Array Виктор Гутгерц - Тайна римского профессора

– Да, да, спасибо… спасибо вам… – пробормотал я сонно и рассеянно, – и за шляпу, и за комплимент. Это действительно неплохая шляпа! – я улыбнулся, стараясь прогнать остатки сна. Незнакомец продолжал стоять, глядя на меня. Я почувствовал необходимость продолжить разговор и сказал первое пришедшее в голову:

– Могу я в знак благодарности угостить вас бокалом вина? – и добавил: – Надеюсь, вы мне не откажете?

Мой собеседник помолчал немного, с интересом глядя на меня.

– Я не откажусь составить вам компанию, но вина выпью совсем немного.

Наш разговор велся на английском, так как незнакомец обратился ко мне именно на этом языке. Я заказал еще вина и стал незаметно, из-за стекол солнечных очков, изучать устраивающегося на соседнем шезлонге господина.

По виду это был, скорее всего, не грек, но европеец. Весьма сдержанный в жестах и манерах. Из того, как он располагал свой шезлонг, вешал пляжную сумку и полотенце, можно было сделать вывод, что аккуратность – одна из его добродетелей. Он был в отменной физической форме, несмотря на возраст. Я бы затруднился точно определить, сколько ему лет. Скорее всего, около пятидесяти, но этого нельзя было сказать, глядя только на его фигуру или лицо: внешне он выглядел значительно моложе. Возраст его выдавало задумчивое выражение, мелькавшее время от времени на его лице, как будто он вдруг вспоминал о вещах бесконечно важных. Воспоминания эти были настолько глубоки, что на короткие мгновения полностью завладевали его внутренним миром. В такие моменты что-то менялось в нем, и складывалось впечатление, что он гораздо, гораздо старше. Глаза его при этом производили удивительный эффект. Темные, насыщенные теплотой и бесконечно живые, они словно излучали магнетизм… какой-то странный магнетизм. На теле его не было ни капли лишнего жира. Поддерживать такую фигуру в его возрасте требовало, без сомнения, немалых усилий, самоотдачи и постоянства. Я спросил:

– Вы, наверное, вегетарианец?

Он пожал плечами:

– Нет, я просто умерен во всем в этой жизни, в том числе в еде и во многих земных удовольствиях.

– Да, понимаю, это очень хороший жизненный принцип.

Наступила пауза. Разговор начался как-то странно. Я не знал, почему спросил его о вегетарианстве. Просто в последнее время это стало модно. Мои друзья, особенно женщины, только об этом и говорили: вегетарианство, средиземноморская кухня, натуральные продукты. Все вдруг стали переживать по поводу того, что они едят. Один знакомый даже жаловался, что его жена выставила ультиматум: либо он тоже становится вегетарианцем, либо – развод. В итоге сошлись на том, что мясо в большинстве случаев можно заменить рыбой, а водка и так по своей сути относится к вегетарианским продуктам.

– Вы давно приехали? – его вопрос вывел меня из состояния философской задумчивости.

– Три дня назад.

– А я завтра уезжаю. Мой отдых уже закончился. Это мой последний вечер здесь.

– Зная о вас уже то, что вы во всем умеренны, могу предположить, что отдыхали вы всего одну неделю.

– Вы весьма проницательны, – он хитро прищурил глаза и ухмыльнулся. – Сегодня седьмой день. А как долго вы собираетесь здесь пробыть?

– Я в этот раз не планировал свой отдых. Могу и завтра улететь, если надоест или возникнет срочная поездка по работе.

– Да… – задумчиво произнес мой собеседник, – работа, работа… Я от нее уже далек. Наслаждаюсь заслуженным отдыхом; почиваю на лаврах, так сказать! – он усмехнулся. – Впрочем, не подумайте, что я не нахожу себе дел. Каждый мой день наполнен смыслом и событиями. Просто в последние годы я могу позволить себе заниматься полезными и приятными для меня вещами. А в чем заключается сфера ваших интересов?

– У меня… свой небольшой бизнес.

– В какой области, позвольте полюбопытствовать?

– Транспорт и логистика.

– Хорошая сфера. Полезная и наверняка весьма прибыльная?

Ответить мне помешала появившаяся из ниоткуда большая шумная пчела, которая, покружив нерешительно над столиком, села на край моего бокала. Мой собеседник тотчас же обратил на нее внимание.

– Странно, что она оказалась здесь, не правда ли? – Он наклонился и приблизил палец к пчеле, словно собираясь ее прогнать, на что та никак не отреагировала, продолжая изучать содержимое бокала.

– Действительно. Ведь в отеле должно быть какое-нибудь средство для их отпугивания, – сказал я невпопад.

– Нет, нет, – оживленно ответил он, – пчел мы и так уже отпугнули достаточно далеко. Я имел в виду совсем другое. В этой жизни часто случаются странные и необъяснимые для человека ситуации, а ведь объяснение всегда имеется, нужно лишь знать, где это объяснение искать. И если объяснение будет найдено – хотя бы одно, – кто знает, может быть тогда эти ситуации предстанут перед нами в совершенно другом свете.