелись шторы. Сунув в рот очередную ложку супа и закусив её куском хлеба, он прошёл к окну, чтобы убедиться, что не обманывается на их счёт. Потом спокойно доел суп, второе, даже успел отпить немного чая, когда послышались голоса. Схватив со стола ванильную булочку, Эрни бросился к окну и взобравшись на подоконник, присел за шторой.

Приятели подошли к столу и застыли в недоумении.

– Он успел позавтракать, пока мы… – Аманти удивлённо замолчал.

– Ничего не понимаю, – Шарух выдвинул стул, собираясь сесть.

– Шарух, он тебя сделал! Не хочется чувствовать себя проигравшим, правда?

– Аманти, ты явно на его стороне?

– Конечно! Жертвы палача должны держаться вместе.

– Садись уже, жертва палача.

– А ты не думаешь, что он где-то здесь, и может быть… даже наблюдает за нами?