Алексей Байдаков - Тень прошлого

***

Костя закурил и посмотрел на дрожащий кончик сигареты. Его трясло от нахлынувших воспоминаний и переполнивших чувств. Запись прервалась, но он хорошо помнил, что произошло потом. Удивление, страх и чувство беспомощности после пробуждения. Приближающиеся звуки сирен и разноцветные огоньки мигалок. Встревоженные и суровые лица спасателей, заглянувших в искорёженную машину и с облегчением обнаруживших внутри плачущего ребёнка. Его аккуратно извлекли и передали на руки доброй женщине-врачу, которая принялась что-то говорить ему ласковым голосом, но он не может разобрать ни слова, потому что смотрит на окровавленные тела на зелёных носилках. Он до сих пор видит их, просыпаясь в холодном поту.

Немного успокоившись, Костя попробовал понять, о чём говорили родители, но каждая новая версия получалась невероятнее предыдущей. Что бабушка хотела сделать с отцом? Почему её так не любила мама? Какая опасность грозила ему в деревне? Чем дольше он размышлял над этими загадками, тем больше ему казалось, что диалог в машине не имел ничего общего с логикой и здравым смыслом.

Чувствуя, что он начинает понемногу сходить с ума, Костя решил оставить скелетов в семейном шкафу на будущее. Вместо этого он перемотал видео на момент появления «пешехода, переходившего дорогу в неположенном месте» и вырезал нужный кадр. Немного поколдовав над ним в графическом редакторе, он впился безумным взглядом в тёмную расплывчатую фигуру. Теперь у него были доказательства, что он не сошёл с ума.

Все эти годы он злился на весь несправедливый мир и на родителей в частности за то, что оставили его одного. Он ненавидел себя, за то, что выжил. Он поклялся, что не создаст собственную семью, из-за страха снова всё потерять. Он почти сошёл с ума, считая, что страдания предначертаны ему судьбой и он не в силах ничего изменить. И вот, спустя годы оказывается, что у всех его бед есть вполне конкретный виновник. Костя мечтательно улыбнулся. Он понятия не имел, как убить таинственную тень, но не сомневался, что сделает это.

Впрочем, остаток дня Костю занимали более приземлённые вопросы. Первым делом он написал своим заказчикам, что берёт отпуск на ближайшую неделю, и в очередной раз убедился, что работа фрилансером – это лучшее, что случилось в его жизни. Она избавила его не только от финансовых проблем, но и от узаконенного рабства в виде трудовой книжки, терпеть тупое начальство и вообще, неприятного общения с людьми. Каждый день он благодарил богов за потрёпанный учебник, что однажды попал в руки скучающего подростка и открыл ему дивный мир программирования. Невидимые нули и единицы, которые по воле человека превращались в работающие программы, выглядели в его глазах самой настоящей магией. Костя не сомневался, что когда-нибудь обязательно напишут книгу в новом жанре «цифровое фэнтези». В этой книге светлые маги-программисты будут сражаться с тёмными колдунами-хакерами, используя вместо волшебных палочек клавиатуры, а вместо проклятий и защитных заклинаний – вирусы и файерволы.

Затем Костя изучил пару форумов дачников и составил внушительный список вещей, необходимых для жизни в деревне. Он мог только гадать, в каком состоянии сейчас находится дом и есть ли в нём плита, холодильник, и прочие блага цивилизации. Поэтому остаток дня он потратил на покупки, и вечером посреди зала выросла гора полезных для выживания вещей, в которую оставалось добавить сменную одежду, ноутбук и пару любимых книг. Покончив с приготовлениями, Костя отправился в спальню и обессиленный рухнул на кровать, надеясь тут же провалиться в глубокий сон.

Едва он успел закрыть глаза, как раздался громкий шум в прихожей, и спустя минуту в комнату ворвался взволнованный Виталик. Костя собирался выставить шумного соседа за дверь, но с удивлением заметил, что тот чем-то всерьёз напуган. Косте стало интересно, во что тот успел вляпаться на этот раз.

– Ты что-то хотел?

– Когда, говоришь, мы едем в деревню? – спросил Виталик, возбуждённо наворачивая круги по комнате.

– Мы? – Костя сделал вид, что не может вспомнить. – Мне кажется, утром ты не горел желанием составить мне компанию.

– Я передумал.

– Потому что…?

– Потому-что эта идиотка Даша может испортить мне жизнь! – Виталик закурил, но заметив недоумённый взгляд хозяина квартиры, нервно затушил окурок.

– Ты хотел сказать, Лена, – с улыбкой поправил Костя.

– Да какая разница?! В общем, я не знаю, что у них там за порядки в семье, но не успел я проводить её домой, как мне позвонил её отец. Оказалось, он уже в курсе, что его любимая дочурка теперь взрослая женщина, и хочет обсудить детали нашей будущей свадьбы.