Александр Махиборода - Затерянные в желаниях

– И часто ты под копыта коням прыгаешь?

Олег был возмущен поведением брата.

– Несправедлив ты, – заявил юноша и резво спрыгнул с коня. – Мы чуть красу такую не затоптали, а ты тут гнев свой кажешь.

– Красу говоришь? – хмыкнул старший брат. – Ну-ну…

Олег его уже не слушал. Он, словно на крыльях, подлетел к юной деве и помог ей встать на ноги.

– Кто ты? – мягко спросил он, пытаясь не утонуть в синеве ее глаз.

– Богдана, – кротко вымолвила она.

– Богдана, – выдохнул он, но услышав за спиной смешки всадников, немного смутился. – Откуда ты здесь?

– Травница я, – опустив глазки сказала девушка. – С бабушкой живу, в доме, на опушке леса.

Олег был очарован. Он с нескрываемым благоговением смотрел на стоящую перед ним девичью фигурку. Ему казалось, что боги ниспослали её с небес.

– Худой из тебя воин брат, если пред первой же юбкой пал.

Насмешка в голосе Ярослава вырвала молодца из сладких мечтаний. Он с яростью глянул на старшего брата, но Богдана опередила юношу.

– Не смейся, княжич, – сказала девушка, присев собрать хворост. – Никто не знает где и когда голову потеряет.

– Это так, – хмыкнул витязь. – Но я лучше свою голову для ратных дел поберегу.

– Сердцу не прикажешь, – с этими словами девушка подняла глаза на Олега и улыбнулась. Юноша не сдержался и ответил тем же.

– А у тебя, травница, глаз не дурен. В наперсницы к брату моему метить, – рассмеялся Ярослав. – Ладно Олег, поехали. Князь нас к вечеру ждет.

С этими словами мужчина дернул поводья и поехал дальше. Дружина последовала за ним.

– И правда, мало времени, – с досадой заявил молодец, глядя на девушку. – Запала ты мне в сердце, Богдана. Только увидел и понял – судьба.

Девушка застенчиво опустила глаза и продолжила собирать хворост.

– Ты, значится, воин?

– И да, и нет, – помогая поднимать ветки с земли, сказал Олег. – Я предпочитаю слово мечу. А вот брат мой – да. Он все б отдал за вольный ветер и подвиги на поле брани. Горяч он без меры… Боюсь сложит он голову на поле ратном. Эх, к его бы нраву и силу могучую. Чтобы побороть никто не смог…

Богдана бросила на юношу хитрый взгляд.

– Ехать тебе надо, – тихо сказала она. – Брат ждет тебя.

– Надо, – согласно кивнул Олег, – но как мне потом найти тебя?

– Я сама тебя найду. Просто наберись терпения, – уверенно ответила девушка.

– Но…

– Терпение.

Юноша удивился, но не стал спорить. Он нехотя подошел к коню и одним движением вскочил в седло. Не успел он взяться за поводья, как девушка подошла к нему и протянула глиняный пузырек.

– Что это? – юноша принял дар в руки.

– Источник силы, – мягко сказала Богдана. – Кто выпьет его, силу волчью получит. Он поможет, если худо в бою будет.

Олег выслушал деву и с любопытством рассмотрел сосуд. Такой маленький и неказистый, а в нем прячется великая сила.

– Откуда он у тебя?

– Я же травница, – очередная улыбка стала юноше наградой. – Я много разных отваров варить умею. Но помни, за все надо платить.

– Платить?

– Да, – серьезно кивнула она. – Цену все имеет. Сила волчья, шкуры серой стоит. Захочешь счастья людского, жизнь свою придется отдать. Венец же княжий крови родича требует.

Олег кивнул. Была истина в словах ее. Княжий трон всегда крови требует, порой и родичей своих. Чтоб людей счастливыми сделать и править ими верно, нужно жизнь свою положить. А за силу…

– Думаю пару волчьих шкур, богам в жертву, я добыть смогу, – кладя пузырек в суму заявил юноша.

После чего он тронул поводья и отправился вдогонку за товарищами. Девушка же тихо стояла позади и махала ему вслед. Вскоре Олег потерял ее из виду.

Через пол часа молодец нагнал брата с дружиной. Встретил его Ярослав с радушием.

– Ну что? – поинтересовался старший. – Запала в сердце девка-то?

Олег смущенно кивнул.

– Да, прав ты был брат, – хлопнул старший юношу по плечу. – Татей в этом лесу полно. Сапоги пускай не утянули, но сердце украли твое сразу. Не успел ты с коня слезть.

Олег не нашелся, что ответить. Просто пожал плечами.

***

Солнце катилось к закату. Легкая прохлада наполнила воздух, сменив собой тепло весеннего дня. Князь не заметил этого. Жар, который пожирал его уже седьмой день, никуда не ушел. Удушающий кашель, слабость и постоянная жажда делали свое черное дело. Князю становилось хуже. Множество лекарей приходило к нему, предписывали всякие травушки, снадобья. Всё это было пустое. Только по вечерам, когда брат Месяц начинал выходить из своих покоев на небесный чертог, князю становилось чуточку легче. Тогда он в одной льняной рубахе шел в сад к лавке и тихо сидел на ней, пока сон окончательно не брал над ним верх.