Вячеслав Козырев - Призрак «Комнаты смеха»

– Звонили из полиции. Василич у них. Ночью пьяный буянил. Разбил витрину.

– Не может быть.

– Может, не может, – сердито буркнул отец, потряс головой и спрятал телефон в карман. – Что теперь делать?

– Давай я зеркала подготовлю. Я знаю.

– Не сомневаюсь, – проворчал отец. – Ты последнее время только здесь и торчишь. Но не женское дело тяжести таскать и гайки крутить.

– А мне знакомый поможет.

– Кто? – подозрительно уставился на неё отец.

– Есть один парень. Мы с ним в чате познакомились. Уже давно.

– Хм, – дёрнулся отец.

«А дочка-то уже выросла, – подумал он. – С парнями знакомится. Надо бы незаметно почитать её переписку в сети».

– И где же ты его возьмёшь? – с сомнением спросил он.

– А вон он в скверике сидит.

Отец снова насторожился, слишком подозрительна эта «случайная» встреча, но поразмыслив, решил, что вряд ли ребёнок его обманывает. С утра она никуда не собиралась, да и в магазин он послал её сам. К тому же, все рабочие заняты, искать кого-нибудь на стороне нет времени, да и не факт, что найдёшь.

– Ладно, показывай своего друга, – согласился он.

– Пошли, – проговорила Лена.

Честно говоря, она не знала, согласится ли помочь её новый знакомый, но ей ужасно хотелось попасть в «Комнату смеха» и, чтобы никто не беспокоил хотя бы пару часов.

Позавчера вечером, прогуливаясь по парку, она увидела в «Комнате смеха» свет и решила проведать Василича. К её удивлению, входная дверь оказалась заперта. Елена стучалась несколько минут и уже хотела бежать звать на помощь, когда раздался шорох, щёлкнул замок и из приоткрытой двери высунулась голова горбуна. Оглядевшись по сторонам и увидев, что кроме Елены никого рядом нет, он посторонился и пропустил её внутрь. Она вошла в вагончик и оторопела, все кривые зеркала оказались занавешены плотной материей, кроме одного, выгнутого вертикальной волной. Оно стояло посреди комнаты, напротив большого, в человеческий рост, обычного зеркала. В воздухе почему-то пахло горелой свечкой. В довершении всего, Василич снова закрыл дверь на защёлку.

– Перестановку делаете? – спросила Лена, усаживаясь на стул.

С Василичем она была знакома уже больше года, с той поры, как во время остановки в одном из городов, горбун устроился в парк на работу. Первое время он выполнял работы по хозяйству, а после увольнения прежнего смотрителя «Комнаты смеха», занял его место. Елена, как и большинство здоровых людей, поначалу испытывала к нему жалость, смешанную с брезгливостью, но постепенно привыкла и перестала замечать горб. Василич, увидев, что девчонка не обращает внимания на его увечье, тоже понемногу оттаял. Несмотря на приличную разницу в возрасте, у них нашлись общие темы для разговора, и она иногда забегала к нему поболтать. Поэтому, увидев странный беспорядок, устроенный в «Комнате смеха», ей захотелось узнать, чем он тут занимается.

Василич поначалу отнекивался, но вскоре сдался, взял с неё страшную клятву, что никому не расскажет, и признался, что пытается «немного колдовать». Елена с детских лет увлекалась таинственными превращениями, обожала страшные истории про потусторонние силы, зомби, вампиров и прочих призраков. Рассказанное горбуном настолько её заинтриговало, что она немедленно захотела поучаствовать в магическом ритуале. Василич замялся, он пока только готовится к эксперименту, но твёрдо обещал позвать её на следующий сеанс.

Однако теперь, когда Василич угодил в полицию и неизвестно, выпустят его или посадят за хулиганство, захватывающее мероприятие откладывалось на неопределённый срок. Ждать не хотелось, и она решила провести гадание самостоятельно. Лишь бы отец не прислал кого-нибудь из своих рабочих, а с Артёмом она надеялась договориться.

Они подошли к скамейке, и отец скептически оглядел дочкино протеже. Конечно, лучше бы кого постарше, но выбирать не приходилось.

– Доброе утро, – сказал он.

– Здрасте, – ответил Артём

– Меня зовут Леонид Владимирович. Я директор этого заведения. А тебя как звать?

– Артём.

– Послушай, Артём, Елена сказала, ты работу ищешь.

Удивлённый парнишка хотел возразить, что у него вообще-то другие планы на сегодняшний день, но заметив отчаянную мимику Лены, лишь вопросительно посмотрел на её отца.

– Хочешь у нас поработать? – продолжал Леонид Владимирович. – Сегодня. Всего один день. Мы завтра переезжаем в другой город.

– Где?

– В «Комнате смеха». Прибраться, закрепить зеркала. Работа не сложная, просто нужно всё сделать аккуратно, чтобы при перевозке ничего не поломалось. Елена тебе поможет. И за это живые деньги.