Она оглушила, словно ударив кувалдой. Тишина. Полная. Даже не ватная, не звенящая, не глухая. Какая-то твердая. Непробиваемая. Абсолютная. Словно в уши налили эпоксидной смолы. Бизнесмен даже ненадолго потерял ориентацию в пространстве. А когда пришел в себя, изумился еще больше. Мир вокруг замер. Застыл, словно на остановленной кинопленке. Или на фотографии, сделанной с очень короткой выдержкой. Вот пестрый мячик, зависший в нескольких сантиметрах над землей. Вот девочка, в метре от поперечной машины. Вот ее мама, вытянувшая руку и еще не успевшая осознать предстоящую трагедию. И люди вокруг. Кто-то успел заметить происходящее и начал оборачиваться. Все остановились на полу-движении, как выключенные. Ни звука. Никакого движения. Ни дуновения ветерка. Николай Петрович поморгал, потряс головой. И вдруг подпрыгнул, словно его ударили током. "Это же мой шанс! Я могу…" – не закончив мысль, Николай бросился к девочке, подхватил ее, зацепив второй рукой злосчастный мячик, выпрыгнул на тротуар. Тело девочки словно одеревенело, было твердым, неподвижным, как у куклы. Бизнесмен осторожно поставил ее на землю спиной к дороге, догадавшись, что, когда все снова задвижется, она продолжит свой бег за мячиком. Только теперь уже в безопасном направлении. Расположил мячик немного впереди девочки. Мячик завис в воздухе, как приклеенный. Николай Петрович выдохнул, огляделся. Решил вернуться на другую сторону дороги, чтобы, при необходимости, успеть остановить маму девочки. Николай Петрович встал на свое место перед переходом, не выпуская из виду маму девочки. "Вроде все. Что дальше? Вернется течение времени или нет? И если вернется, то когда? Наверно, уже можно…" Из ушей словно выдернули затычки. Городской гул, резкий гудок автомобиля, чей-то сдавленный крик рядом. Мама девочки дернулась, но автомобиль, сигналя, проехал мимо, и она увидела дочку, радостно схватившую мячик на другой стороне улицы. Через несколько секунд включился сигнал перехода и мир вернулся к привычному порядку вещей.
Бизнесмен пришел домой в глубокой задумчивости. "Что это было? Кто и почему так удачно остановил время? И почему только сегодня?"
– Коль, что-то случилось? – чуткая любящая жена сразу заметила озадаченность мужа.
– Да нет… – промямлил супруг, понимая, что в его историю никто не поверит. – Так, есть одна задумка по работе, надо обмыслить.
Жена кивнула, чмокнула мужа в щеку. Семейные не вмешивались в рабочие моменты отца, зная, что все равно ничего не поймут. А что поймут, и интересное, если было, папа рассказывал сам. "Видимо, момент пока не настал." – решили мама с сыном и занялись своими делами.
Николай Петрович долго не мог уснуть, прокручивая в памяти последние события. "Да, было бы неплохо иногда приостанавливать время. Спокойно все обдумать, решить не спеша, выспаться, наконец." Бизнесмен провалился в глубокий восстанавливающий сон.
Первый солнечный луч, пробившийся через неплотно задернутую штору, мягко разбудил Николая. Он удивился, что до будильника еще полтора часа, а он так хорошо выспался. Наверно, перегруженный событиями накануне мозг решил просто вырубиться совсем и дать отдохнуть своему хозяину. Николай Петрович не стал терять время, вышел на стадион. Времени было с запасом, и спортсмен пробежал целых двадцать кругов. Потом, в дУше, не следя за секундомером, ориентировался на свои ощущения. Вышел из душа куда бодрее и энергичнее обычного. Сварил традиционное яйцо, но не за полторы минуты, а за минуту сорок пять секунд, и, о чудо! – такой любимый, нужный вкус! Воодушевленный, но озадаченный, бизнесмен отправился на работу.
В офисе, как всегда, было шумно. Телефонные звонки, консультации, сделки, обсуждения. Все в каком-то бешеном ритме. Николай Петрович только сейчас осознал, в какой гонке находятся все вокруг, включая его самого. Но почему, откуда взялась эта гонка? Неужели нельзя спокойнее? Можно. Но тогда партнеры уйдут к конкурентам, не дождавшись результата. Клиенты разбегутся, устав ждать выполнения услуги. Все, абсолютно все куда-то несутся, и при этом почти всегда опаздывают. Не намного, чуть-чуть, но опаздывают. Как с той девочкой на переходе – доля секунды, и Николай успел бы ее схватить. Доля секунды. Что же все-таки произошло? Кто дал ему эти доли секунды? И почему именно ему? Бизнесмен закрылся в своем кабинете, предоставив менеджерам полную свободу в выборе средств, лишь бы цели были достигнуты. А сам погрузился в исследование вопроса времени. Понимая, что случившееся никак не вписывается в классическую теорию о времени, Николай обратился к мифам. Греческий Кронос, древнеримский Сатурн, египетский Хех и индийский Кала практически не принесли ясности. Все они так или иначе управляли судьбами людей, но никто и никогда не славился своими благими деяниями. Все боги времени отождествлялись со злым роком, жертвами, страхом неизбежности. Николай Петрович чувствовал, что это все где-то рядом, но не тут. Справедливо решив, что с наскока разобраться не получится, бизнесмен вернулся к работе. Обнаружилось, что его помощники катастрофически ничего не успевают, просто не могут решить вопросы без его, Николая Петровича, вмешательства. Николай разозлился и устроил жесткий разнос всем сотрудникам, обвинив их в нерасторопности и лени.
Читать дальше