Асия Мерк - Страна грёз

Артур хотел было закурить прямо посреди кухни, но вовремя остановился, вспомнив о Лизе.

Независимо от того, курит она или нет, он не мог себе позволить дымить прямо в квартире, а потому поторопился выйти в коридор дома.

Сев на подоконник, он спокойно зажёг сигарету и с большим удовольствием сделал первую затяжку, почти сразу же ощутив, как его разум и тело начинают расслабляться.

Однако не успел он докурить и до половины, как в коридор из квартиры напротив вышла грузная дамочка пожилого возраста с коротко подстриженными, торчащими в разные стороны, кудрявыми волосами пшеничного цвета.

Артур плохо различал своих соседей по лицам и голосам, так как старался никому здесь на глаза не попадаться, но эту женщину он видел и слышал особенно часто. И каждый раз она вызывала у него только отрицательные эмоции из-за своей постоянной готовности раздуть скандал на пустом месте.

Свидетельством тому служили нередкие громкие стычки женщины с другими соседями, которые парень слышал в те дни, когда он не выходил из дома. К тому же, встречаясь с ней иногда в коридоре, он буквально на физическом уровне ощущал исходящий от неё негатив. Как будто та только и ждала подходящего момента, чтобы поругаться с ним. И до сегодняшнего дня ему успешно удавалось избежать провокаций.

Соседка куда-то собиралась, что было понятно по её нарядному одеянию. Но Артур предвидел, что она ни в коем случае не упустит шанс удовлетворить свою давнюю мечту, что и случилось незамедлительно.

– А ещё британцем называется! – воскликнула она, не успев закрыть дверь в свою квартиру. – Мало того, что никогда не здоровается, он ещё и курит в неположенном месте. У нас приличный дом, молодой человек. Здесь живёт много некурящих людей. И если вы хотите вдыхать в себя эту гадость, то будьте добры делать это либо у себя, либо на улице.

Последние слова женщина выдала почти на крике, злобно уставившись Артуру в глаза.

Парень пришёл в недоумение от её слов, потому что не понял, как национальность человека может влиять на его желание здороваться с неприятными ему личностями, в том числе и на курение в неположенных местах. Также удивила её осведомлённость о его принадлежности к британскому государству, ведь он ни с кем не общался, а потому никто не мог знать точно, откуда он родом. Тем более, чтобы утверждать об этом настолько уверенно.

Артур почувствовал, как гнев стремительно заполняет всё его нутро, но частичная правота соседки и личное нежелание удовлетворять её потребность в очередном скандале, удержали его от грубого ответа.

Он показал ей до половины докуренную сигарету, демонстративно затушив её о подошву своего левого ботинка. После чего, коротко буркнув женщине: «Всего доброго!» – скрылся в своей квартире, таким образом завершив их горячую беседу.

Закрыв дверь, он хотел уже стукнуть в неё кулаком, но сдержался. Его окончательно допёк сегодняшний день, который был насыщенным не столько за счёт количества событий, сколько их сложности в эмоциональном плане.

Парню было необходимо развеяться. И чем быстрее, тем лучше.

Яростно кинув оставшийся в его руках окурок в урну, Артур сел за стол и начал размышлять над своими дальнейшими действиями. Несмотря на то, что в его доме теперь находилась не совсем здоровая гостья, которой он пообещал быть рядом, молодой человек не мог отказать себе в небольшой прогулке. Оставалось лишь выбрать место, что он решил сделать по пути на улицу.

Но прежде чем уйти, он всё же подстраховался, оставив на всякий случай записку для девушки:

«Элизабет, не пугайтесь, я вышел в город по делам. Будьте как дома. Я скоро вернусь.»

Положив листок на подушку возле крепко спящей гостьи, парень спешно направился к выходу.

В первую очередь Артур подумал о пляже Венис-Бич и хотел отправиться туда, чтобы в очередной раз полюбоваться закатом и, по возможности, встретить ночь. Но выйдя на центральную дорогу, он вспомнил о своём дне рождении.

Ещё неделю назад, чего уж там, ещё вчера он и не думал о том, чтобы отмечать его. Да и сегодняшнее настроение у парня было далеко не праздничным. Сейчас же он увидел в этом событии отличный повод, чтобы посетить злачное место и пропустить в нём стаканчик какого-нибудь крепкого напитка в качестве лекарства от стресса.

Артур, росший в интеллигентной семье, где к алкоголю относились предвзято, позволяя себе употреблять горячительные напитки в небольших дозах только в праздники или во время званых вечеров, никогда не имел к нему пристрастия. Даже на вечеринках с друзьями в былые времена он старался не разделять с ними бутылку, считая, что веселиться можно без спиртного.