Илья Руднев - Павлин – птица гордая

– А, может, его жизнь надоела не ему, – сказал Александр, перешагивая через труп, – смотри, – парень показывал хромому товарищу на край мольберта, – похоже, он умер не сам. Но тогда…

Саша решил провести эксперимент: он встал в предполагаемое место Жака, немного присел, чтобы стать с ним одного роста, и начал вести воображаемую линию от лба к краю мольберта, и, обойдя Дмитрия, продолжил предполагаемую траекторию до книжного шкафа. Осмотрев вокруг, молодой человек увидел дыру в одной из книг. Это была главная книга какой-то религии. Молодой человек взял книгу и открыл её – внутри лежала пуля.

– Религия останавливает пули, – пошутил Александр, протягивая книгу Дмитрию.

– Но, как всегда, за счёт чьей-то жизни… отозвался хромой товарищ с ноткой сарказма в голосе.

Внезапно Александр увидел на месте книги что-то странное: он убрал несколько соседних книг и увидел чернильную надпись на чём-то белом. Александр взял это в руки и кое-как разобрал текст «Жак, Рита и воплощение их любви – Катенька». Молодой человек перевернул листок на другую сторону, но это оказалась фотография: на ней была запечатлена влюблённая пара, а в руках у молодого человека был свёрток, из которого виднелась только голова.

– Дим, иди сюда… – сказал Саша, теряя дар речи. Парень приковылял и, взглянув на снимок, тоже в удивлении открыл рот: на снимке явно был Жак, а рядом с ним стояла девушка, фотографию которой им показывала Катя, называя её мамой.

– Не. Может. Быть, – с трудом проговорил Александр, – может… у него, наверное, другая дочь есть.

Дмитрий недовольно посмотрел на товарища. Он понимал, что всё именно так, как на фото: отец Кати нашёлся – и он мёртв.

– Мы должны ей сказать о её отце, – с печалью в голосе заключил Дмитрий.

– Давай хотя бы выясним, что с ним случилось.»

Глава 2. Важнее ли погода в доме?

Погрузившись в историю, сидя за прилавком, молодой человек изредка поглядывал на буйство стихии за окном. В один из таких моментов отвлечения зазвенел колокольчик, и в магазин вошёл молодой человек с трясущимися руками и бегающими глазами. На вид он был немного моложе тридцати лет, да и в его внешнем виде не было ничего примечательного, разве что его каштановые волосы резко контрастировали с серьезным лицом. Гость с любопытством осматривал помещение, в котором оказался. Его поведение насторожило продавца – покупатель вёл себя странно, хотя назвать настоящую причину этого ощущения было бы сложно.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Позовите вашего хозяина, – сказал посетитель грубым голосом.

– Вы имели в виду моего руководителя или хозяина магазина?

– Позовите. Вашего. Хозяина. – повторил с раздражением непрошеный гость.

– Хам, – буркнув себе под нос, Евгений крикнул вглубь магазина – Афанасий Филиппович, можно вас?

– Иду, – пришёл ответ откуда-то издалека.

– Как вас представить? – спросил продавец у потенциального покупателя.

– Николай Афанасьевич.

“Забавно…”– подумал Женя, но его размышления были прерваны

– Отец, – томно сказал посетитель, обращаясь к кому-то за спиной Евгения.

– Здравствуй… сын.

Примерно минуту висела гробовая тишина. Отец и сын, которые, судя по всему, давно не виделись, не бросились навстречу друг другу в объятия, а лишь молча стояли. Первым из оцепенения вышел Евгений. Он молча посмотрел на Афанасия Филипповича: на обыкновенно добродушном лице старика выражалось множество эмоций, и если там и была радость встрече, то её невозможно было разглядеть среди печали, гнева и непонимания.

– Нам есть о чём поговорить… – неуверенно начал посетитель.

– Тебе есть, что мне сказать? В прошлую нашу встречу ты был менее разговорчив.

– Но…

– Стоп. Не здесь, – владелец магазина обратился к продавцу, – присмотри пока здесь… ну, то есть, это твоя работа, так что… ну, ты понял… (Афанасий Филиппович покраснел, что случалось с ним крайне редко).

После этих слов он развернулся и пошёл к себе, знаком предлагая гостю последовать за ним, и они молча исчезли в глубине магазина.

В это время за окном разбушевалась гроза. Били молнии, за которыми следовал гром. Один из таких звуковых ударов был настолько сильным, что затряслись стекла в окнах, и один из стеллажей закачался.

Испуганный Евгений пошёл на звук и, облокотившись на полку, понял, что стеллаж стоит неустойчиво.

– Каждый день про него забываю. Завтра починю. А чтобы не забыть… – с этими словами продавец подошёл к прилавку, достал свой блокнот для заметок, где оставил запись следующего содержания: «Почини полку». Он решил полистать свои записи и пришёл к неутешительному выводу: напоминание о том, чтобы поправить стеллаж, не уходила из списка дел на протяжении почти целой недели.