Фаргат Закиров - Фолиант

Бабка подождала, когда оба подойдут к крыльцу. Она осмотрела их с ног до головы, подняв банку со свечей над своей головой, повязанной белым платком. Мужики тоже разглядывали ее.

Сложно сказать, сколько лет этой старухе. Была она ростом чуть ниже Николая, но повыше Эдуарда, широкоплечая, с огромными узловатыми ручищами. Лицо ее сморщенное, бесцветные глаза сидят глубоко, но глядят ясно, пристально. Эдуард предположил про себя, что сейчас ей должно быть лет сто двадцать. Но выглядела она очень крепкой. Да и голос ее оказался, как и прежде – громкий и чистый, грудной.

Старуха, наконец, открыла беззубый рот и произнесла:

– В сенях разденьтесь, разуйтесь. В избу проходите. Кормить вас буду.

Мужики послушно вошли за бабкой в сени. Та оставила банку со свечой на низеньком табурете, а сама прошла в избу. Путники, стягивая с себя мокрые штаны, куртки, шапки, развешивали одежду на пеньковые веревки и шептались негромко.

– Жива, твоя бабка-то! – насмешливо говорил Коля, – она еще и нас, похоже, переживет!

– Да какая нам разница? – раздраженно отвечал Эдик, – так даже лучше, чем с другими охотниками дело иметь. Выпытаем у старухи, где книга, и свалим отсюдова!

– Ладно, ладно. Я что? Я ж, как ты скажешь… – отвечал его товарищ, – так и сделаем.

Они умолкли, вслушиваясь, как старуха в избе гремит посудой. Осмотрелись по сторонам. На стенах и под потолком висели пучки сушеных трав, на полках вдоль стен стояли плетеные берестяные коробки, стеклянные банки с какими-то сушеными травами, грибами, ягодами.

– Старуха-то ведьма, похоже? – снова зашипел Коля.

– Да какая ведьма? – раздраженно отвечал Эдуард, – знахарка она, говорю тебе, травами всякими лечит. Потому и жива до сих пор, наверное… – сказал он, снимая свитер.

– А мне, что ведьма, что знахарка – все одно! – ответил посерьезневший внезапно Николай, – начнет чудить, я ее прикладом огрею, и в колодец спущу! Есть здесь колодец?

– Есть, есть, – насмешливо отозвался Эдик, похлопав по плечу товарища, – во всяком случае, раньше был.

Эдуард был доволен тем, что взял в попутчики такого прямолинейного, надежного товарища, который не станет раздумывать в минуту опасности, а бросится на выручку.

Мужики, оставшись в одних кальсонах и майках, вошли, наконец, в избу. На столе, в деревянной резной подставке горела лучина. Стояли две алюминиевые тарелки с дымящимся супом, деревянные ложки лежали рядом. Бабка стояла возле деревянной кадки с глиняным кувшином в руках.

– Поди, руки ополосни! – снова зычно произнесла она, пальцем махнув вошедшему первым Николаю.

Тот послушно подошел, и она полила ему на руки. Умывшись, он сразу сел за стол. Эдуард же, умываясь, поглядывал на старуху искоса. Он думал, узнает она его или нет.

– Мойся, давай, чего косишь, как заяц? – Внезапно прогремела старуха, – думаешь, признала, аль нет? Ну, так признала, чего не признать? Малой ты был, с батей своем, когда заплутал. Так и впустила я вас заночевать да отогреться.

Мужики переглянулись, но промолчали. Эдуард вытер лицо полотенцем и присоединился к Николаю.

– Хорошая у вас память! – сказал наигранно – весело Николай, стремясь разрядить обстановку.

– Ешьте, пока не остыло, – вместо ответа проворчала старуха, – ляжете потом на полу. Лучину погасить не забудьте.

Она ушла вразвалку за печь. Мужики принялись за еду. Суп оказался горячим, наваристым и очень вкусным. Ароматный бульон впитал в себя вкус грибов, душистых трав и чего-то еще. По телу, с каждой съеденной ложкой, разливалось приятное тепло. Обоих стало клонить в сон.

Доев суп, мужики сложили стопкой тарелки на столе, погасили лучину и легли на расстеленные, на полу звериные шкуры. Николай почти сразу захрапел. В углу, за печкой, сопела бабка. Эдуард лежал еще некоторое время с полуоткрытыми глазами, думая о том, как эта старуха могла здесь выжить одна столько лет? Почему она его помнит, если видела только восьмилетним пацаном, больше тридцати лет назад? Наконец и его сморил крепкий, спокойный сон.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.