Иеремия Гарро - Искупление во лжи

Капитан достал портсигар, отсчитал три самокрутки и с огнивом протянул Пекарю. Что плохого, что человек покурить перед своей казнью?

– Благодарю, – Пекарь принял их, вставил одну в зубы, поджег и затянулся. Потянуло густым табачным дымом. – Что касается яда… Да, я пытался убить эту женщину, ибо знаю, что она не сестра графини и, возможно, даже не человек.

Девушка сделала запись и вздохнула. Вилфорд в свою очередь округлил глаза и процедил через зубы.

– Что ты несёшь?

– В сумерках трудно разобрать кто враг, а кто друг…

Писарь и Вилфорд притихли на мгновение. Эта фраза была для них весьма неожиданной. Орден Сумерек использовал её в качестве своего девиза.

Орден преследовал еретиков и отступников, при этом не являясь доменом ни одной из существующих церквей. Они о себе и о своих делах не распространяются и ведут себя достаточно странно, надевая на себя вуаль тьмы. Мало кто знает, как они ведут рекрутинг, ещё меньше людей осведомлены сколько их на самом деле. Они пользуются правом, которое им предоставил сам Вергил в эпоху мифов. Орден старше любой из церквей и религий, и если последние прививают к себе уважение и любовь, то Сумерки полагаются на куда более эффективный метод взаимодействия с массами.

Вилфорд мог бы проигнорировать заявление, что “сестра графини, возможно, даже не человек.”, но последняя фраза… Она посеяла сомнения в его голове и вызвала любопытство.

– Разбрасываешься старыми девизами охотников на чудовищ. Не слишком ты о себе много думаешь, парень?

– О, я не говорю, что я брат ордена или большая шишка. Я аколит. Принял клятву совсем недавно и прибыл я сюда несколько дней назад. Прибыл я с абсолютно понятной целью – убить Амелию Грейфаст. Действовал, конечно, я во имя человечества и для блага нашего мира. В процессе я предпочел использовать её же яд, найденный в такой мрачной дыре…

– Ты хоть понимаешь, что это может вызвать конфликт между благородным домом и орденом?

– Капитан, – Пекарь сделал глубокую затяжку самокруткой. – Мы живём в эпоху хаоса. Вашего королевства уже нет. За последние двадцать лет погибло чуть ли не половина человечества. Мы погружаемся во тьму. Мы на грани. И это заслуга таких личностей, как эта женщина, за которую меня хотят казнить. Да, это могло бы вызвать конфликт. Нет, я не мог поступить иначе.

– Ты безумец, – произнесла девушка и сделала у себя пометку в книге.

– Во времена хаоса следует идти за безумцами, – уклончиво ответил Пекарь, подойдя ближе к решетке.

– Я не вижу смысла с ним разговаривать, – закрыла книгу девушка и посмотрела на капитана.

Вилфорд оглядел девушку, а после вновь заглянул в глаза Пекарю.

– Думаю, нам бы стоило выслушать полную историю. Я уже много раз нес потери от того, что не видел полной картины.

– Вы меня разочаровываете, капитан, – официальным тоном произнесла, девушка, при этом не собираясь вновь открывать книгу, – Его исход уже ясен. Этот бред никому не нужен. Оставьте эти формальности.

– Я должен знать всё. Тебе ещё есть что сказать?

– Да, – выдавил из себя с облегчением Пекарь, переводя взгляд на пол, – Но чтобы понять меня, необходимо начать с самого начала. Это было началось совсем недавно, кажется, на третий день…

– Твою же мать…

Кислый запах дешевого алкоголя и крепкого табака ударил в нос мужчине, заставляя невольно поморщиться. Этот сон… Он преследовал его уже несколько долгих и угнетающих лет. Бессонница и кошмары давно сопровождают его, провалы в памяти стали обыденностью, а ломка от марева дает возможность понять, что он ещё живой. Он попытался подняться с холодного дощатого пола, на чьих половицах он и провел ночь.

В темной, маленькой комнатке царил настоящий хаос. Кровать сломана пополам, стол лежал на боку, а вокруг были раскиданы, судя по всему, рабочие документы. Кучка окурков в углу, бутылки портвейна за столом. Дыра в стене от удара кулака.

Мужчина поднялся и осмотрел себя. Длинные, слипшиеся волосы закрывали его правый глаз. Густая хаотичная растительность на лице, за которым не ухаживали долгое время. Мешки под глазами походили на трупные пятна. Порванная ночная рубашка висела на его теле, словно поверженное полковое знамя.

Но собственный внешний вид волновал мужчину меньше крайне мало. Он нашел у обломанной кровати свой грязный офицерский мундир, которое и принялся надевать. После он нашел свой портсигар на треснувшей кровати и выудив оттуда самокрутку, вставил в зубы и блаженно закурил.